Matteo 15:2

“Perché i tuoi discepoli trasgrediscono la tradizione degli anziani? Perché non si lavano le mani quando mangiano il pane».

La sfida della delegazione è stata immediatamente relativa a quello che vedevano come il suo fallimento più importante, quello di mantenere la purezza rituale tra i suoi discepoli secondo le regole stabilite dagli Anziani (uomini di spicco dell'antichità) del passato. La loro accusa non era contro di Lui in quanto tale, il che suggerisce che Egli di solito (sebbene non sempre - Luca 11:38 ) cercasse scrupolosamente di seguire i principi che ritenevano necessari. Non voleva offendere inutilmente. L'accusa qui era che era negligente nel non assicurarsi che i suoi discepoli facessero lo stesso, e quindi doveva assumersene la responsabilità.

Questo non descriveva un lavaggio igienico delle mani per rimuovere lo sporco, ma una cerimonia formale di versare acqua sulle mani in un certo modo che si pensava rimuovesse la contaminazione rituale derivante dal contatto con persone o cose contaminate, e veniva ripetuta durante il pasto. La credenza era apparentemente che l'"impurità" rituale ottenuta attraverso il contatto con un mondo "impuro" (che non si purificava ritualmente) potesse essere trasmessa al cibo, che una volta mangiato rendeva "impuro" l'interno di un uomo.

Questo non era un insegnamento scritturale. Ha portato l'insegnamento delle Scritture all'estremo. La cosa più vicina alle Scritture è che mangiare un animale 'morto da se stesso' invece di essere adeguatamente macellato risultava impuro. Ma lì c'era un'impurità temporanea. I farisei vedevano il mondo come permanentemente impuro e temevano di prendere parte a quell'impurità quando mangiavano. Hanno trascurato il fatto che la Scrittura si era preoccupata delle sue leggi sull'impurità di inculcare la salubrità della vita a un popolo abbastanza poco sofisticato e di indicare che tutto ciò che era in un modo o nell'altro collegato alla morte era malsano. Avevano invece trasformato il mondo in un luogo permanentemente ritualmente impuro.

Nota sul lavaggio delle mani.

"Non si lavano le mani." Questo era al centro della discussione. Non si trattava, ovviamente, di lavarsi le mani prima dei pasti per motivi igienici (sebbene indubbiamente aiutasse l'igiene), ma si trattava piuttosto di lavarsi ritualmente per rimuovere la "contaminazione religiosa", cioè ciò che risultava dal contatto con ciò che era ritualmente dubbioso e cerimonialmente impuro. In effetti hanno posto grande enfasi su questi requisiti. Ma in realtà questo particolare lavaggio rituale qui descritto era un'aggiunta alla Legge, poiché nell'Antico Testamento non era comandato da nessuna parte.

Quindi, invece di essere entusiasti di questo nuovo interesse per Dio suscitato da Gesù, e del nuovo senso del peccato che stava portando gli uomini al pentimento e cambiando moralmente e spiritualmente la loro vita, erano venuti a trascinare Gesù nella piscina di dettagliati ritualismo.

In che cosa consisteva allora tale contaminazione? Per i Farisei tutti i Gentili erano inizialmente impuri, perché non osservavano nessuna delle regole di 'pulizia' e 'impurità' (Levitico 11-15) e non erano attenti al contatto con cose morte. Inoltre tutto ciò che veniva toccato da loro diventava anche impuro (vasi cavi solo se toccati all'interno). E una simile contaminazione era vista, anche se non nella stessa misura, come collegata ai "peccatori".

Un 'peccatore' era qualcuno che non pagava correttamente la decima o che non seguiva i severi requisiti di purificazione dei farisei, o qualcuno la cui occupazione provocava regolarmente impurità (ad esempio un conciatore). Pertanto, sebbene queste persone possano aver osservato principalmente i requisiti dei libri di Mosè, non lo hanno fatto nei termini stabiliti dai farisei. Entrare in contatto con uno di questi due gruppi, Gentili e 'peccatori', era quindi contaminato. Quindi le loro opinioni li escludevano necessariamente da uno stretto contatto con la maggior parte delle persone.

Secondo loro, se un uomo si recasse al mercato, potrebbe essere accidentalmente "contaminato" dal contatto con tali persone (anche se farebbe ogni sforzo per evitarle) e avrebbe quindi bisogno in seguito di purificarsi secondo gli insegnamenti del farisei. Ma era stata aggiunta l'idea che quell'impurità potesse poi passare al cibo che mangiavano e diventare così interiori. Per evitare ciò, quindi, dovevano seguire le procedure di lavaggio rituale prima di consumare ogni parte dei pasti. Era un mondo di isolamento religioso.

Va osservato attentamente che questa argomentazione non riguarda i severi requisiti levitici in materia di pulizia. I requisiti levitici erano principalmente coinvolti in un modo piuttosto complicato con l'evitare qualsiasi cosa contaminata dalla morte (o dal sangue). Dio era il Dio vivente e la via sana era la via della vita. Perciò chiunque toccasse un cadavere divenne impuro, come chiunque toccasse una donna dopo il parto o una persona malata della pelle, o una donna durante le mestruazioni, o un lebbroso, o un animale immondo.

