Marco 8:34-35

E chiamò a sé la grande folla con i suoi discepoli e disse loro: «Se qualcuno vuol venire dietro a me, rinneghi se stesso, prenda la sua croce e mi segua. Perché chi salverà la propria vita, la perderà, e chi perderà la propria vita per causa mia e per amore della buona novella, la troverà». '

Questo improvviso riferimento a 'una folla' ci ricorda che le grandi folle e Gesù non erano mai distanti. La tendenza di molti è stata quella di pensare a questo periodo di Cesarea di Filippo come a un periodo privato da soli con i discepoli, ma questo versetto indica che in realtà era del tutto diverso. Anche qui fu accompagnato da una grande folla. Perché dovunque andasse non poteva essere nascosto. Marco 8:1 , eppure si fa continuamente riferimento al loro aspetto spasmodico, e si deve presumere la probabilità della loro presenza in tempi diversi ( Mc 8,1 ; Marco 8:34 ; Marco 9:14 ).

Non appaiono, infatti, semplicemente dal nulla, e le Sue visite ai villaggi ( Marco 8:27 ) suggeriscono infatti un ministero di predicazione. Quindi dobbiamo vedere chiaramente la proclamazione della Regola regale di Dio, e i miracoli, come stanno procedendo rapidamente, insieme all'insegnamento privato dei Suoi discepoli. Ma ora dobbiamo imparare che d'ora in poi porterà una nuova enfasi sulla via dell'abnegazione e della sofferenza per tutti coloro che Lo seguono.

'E chiamò a sé la grande folla con i suoi discepoli'. La folla forse l'aveva seguita, ma non sarebbe stata parte di quello che era successo tra Lui ei Suoi discepoli. Ora, però, sentiva l'impulso di confrontarli anche con il nuovo accento e, indicando che intendeva predicare, li chiamò a radunarsi. Se volevano seguirlo dovevano riconoscere quel pericolo in agguato sullo sfondo, ed era giusto che fossero avvertiti.

Il suo messaggio era chiaro. Molto probabilmente iniziò con la proclamazione di cose riguardanti il ​​governo regale di Dio, ma poi iniziò ad avvertirli di quali potrebbero essere le conseguenze del sottomettersi al governo di Dio. Perché comporterebbe abnegazione. Implicherebbe essere disposti a mettersi in pericolo e in contrasto con gli uomini mentre Lo seguivano. D'altra parte risulterebbe anche nel trovare la vita, una vita nuova, soprannaturale sotto la Regola regale di Dio, la 'vita eterna' sottolineata nel Vangelo di Giovanni, ma che qui ha molto in mente l'eterno futuro (cfr Marco 10:17 ; Marco 10:30 per il concept in Marco).

"Lascialo rinnegare se stesso." Ogni suo seguace dovrà osservare i comandamenti di Dio ( Marco 10:19 ). Non deve più vivere per se stesso. Deve essere disposto a lasciare da parte tutti i beni terreni ( Marco 10:21 ; Marco 10:29 ).

Deve impegnare totalmente se stesso e tutto ciò che ha per il controllo e il servizio di Dio ( Matteo 6:33 ). E deve imparare a dire di no. No al naturale desiderio di comodità e comodità. No al desiderio di soddisfazione carnale. No a ogni azione egoistica. No alla volontà personale. E sì all'obbedienza a Cristo. Sì al dono di sé.

Sì a un mondo bisognoso, agli affamati, ai soli, agli afflitti e ai senza amici. Deve spogliarsi del vecchio e rivestire il nuovo, 'creato nella giustizia e nella vera santità' ( Efesini 4:22 ; Colossesi 3:8 3,8-10 ). Questo è inizialmente ciò che implica diventare cristiani.

"E prendi la sua croce." Ma non è tutto. Deve anche essere disposto a prendere la sua croce. Tutti i presenti sapevano della croce, quel selvaggio strumento di esecuzione romana (sebbene non limitato a Roma), dove un uomo, figura solitaria, insanguinata dalla flagellazione, fu costretto a prendere e trasportare i mezzi della propria esecuzione, voltando le spalle sulla sua vita, lasciando tutto il resto alle spalle, ed essere appeso a morire di una morte lenta e dolorosa.

Lo avevano assistito nella vita quotidiana. (Alcuni presenti avrebbero assistito a tali esecuzioni in seguito alle rivolte di uomini come Giuda il Galileo (6 d.C.), e non fu un avvenimento insolito). Ora avrebbero dovuto riconoscere che seguirlo sarebbe stato così, una crocifissione di sé, un voltare le spalle al mondo, una strada che era esteriormente scomoda, costosa, impegnativa, spesso una strada terribilmente solitaria, che richiedeva loro lasciare tutto il resto da parte, e potrebbe anche portare allo stesso fine che comporterebbe per Lui, al martirio.

