Matteo 10:2-4

'Ora i nomi dei dodici apostoli sono questi: il primo, Simone, che si chiama Pietro, e Andrea suo fratello; e Giacomo figlio di Zebedeo e Giovanni suo fratello; Filippo e Bartolomeo; Tommaso e Matteo il funzionario pubblico; Giacomo, figlio di Alfeo, e Taddeo; Simone il Cananeo e Giuda Iscariota, che anche lui lo tradì».

In Matteo 9:37 la preghiera di tutti i discepoli doveva essere per mandare gli operai nella messe, ma tale preghiera è sempre pericolosa. Perché chi prega in questo modo ben presto si trova coinvolto. Così ora ci vengono dati i nomi dei primi ad essere 'inviati', i dodici Apostoli (apostoloi - inviati). Da ciò risulta chiaro che Gesù ne ha già scelti dodici che vede pronti per il compito. Sono un gruppo misto ma principalmente, se non tutti, galilei.

Tra di loro ci sono almeno quattro pescatori, un ex funzionario pubblico e un fervente nazionalista, un "cananeo" (uno "zelante", anche più fervente della corsa generale dei nazionalisti). Ma anche nominandoli si fa emergere l'ombra oscura che sta davanti. Tra loro c'era uno che un giorno Lo avrebbe tradito.

Si è tentati di vedere questi accoppiamenti come indicativi dei due ( Marco 6:7 ) in cui sarebbero usciti per la prima volta, anche se in seguito potrebbero essere variati (confronta l'abbinamento di Pietro e Giovanni negli Atti). È possibile che di tutti i evangelisti, a parte Giovanni, Matteo fosse l'unico a conoscere gli accoppiamenti iniziali. Marco pone Andrea dopo Giovanni e Giacomo, piuttosto che dopo Pietro, e pone Matteo prima di Tommaso.

Altrimenti la sua lista è la stessa. Potremmo avere in questo un piccolo accenno al collegamento di Matteo con la scrittura di questo Vangelo, soprattutto perché solo qui è menzionato negli elenchi che era un funzionario pubblico (Luca pone anche Matteo prima di Tommaso). Nella sua umiltà mette qui al primo posto il suo compagno. La lista di Luke non è troppo diversa. Segue l'ordine di Matteo per i primi sei, scambia Tommaso e Matteo e mette "Simone lo Zelota" con Giacomo figlio di Alfeo, e Giuda figlio di Giacomo (Taddeo, Lebbeo) con Giuda Iscariota, forse per portare i due di nome Giuda insieme (il contrasto del bene e del male).

Giuda, figlio di Alfeo, probabilmente cambiò il suo nome in Taddeo dopo che gli altri Giuda avevano umiliato il nome, anche se potrebbe essere stato quando si era convertito per la prima volta, un nuovo inizio che richiedeva un nuovo nome. Va, tuttavia, notato che ci sono alcune differenze manoscritte per quanto riguarda alcuni di questi nomi successivi, sebbene non importanti.

'Apostoli'. Il significato di questo termine è un incaricato ufficiale e rappresentante che è stato inviato per svolgere una funzione. Verrà ora descritta la funzione di questi Apostoli. È proclamare la regola regale del cielo, scacciare gli spiriti maligni e guarire i malati ei malati, dimostrando la presenza della regola regale di Dio in mezzo a loro.

"Il primo, Peter." Questo può semplicemente indicare che è menzionato per la prima volta, ma in considerazione del fatto che viene sempre al primo posto nelle liste degli apostoli, e certamente assume la guida negli Atti, possiamo vederlo come un'indicazione di più. Ma per il modo in cui negli Atti viene enfatizzato l'insieme dei Dodici, esso va inteso nel senso di 'primo tra uguali', situazione che deriva in parte dalla sua natura impetuosa e dalla particolare fiducia che Gesù aveva riposto in Pietro, Giacomo e Giovanni nei casi della figlia di Giairo, la Trasfigurazione e il Giardino del Getsemani.

'Primo tra uguali' era una frase che secoli dopo sarebbe diventata importante quando la chiesa avrebbe dovuto resistere alle pretese esagerate di un vescovo di Roma molto più tardi. Fu l'atteggiamento di questi successivi vescovi di Roma, che avrebbero cercato di ottenere la preminenza contrariamente a tutto ciò che Gesù aveva insegnato, che avrebbe causato la divisione nella chiesa che esiste ancora oggi.

Il suggerimento che i dodici si dividano in tre quattro capeggiati da Pietro, Filippo e Giacomo figlio di Alfeo ha poco merito. Non ci sono certamente prove a favore altrove, e sembrerebbe sorprendente se almeno uno tra Giacomo e Giovanni, che furono scelti con Pietro da Gesù per incarichi speciali, non avrebbe dovuto ricoprire una posizione di comando se una tale divisione fosse essere fatto. D'altra parte le divisioni in due sono testimoniate da Marco.

Dopo Atti degli Apostoli 15 tutti gli Apostoli scompaiono dalla storia, compreso Pietro a parte le sue lettere, sebbene riferimenti successivi che lo mettano in parallelo con Paolo agli occhi della chiesa romana come martire, possano indicarlo come se avesse visitato Roma. Non ci sono, tuttavia, prove concrete che lo abbia fatto.

D'altra parte deve sembrare probabile. L'impetuoso Pietro vorrebbe sicuramente vedere la chiesa che esisteva al centro dell'Impero Romano. Ma a quei tempi non esisteva un vescovo unico di Roma, e nemmeno uno preminente. La chiesa romana aveva un numero di vescovi di pari rango. Quindi parlare di Pietro come sempre "il Vescovo di Roma" non è storico, sebbene insieme a Paolo avrebbe potuto benissimo essere nominato temporaneamente uno dei vescovi della chiesa se fosse mai stato a Roma per un periodo di tempo. Ma non è sottolineato da nessuna parte fino a quando non sono passati secoli. Certamente non era mai niente che potesse tramandare.

Tuttavia, nel considerare questa domanda degli Apostoli, dobbiamo riconoscere che Gesù ha scelto questi uomini per le qualità che ha visto in loro, e che nella prima parte degli Atti sono visti come ministranti potentemente. E dobbiamo ricordare che a parte gli Atti non sappiamo assolutamente nulla della chiesa primitiva, quindi è del tutto irragionevole giudicarli dal silenzio. Certamente nella prima parte degli Atti hanno recitato a pieno titolo, compreso tra l'altro Mattia. (Vedi il nostro commento agli Atti).