Matteo 2:1-11

La visita dei Magi (2,1-11).

La visita dei Magi/eminenti astrologi a Gesù è importante per una serie di ragioni. Sottolinea:

1). Che mentre i principali ebrei in generale ignoravano la Sua nascita, importanti Gentili Lo cercavano e Gli rendevano omaggio.

2). Che i cieli stessi risplendessero per renderGli omaggio.

3). Che mentre i "saggi" d'Israele erano troppo assorbiti dalle loro stesse Scritture per lasciarsi smuovere a cercare il loro possibile adempimento, perché non credevano che sarebbe successo ancora, (o almeno non nel modo in cui avveniva), «i sapienti» tra i pagani lo cercavano e lo onoravano, lasciandosi infine guidare (con il loro aiuto) da quelle stesse Scritture, senza le quali non avrebbero trovato ciò che cercavano. Non hanno trovato Gesù attraverso la loro sapienza, ma attraverso le Scritture.

4). Che la vita di Gesù cominciasse sotto minaccia, e continuasse sotto minaccia, in modo che la sua crescita dovesse essere discreta, e continuasse così fino alla sua morte.

5). Che la nascita di Gesù, il Principe della Pace, fosse in giustapposizione con l'attuale Re dei Giudei, Erode, il Principe del Sangue. Dio stava portando la pace in un mondo pieno di sospetti, problemi e oppressione.

6). Che la nascita del Messia, il Figlio di Davide, avvenne nella città di Davide, secondo le Scritture.

Sono noti numerosi casi in cui i Magi (eruditi astrologi) frequentarono il luogo di nascita di coloro che avevano legami di spicco a causa di quelle che consideravano indicazioni dalle stelle (Augusto Cesare e Nerone per citarne solo due). E quando questo è combinato con il fatto che nel I secolo dC c'era una grande attesa per l'ascesa dei governanti mondiali in Giudea, non dovrebbe sorprenderci che si siano sentiti guidati verso la Giudea.

Riguardo a quest'ultimo, Tacito, lo storico romano ci dice che "c'era una ferma convinzione - che proprio in questo momento l'Oriente doveva diventare potente e i governanti provenienti dalla Giudea dovevano acquisire un impero universale", mentre Svetonio, un altro storico romano dichiara ai tempi di Vespasiano «si era diffusa in tutto l'Oriente un'antica e consolidata credenza che fosse destino in quel tempo che uomini provenienti dalla Giudea governassero il mondo».

Quindi era molto probabile che i Magi si interessassero alla Giudea, e piuttosto che suggerire quindi che si tratta di "materiale preso in prestito" dovremmo vedervi un'indicazione che questi Magi, guidati da Dio, stavano svolgendo la normale pratica dei Magi, e , secondo le credenze del tempo, stavano seguendo le loro scoperte di segni nei cieli in un modo che sarebbe stato prevedibile. Uomini come questi credevano che a coloro che potevano "vederli" i cieli rivelassero costantemente fenomeni che dovevano essere interpretati, e senza dubbio ciò portò molti di loro a un numero considerevole di inseguimenti all'oca selvatica. Ma in questo caso Dio ha colto l'occasione per parlarne. Questa è stata una volta in cui la loro "arte" avrebbe avuto buoni risultati.

Va tuttavia sottolineato che non seguivano la stella dappertutto ("campo e fontana, brughiera e montagna, seguendo quella stella" come suggerisce erroneamente il canto natalizio). Lo videro quando erano in Oriente (o "al suo sorgere") e lo videro di nuovo solo nella fase finale del loro viaggio sulla Via di Betlemme dopo aver lasciato Gerusalemme alle spalle. Il resto delle loro azioni derivava dalla loro interpretazione di ciò che avevano visto e da ciò che era stato detto loro a Gerusalemme. La stella era notevolmente assente.

In realtà questo richiama l'attenzione sul fatto che la stessa consistenza della narrazione, senza eccessivi abbellimenti, ne conferma la verità. È materiale "preso in prestito" che di solito diventa assurdo, non resoconti storici come questo. È francamente impossibile pensare a Matteo che abbellisca leggende selvagge su Mosè (o chiunque altro) e quindi produca un resoconto così sobrio. Né è probabile che come cristiano avrebbe introdotto l'idea dell'astrologia se non si fosse saputo che fosse avvenuta.

