Matteo 10:28

"E non temere coloro che uccidono il corpo, ma non possono uccidere l'anima, ma temere piuttosto colui che può distruggere sia l'anima che il corpo all'inferno".

Perché devono affrontare le conseguenze finali, e quindi non avere paura. Che importa se il corpo viene ucciso? Quello che dovrebbero ricordare è che chiunque li tocchi non può toccare la loro vita interiore dentro di loro. Quindi, se sono martirizzati, semplicemente continueranno a stare con Lui. Quindi non devono temere coloro che hanno l'autorità della vita e della morte, perché questo è tutto ciò che possono fare. Marco Aurelio avrebbe poi cercato di andare oltre.

Ordinò che i corpi dei cristiani martirizzati a Lione fossero ridotti in polvere e gettati nel fiume con l'intento di impedirne la risurrezione. Ma non riuscì a raggiungere il suo scopo, perché tutto ciò che Dio richiede per la risurrezione è la loro 'polvere' che si trova nella polvere della terra ( Isaia 26:19 , confronta Genesi 3:19 ).

Colui di cui quindi hanno bisogno di avere timore reverenziale è Colui che ha il potere della vita eterna e della morte eterna. Lasciano quindi che abbiano timore reverenziale di Lui, Colui che può distruggere sia il corpo che l'essere interiore nella Geenna.

Ci viene qui in mente l'insegnamento della sapienza dell'Antico Testamento, 'il timore del Signore, che è sapienza, e allontanarsi dal male che è intelligenza' ( Giobbe 28:28 ; vedi anche Salmi 111:10 111,10 ; Proverbi 1:7 1,7 ; Proverbi 9:10 ; Proverbi 15:33 ; confronta Isaia 33:6 ), con il quale ovviamente si intende lo stesso timore reverenziale che abbiamo qui.

Nota sull'essere "distrutti" nella Geenna.

Per quanto riguarda coloro che saranno 'distrutti nella Geenna' ci sono opinioni contrastanti. Nel suo libro sull'immortalità Platone usava regolarmente questo verbo "distruggere" per significare la morte finale con conseguente totale mancanza di coscienza e di essere (chiaramente non sentiva che nessun altro verbo greco trasmettesse questa idea). Se accettiamo il suo uso del termine, 'distruggere' qui significherebbe ciò che chiamiamo annientamento finale dopo il giudizio. Ma il giudizio non può essere formulato semplicemente sulla base dei soli termini greci.

Nella tradizione ebraica, come in altre opere greche (non tutte seguivano Platone), c'erano suggestioni di punizioni eterne (o 'lunghe') (es. Gdt 16,17; 2Es 7,36; Assunzione di Mosè Matteo 10:10 ). E alcuni greci parlavano del Tartaro come del luogo dell'eterna punizione cosciente, almeno per alcuni. In 2 Pietro 2:4 , invece, quel termine è usato per indicare lo stato intermedio degli angeli caduti. Ma nessuno di questi parla di quella punizione come di 'distruzione' quando si parla in questi termini, e tali idee non si trovano nell'Antico Testamento.

Ci sono solo due luoghi nell'Antico Testamento in cui viene descritta la sorte degli empi dopo la risurrezione, e quelli sono Isaia 66:24 e Daniele 12:2 . In Isaia 66:24 i malvagi sono gettati corporamente nella valle di Hinnom dove sono consumati da vermi eterni e fuoco eterno.

Ma sono i vermi e il fuoco che sono eterni, non la coscienza dei morti. Nel caso dei morti saranno i loro cadaveri ad essere aborriti da ogni carne. Ed è ai loro cadaveri che i giusti verranno a considerare come un promemoria del giudizio di Dio. La valle di Hinnom era il luogo dove i cadaveri dei criminali venivano gettati per essere bruciati e mangiati dai vermi, e dove i fuochi ardevano continuamente per smaltire i rifiuti di Gerusalemme, quindi il punto qui è che i morti ingiusti sono classificati con la confraternita criminale e sono diventati tanta spazzatura.

Ma l'eternità dipende dall'eternità della vita dei giusti. Sebbene vi sia chiaramente l'intenzione di indicare qualcosa di più dell'antica Valle di Hinnom, essa non è diventata quella che noi chiamiamo Ge-henna, 'la 'Valle (ge) di Hinnom'.

Lo stesso vale in Daniele 12:2 . È la vergogna e il disprezzo eterno che è eterno, come in Isaia 66:24 . Ma solo i giusti sono visti come aventi un futuro consapevole.