E chiunque avesse toccato qualcuno che avesse toccato qualcuno di questi era impuro, e così via. Se una persona così impura avesse toccato tazze, pentole (misure) o vasi di ottone anche questi utensili potrebbero essere diventati impuri a seconda di dove sono stati toccati. Anche questi dovevano essere puliti in modo speciale. E naturalmente, se c'era qualche dubbio, dovevano essere purificati. In alcuni casi, come il contatto specifico con la morte, la purificazione richiedeva sette giorni, per altri è durata solo fino alla sera, ma queste idee non erano principalmente l'argomento dell'argomento.

Entrambi i gruppi di persone, discepoli e farisei, erano conformi a queste esigenze. Non c'era alcuna disputa su questo. Era la questione dei lavaggi rituali quotidiani delle mani che era qui in discussione, e se un uomo potesse diventare "impuro" a causa del cibo che mangiava, e se tali cose dovessero essere al centro dell'insegnamento riguardante il Re Regola di Dio.

I farisei credevano che a causa della possibilità di una contaminazione sconosciuta da parte di persone ritualmente impure e del modo in cui poteva essere trasmessa, fosse necessario lavarsi sia prima di ogni pasto che tra una portata e l'altra. E questo ha comportato un processo molto complicato. L'acqua per lavarsi doveva essere prelevata da grandi vasi di pietra che erano stati tenuti "puliti" in modo che l'acqua stessa fosse mantenuta pulita.

Tale acqua non poteva essere utilizzata per altri scopi. Per prima cosa è stato necessario rimuovere tutto lo sporco (un buon principio). Quindi le mani potevano essere tenute con le dita rivolte verso l'alto e l'acqua veniva versata su di esse e doveva scorrere almeno fino al polso. Quindi, mentre le mani erano bagnate, ciascuna doveva essere pulita, apparentemente con "il pugno" dell'altra. Probabilmente dall'azione congiunta di strofinare il palmo sul pugno. Ma l'acqua ora era impura, quindi le mani furono tenute in basso e l'acqua si riversò di nuovo su di esse in modo che iniziasse dai polsi e scorresse dalla punta delle dita.

Quello era un modo per farlo. In alternativa, tutto questo potrebbe essere fatto immergendo le mani fino al polso in un recipiente contenente acqua pulita, di nuovo apparentemente strofinando sul "pugno". Poi le mani erano pulite.

E se facevi un viaggio dovevi assicurarti di avere i mezzi per farlo. Questo era ciò che i Farisei richiedevano, ed era ciò che questi discepoli accusati non avevano fatto (l'espressione "i tuoi discepoli" potrebbe non significare necessariamente che i dodici fossero inclusi. "Discepoli" può significare i dodici, ma può anche includere i più ampi gruppo. Non è un numero rigorosamente definito).

'Le tradizioni degli anziani.' Questi includevano decisioni passate di scribi, alcuni prese molto prima del tempo di Cristo, sull'insegnamento nei primi cinque libri della Bibbia ("La Torah o Legge"). Questi costituivano la legge orale e venivano ricordati a memoria e tramandati, e sarebbero stati successivamente registrati (come notevolmente ampliato in seguito) nella Mishnah nel II secolo d.C. Trattavano molti aspetti della vita in modo molto dettagliato e dovevano essere assiduamente appresi dal pio ebreo per assicurarsi che facesse sempre la cosa "giusta".

La questione non era necessariamente quella di avere ragione moralmente come vedremo, ma di avere ragione religiosa. C'erano più di seicento di queste "istruzioni". Alcuni erano molto utili, ma altri erano nel migliore dei casi pedanti e nel peggiore ridicoli. (Quindi, citando alcune di queste istruzioni possiamo far sembrare i rabbini molto saggi, perché dicevano cose molto sensate, o totalmente sciocche perché spesso si erano permessi di dire cose che all'epoca sembravano giuste, ma in realtà erano piuttosto insensato, come può facilmente accadere ai regolamenti se spinti troppo oltre).

Quella che era iniziata come un'utile interpretazione delle Scritture si era lentamente trasformata in un guazzabuglio di regolamenti che interpretavano la Legge in modo tale da renderla apparentemente raggiungibile, anche se solo con grande sforzo, e escludeva la considerazione di questioni più importanti. E purtroppo spesso si trattava di una manipolazione della Legge per consentire loro di 'osservare l'alleanza' fedelmente e stabilire la propria rettitudine a propria soddisfazione.

Paul era stato così. Sottolineò che si era sforzato di raggiungere 'la giustizia della Legge' e si era visto quasi lì, come irreprensibile ( Filippesi 3:6 ). E poi si era imbattuto nel comandamento: "Non desiderare" e aveva guardato nel suo cuore e aveva scoperto di essere ancora colpevole ( Romani 7:7 ), e che tutta la sua giustizia accuratamente costruita era crollata. Aveva riconosciuto che tutte le sue attente osservanze della legge rituale non avevano purificato il suo cuore e la sua volontà, e che quindi tutti i suoi sforzi erano stati vani.

Fine della nota.