Luca 20:5-6

'Ed essi ragionavano tra loro, dicendo: «Se diciamo: Dal cielo, dirà: Perché non gli hai creduto? Ma se diciamo: Dagli uomini, tutto il popolo ci lapiderà, perché è persuaso che Giovanni era un profeta».

I suoi oppositori nelle loro discussioni insieme hanno rivelato quanto chiaramente essi stessi riconoscessero la loro situazione difficile. Sapevano che se avessero detto che il battesimo di Giovanni era 'dal Cielo' Gesù avrebbe chiesto perché in quel caso non avevano più sostenuto Giovanni, e perché non lo avevano ascoltato, e promulgato il suo battesimo, e poi avrebbe anche indicato cosa Giovanni aveva detto di Lui, descrivendolo come più grande di lui.

Ma se dicevano 'dagli uomini' sapevano benissimo che le folle, che ancora ricordavano vividamente Giovanni e il metodo della sua morte, li avrebbero lapidati per l'equivalente della bestemmia. Perché tutte le folle sapevano che Giovanni era un profeta, e in quel momento i sentimenti erano alti. Il principio alla base del pensiero della folla sarebbe che mentre era vero che un falso profeta doveva essere lapidato, era anche vero che chiunque accusava falsamente un vero profeta di essere un falso profeta era anche soggetto alla lapidazione, il falso accusatore che portava il pena che sarebbe stata quella dell'imputato se l'accusa fosse stata provata.

Questo era un antico principio della Legge (vedi Deuteronomio 13:1 ; Deuteronomio 19:15 ). E i membri del Sinedrio erano abbastanza consapevoli dell'umore della folla da rendersi conto che i sentimenti erano tali che una tale lapidazione sarebbe stata una conseguenza molto probabile di qualsiasi rifiuto.