È interessante notare che, quando veniamo al Nuovo Testamento, Paolo in realtà non dice nulla di chiaro sul destino dei malvagi a parte chiamarlo 'morte' (es. Romani 6:23 ), sebbene parli del loro essere 'eternamente distrutti dalla presenza del Signore e gloria della sua potenza» ( 2 Tessalonicesi 1:9 ).

Gesù d'altra parte certamente parla di punizione consapevole oltre la tomba, ma non dice da nessuna parte che la coscienza sarà eterna ( Marco 9:43 ; Marco 9:48 applica semplicemente i concetti di Isaia 66:24 alla Geenna).

Non dice nulla sulla coscienza di coloro che vengono puniti). In effetti alcuni sostengono che il punto centrale della "distruzione" è che dopo la loro punizione tutti gli ingiusti vengono distrutti. Si potrebbe ad esempio sostenere che versetti come Luca 12:47 devono essere visti come un'indicazione dell'opposto dell'eterna punizione cosciente.

Inoltre mentre Matteo 25:46 parla di "punizione eterna" che è in contrasto con "vita eterna" e potrebbe quindi riallacciarsi al concetto di Platone. Non vi è alcun suggerimento che sia cosciente, se non nell'enunciare la frase. Niente è più eterno della distruzione e dell'annientamento. Inoltre l'uso principale di 'eterno' nella Scrittura è per indicare la qualità, non la durata, confrontare il giudizio eterno ( Ebrei 6:2 ) che non può significare un giudizio eterno.

L'unico posto in cui vengono forniti maggiori dettagli è l'Apocalisse. Lì leggiamo del Lago di Fuoco. Ma dobbiamo stare attenti a non leggerlo troppo alla lettera, perché Satana è gettato lì dentro e Satana è un essere spirituale. Il vero fuoco non lo preoccuperebbe affatto. Il punto per Satana, e per la bestia selvaggia e il falso profeta, è che vi vengono gettati vivi. Così sono puniti nei secoli dei secoli ( Apocalisse 20:10 ).

Ma ciò è apparentemente in contrasto con gli ingiusti che vi vengono gettati morti (confronta il contrasto simile in Apocalisse 19:20 ), e non si dice che siano puniti per sempre. Non sono nel libro dei vivi ( Apocalisse 20:15 ).

E va notato a questo proposito che la Morte e l'Ade sono insieme a loro, e l'unico punto dietro ciò deve essere che possano essere distrutti ( Isaia 25:8 ). La morte e l'Ade non hanno coscienza, quindi non possono essere puniti consapevolmente.

Alcuni hanno indicato Apocalisse 14:9 per sostenere la loro posizione. Ma ciò in realtà supporta Isaia 66:24 come indicante che sono i mezzi di punizione che sono eterni. È il fumo del loro tormento che sale nei secoli dei secoli, a ricordo del processo di tortura che hanno affrontato.

"E non hanno riposo né giorno né notte" (o più rigorosamente "sono incessanti giorno e notte") è una traduzione che presuppone ciò che vuole dimostrare. Esattamente le stesse parole greche sono usate in Apocalisse 4:8 dove non possono indicare altro che gioia continua. Quindi il vero punto è il confronto tra i due.

Sia coloro che adorano Dio che coloro che adorano la Bestia Selvaggia lo fanno continuamente. Ma chiaramente il culto della Bestia Selvaggia cessa dopo gli eventi di Apocalisse 19:20 .

Tutto questo suggerisce che dobbiamo stare molto attenti prima di affermare che la Scrittura insegna la punizione cosciente eterna. Sebbene il destino degli ingiusti sia chiaramente inteso come orribile, non è detto da nessuna parte che si tratti di una questione di coscienza eterna. Molti riterrebbero che 'distruzione' deve avere il suo significato ovvio poiché alla fine risulta nell'allontanamento dalla pienezza di Dio, quando Dio sarà tutto in tutti, di tutto ciò che offende. Forse dovremmo considerare che la cosa più saggia è insegnare ciò che le Scritture dicono positivamente e lasciare a Lui tali questioni.

(Naturalmente coloro che credono in un'"anima eterna" che  nemmeno Dio può distruggere  avranno già preso una decisione. Sono vincolati dalla loro dottrina (che non è insegnata da nessuna parte nella Scrittura). Ma un tale concetto può sembrare blasfemo a molti. Può esistere davvero qualcosa che Dio non può distruggere?Se così fosse, sembrerebbe (e lo dico con riverenza) che Dio abbia sicuramente cessato di essere Dio).

Fine della nota.