L'idea di base è chiara. Mentre studiavano le stelle in Oriente, questi uomini (di cui non è detto il numero) videro una manifestazione particolare nei cieli che indicava loro la nascita a Gerusalemme di un 'governante del mondo'. La manifestazione potrebbe essere stata collegata al pianeta Giove (il cui nome stesso indica il sovrano del mondo), e alcuni hanno visto in questo la congiunzione di Giove (il sovrano del mondo) e Saturno (gli ultimi giorni) nella costellazione dei Pesci (che rappresenta Israele) avvenuta almeno due volte nel decennio che termina nell'1 a.C., precisamente nel 7 e 5 a.C. Esperimenti effettuati al Planetario di Londra hanno confermato che questa sarebbe apparsa in effetti come una 'stella' molto luminosa, ma non così luminosa da avere un significato per tutti.

Ci sono, tuttavia, una serie di possibilità alternative, poiché l'ultimo decennio della vecchia era è stato pieno di interessanti fenomeni astrologici. Ad esempio, nel settembre del 3 aC, Giove entrò in congiunzione con Regolo, la stella della regalità, la stella più luminosa nella costellazione del Leone, e Leone era la costellazione dei re, ed era associato al Leone di Giuda. Il pianeta reale si avvicinò così alla stella reale nella costellazione reale che rappresentava Giuda.

Inoltre, solo un mese prima, Giove e Venere, il pianeta Madre, sembravano quasi toccarsi in un'altra stretta congiunzione, sempre in Leone. Dopo di ciò la congiunzione tra Giove e Regolo si ripeté, non una ma due volte, nel febbraio e nel maggio del 2 aC. Infine, nel giugno del 2 aC, Giove e Venere, i due oggetti più luminosi del cielo a parte il sole e la luna, sperimentarono un incontro ancora più ravvicinato quando i loro dischi sembravano toccarsi.

A occhio nudo sarebbero diventati un unico oggetto sopra il sole al tramonto. E in effetti questi sono solo i punti salienti selezionati da un'impressionante serie di moti planetari e congiunzioni carichi di una varietà di significati astrologici, che coinvolgono tutti gli altri pianeti conosciuti del periodo, Mercurio, Marte e Saturno, che si sono verificati in questo periodo. Quindi il significato astrologico di eventi impressionanti simili a questi potrebbe essere stato visto dai Magi come indicativo dell'imminente nascita di un grande re d'Israele, specialmente se combinato con la diffusa aspettativa di un sovrano giudeo di grande importanza.

Dopo aver visto "la stella" (il termine significava qualsiasi luce nei cieli) e averla interpretata come un'indicazione della nascita di un re dei giudei, forse in connessione con ciò che avevano letto negli antichi libri ebraici, poiché c'erano molti ebrei dotti in luoghi come Babilonia, si recavano naturalmente nella capitale religiosa degli ebrei, Gerusalemme, città famosa nell'antichità, seguendo le rotte commerciali riconosciute.

Arrivati ​​lì, iniziarono quindi a chiedere dove fosse il re che credevano fosse nato, sulla base dei loro studi. Quando il sempre sospettoso Erode lo seppe, li chiamò immediatamente. Se fosse accaduto un evento del genere voleva saperlo, presumibilmente per poter salutare anche lui il bambino, ma in realtà per poter affrontare la minaccia una volta per tutte tutto. È quindi significativo che siano stati i "saggi" di Gerusalemme a poter fornire le indicazioni necessarie dalle Scritture.

Se davvero un tale re fosse nato, i Magi avevano bisogno della guida delle Scritture, ed era attraverso le Scritture che i "saggi" ebrei potevano indicare Betlemme (e quando leggiamo il versetto che questi saggi ebrei presero in considerazione non abbiamo difficoltà a vedere perché).

Forti di queste informazioni i Magi presero la strada per Betlemme, a sole cinque miglia di viaggio da Gerusalemme, su una strada su cui non avevano bisogno di guida. Ma mentre si trovavano in questo ultimo tratto, erano eccitati quando hanno visto di nuovo apparire la stella, questa volta davanti a loro. La loro eccitazione sorse perché questo sembrava confermare che la loro interpretazione era stata corretta e che il loro viaggio non era stato vano, e si affrettarono a Betlemme, con la stella davanti a loro e con l'aria di precederli, come fanno le stelle quando noi si stanno muovendo.

