Luca 6:13

'E quando fu giorno, chiamò i suoi discepoli; e ne scelse dodici, ai quali diede anche il nome di apostoli».

Dopo aver passato la notte in preghiera, chiamò ora tutti i suoi discepoli, dei quali erano un buon numero (a breve ne manderà settanta a predicare), e tra loro ne scelse dodici che chiamò 'Apostoli. Un 'discepolo' era qualcuno che si attaccava a un Maestro per imparare da lui. Era un'associazione più stretta di quella di uno studente.

'Dodici che ha anche chiamato Apostoli.' 'Apostolos', un apostolo, deriva da apostellein, (inviare) e originariamente significava letteralmente un messaggero. Il termine fu impiegato dai primi scrittori classici per denotare il comandante di una spedizione, o un delegato, o un ambasciatore (vedi Erodoto, 5. 38), ma il suo uso in questo modo fu in seguito raro poiché arrivò ad avere un significato tecnico riferendosi alla "flotta", e forse anche all'ammiraglio della flotta.

Può darsi che Gesù parlasse con senso dell'umorismo quando usò questo termine e chiamò i pescatori 'Apostoli', vedendoli come i futuri 'cacciatori di uomini'. Avrebbe richiesto che desse il titolo in greco, ma potrebbe averlo fatto perché solleticava il suo senso dell'umorismo.

Può darsi, tuttavia, che abbia chiamato ciascuno di loro uno shaliach, che è stato poi tradotto come apostolos. Uno shaliach era un rappresentante personale che agisce per conto di un altro.

Nel Nuovo Testamento, oltre agli Apostoli, il termine apostolos è impiegato anche in senso più generale per indicare importanti messaggeri inviati al servizio di Dio (cfr Luca 11:49 11,49 ; 2 Corinzi 8:23 ; Filippesi 2:25 ; 1 Tessalonicesi 2:6 ), e in un caso si applica a Cristo stesso, come l'Uno mandato da Dio ( Ebrei 3:1 ).

Ma principalmente è riservato ai dodici, Giacomo, fratello del Signore, e Paolo e Barnaba ( Atti degli Apostoli 14:4 ; Atti degli Apostoli 14:14 ). Paolo certamente lo vedeva come dargli un'autorità riconosciuta direttamente da Gesù Cristo. Si vedeva, insieme ai dodici, come specificamente incaricato da Gesù.