Matteo 18:17

“E se si rifiuta di ascoltarli, dillo alla congregazione (ekklesia - chiesa). E se rifiuta di ascoltare anche la congregazione, sia per te come il gentile e il funzionario».

Ma se l'accusa è provata e la questione è grave, e il discepolo si rifiuta di ascoltare, il passo successivo è portare la questione davanti a tutta la "congregazione", il raduno di tutti i discepoli credenti (o di tutti in un ambiente, come con una sinagoga). 'La congregazione' era la descrizione data nell'Antico Testamento al raduno di tutti i membri maschi maturi di Israele. Rappresentava l'intero Israele.

Così qui Gesù ha in mente il nuovo Israele, visto come uno. Più tardi, naturalmente, questo sarebbe stato diviso in singole chiese, ma non è stato così qui, anche se potrebbe essere stato in mente un gruppo locale limitato. Il raduno qui sarebbe nel complesso di tutti coloro che sono genuinamente riconosciuti come discepoli.

E se l'intera congregazione riconosce che il peccato è tale, e il discepolo colpevole si rifiuta di ascoltarli e si allontana dal suo peccato, allora deve essere trattato come se non fosse più un membro della "congregazione". Deve essere visto come un non discepolo. Deve essere trattato come un estraneo, in modo simile a un gentile "non credente" oa un funzionario pubblico, i quali sarebbero entrambi esclusi dalla congregazione d'Israele.

(Questa descrizione dimostra il forte background ebraico delle parole). Egli deve essere visto come non più 'di noi' ( 1 Giovanni 2:19 ).

Il 'tu' è singolare, ma sorge la domanda se significhi l'originale 'accusatore' ( Matteo 18:15 ) o l'intera congregazione. Forse in effetti significa che l'accusatore rappresenta l'intera congregazione, o in alternativa potremmo tradurre 'sia per ciascuno di voi come --'.

Dobbiamo notare che questo non significa il rifiuto del peccatore dalla possibilità della misericordia di Dio. L'atteggiamento della congregazione nei confronti sia dei gentili che dei dipendenti pubblici doveva essere di amore, insieme al desiderio di portarli a Cristo. Ma entrambi erano esempi di coloro che erano meno propensi a obbedire a Dio (confronta Matteo 5:46 ). Il punto è semplicemente che colui che continua a peccare non deve più essere visto come 'uno della congregazione'.

Ora è visto come un "estraneo", perché non è più un vero testimone. La macchia sulla comunione deve essere rimossa (confronta Atti degli Apostoli 5:1 per un esempio drastico). Non si riferisce necessariamente alla scomunica ufficiale. Rappresenta piuttosto un atteggiamento da assumere nei suoi confronti per sperare di riportarlo in sé. Allo stesso modo l'esclusione per un periodo dalla sinagoga era una punizione eseguita dagli ebrei per i peccatori recalcitranti, che poteva diventare permanente se il peccatore si rifiutava ancora di pentirsi.