E nel loro caso potevano scegliere se accettarlo. L'immagine portava l'anello del totale sacrificio di sé e una nota di avvertimento severa. Richiedeva sacrificio. Richiedeva tutto. Se gli uomini fossero disposti a farlo per Giuda il Galileo, non dovrebbero essere disposti a farlo per Lui?

La menzione della croce in questa fase, per le persone non abituate ad essa essendo consapevoli della crocifissione di Gesù, deve essere stata una sorta di sussulto. Non era una foto piacevole. E ha dimostrato un senso di finalità riguardo al diventare un discepolo e i pericoli di essere coinvolti in ciò che Gesù stava insegnando. Non ha offerto una strada facile. Certamente includeva l'idea di un possibile martirio, ma come è stato detto alla folla e accompagnato dalla chiamata a seguirlo è stato probabilmente visto dai più come un modo vivido per esprimere la necessità per il discepolo di Cristo di lasciare tutto alle spalle ed essere pronto per qualsiasi cosa.

"E seguimi." Dovevano seguirlo e camminare come Lui camminava. Era Colui che non aveva dove posare il capo ( Matteo 8:20 ; Luca 9:58 ). Egli era Colui che amava Dio con cuore, anima, mente e forza ( Marco 12:30 ) e il suo prossimo come Sé ( Marco 12:31 ).

Egli fu Colui che diede Se Stesso completamente per gli altri e visse semplicemente per compiacere il Padre. E dovevano camminare come Lui camminava. «Non sono più io che vivo, ma Cristo vive in me» ( Galati 2:20 ). E una volta, naturalmente, che Egli fosse andato letteralmente sulla croce, anche questo sarebbe stato in mente. Ma non è in mente qui. La morte di Gesù non è stata collegata con la croce.

«Chi vuole salvare la propria vita, la perderà. E chi perderà la vita per me e per la buona novella, la troverà». Gesù ha poi fatto notare che ogni uomo si trova di fronte a una scelta netta. Non c'è casa di mezzo. Può scegliere di aggrapparsi alla propria vita, trattando con leggerezza, anzi fondamentalmente ignorando, la Regola regale di Dio, e così perdere la vita eterna. Oppure può gettare via la sua vecchia vita per amore di Gesù (cioè per la loro fede in Lui e per la Buona Novella che ha portato).

Può iniziare una nuova vita sotto la Regola di Dio in totale impegno con Lui. E allora troverà la vita che è davvero la vita. La scelta netta è tra la via del mondo o la via di Gesù, e ogni uomo deve scegliere quale strada prendere. Può scegliere la via larga o può scegliere la via afflitta ( Matteo 7:13 ), ma non può averle entrambe, e l'una conduce alla distruzione e l'altra alla vita. Non esiste una via di mezzo. La perdita della vita era essenzialmente metaforica, ma per alcuni poteva, come del resto sarebbe in seguito, diventare una realtà.

"Per il mio bene e per il bene della Buona Novella." La chiamata non è solo ad una 'imitazione di Cristo'. Significa svolgere un ruolo positivo nella diffusione della Buona Novella. Questo è il pieno discepolato. Implica essere attivamente impegnati nel portare gli uomini sotto il Regno di Dio regale.

C'è chi metterebbe in relazione tutto questo con la volontà di morire per Cristo, e questo alla fine è compreso. Ma mentre Gesù era ben consapevole di quale destino potesse capitare a coloro che Lo seguivano pienamente, è dubbio se un tale messaggio avrebbe avuto significato per una grande folla, o anche in questa fase per i discepoli (e vedi a Marco 8:38 ).

Coloro che avevano discernimento vedrebbero che ciò che Egli chiedeva era piuttosto ciò che il giovane ricco regnante non avrebbe dato, tutto ciò che un uomo aveva ed era ( Marco 10:21 con 23), piena resa e totale obbedienza, pur includendo se necessario la disponibilità morire per Gesù.

È un pensiero attraente che uomini ebrei che a quei tempi si unirono a una causa religiosa per opporsi ai romani parlassero scherzosamente della loro iscrizione come di "prendere la croce", sapendo che quella sarebbe stata la loro fine se fossero stati catturati. Potrebbe essere stato così o meno, ma l'idea riassume adeguatamente ciò che Gesù intende qui. Tali uomini non si aspettavano necessariamente di morire, ma la loro causa era diventata la loro vita, ed erano pronti a sacrificare tutto per questo, e sì, se necessario, erano pronti a morire per questo.