Ma va notato che non è detto che abbiano seguito la stella. Non ne avevano bisogno. C'era solo una strada. E poi, quando Betlemme venne alla vista, fu come se la stella brillasse su Betlemme e indicasse così la presenza del giovane principe. Questa non è roba da leggenda (che sarebbe stata resa molto più eccitante). Questo rappresenta descrizioni sobrie della vita reale. Non c'è nessuno di noi che non abbia visto le stelle passare davanti a noi mentre viaggiamo, e specialmente per i marinai dove le stelle un tempo erano importanti come metodo di guida.

Una volta giunti a Betlemme, alcune discrete indagini avrebbero presto indicato la casa della stirpe reale d'Israele, così che entrando potessero presentare i loro doni al giovane che vi trovarono con i suoi genitori. (Non è pittoresco come i canti natalizi, che tendono a mostrare cosa avrebbe potuto fare Matteo con la storia se fosse stato incline all'invenzione o a usare i cosiddetti metodi "pesher" per inventare storie per illustrare un passaggio della Scrittura, qualcosa che non accadrebbe per altri trecento anni. Il racconto di Matteo è puro fatto).

Come abbiamo visto, lo scopo di Matteo nel descrivere questo era una conferma che qui c'era il vero figlio di Davide, onorato e posseduto dai saggi del mondo. Dimostrò anche che i Gentili vennero a Lui portando doni come le Scritture avevano promesso (es. Isaia 60:6 ; Salmi 72:10 ; Salmi 72:15 ), poiché era ben riconosciuto che doveva essere una luce di rivelazione per Gentili e di essere la gloria del suo popolo Israele ( Luca 2:32 ; confronta Isaia 42:6 ; Isaia 49:6 ).

Tuttavia, è interessante notare che Matteo non cita nessuna Scrittura per suggerire questo. Potrebbe anche suggerire che non ci abbia pensato. La sua concentrazione era su ciò che era realmente accaduto, non su storie inventate artificialmente.

Consideriamo ora il passaggio più in dettaglio.

Analisi (2:1-11).

a Quando Gesù nacque a Betlemme di Giudea, ai giorni del re Erode, ecco, i Magi giunsero da oriente a Gerusalemme, dicendo: «Dov'è colui che è nato, re dei Giudei? poiché abbiamo visto la sua stella in oriente e siamo venuti a rendergli omaggio» ( Matteo 2:1 ).

b E quando il re Erode lo seppe, ne fu turbato, e con lui tutta Gerusalemme. E radunati tutti i sommi sacerdoti e gli scribi del popolo, domandò loro dove doveva nascere il Cristo ( Matteo 2:3 ).

c Ed essi gli dissero: «A Betlemme di Giudea, poiché così sta scritto per mezzo del profeta: E tu, Betlemme, nel paese di Giuda, non sei minimamente fra i principi di Giuda, poiché da te uscirai un governatore, che sarà pastore del mio popolo Israele» ( Matteo 2:5 ).

b Allora Erode chiamò in privato i Magi e apprese da loro esattamente a che ora apparve la stella. Ed egli li mandò a Betlemme, e disse: «Andate e cercate esattamente del fanciullo e, quando l'avete trovato, dimmelo, che anch'io verrò e gli renda omaggio» ( Matteo 2:7 ).

a Ed essi, udito il re, se ne andarono. Ed ecco, la stella, che videro in oriente, andò davanti a loro, finché venne e si fermò dov'era il fanciullo. E quando videro la stella, si rallegrarono di grande gioia, ed entrarono in casa e videro il fanciullo con Maria sua madre; e si prostrarono e lo adorarono, e aprendo i loro tesori gli offrirono doni, oro, incenso e mirra ( Matteo 2:9 ).

Nota come in 'a' i Magi vengono dalla loro casa in Oriente cercando il neonato Re dei Giudei, sono guidati dalla stella, e vengono per renderGli omaggio, e parallelamente sono di nuovo guidati da stella, trovano il bambino che cercano e gli rendono omaggio. In 'b' Erode chiede ai suoi 'sapi' dove deve nascere il Cristo, e parallelamente chiede ai Magi a che ora il bambino doveva nascere. Al centro della 'c' c'è il fatto che le Scritture vengono riempite in pieno da ciò che sta accadendo.