Matteo 22:36

“Maestro, qual è il grande comandamento nella legge?”

La sua domanda era semplicemente quale fosse il comandamento più grande e più importante nell'intera Legge. Alcuni degli scribi e dei farisei in effetti classificavano alcune leggi come di importanza sempre maggiore rispetto ad altre leggi, e si discuteva molto su di esse sull'importanza di ciascuna e soprattutto su quale fosse la più importante di tutte. Così hanno tentato di differenziare l'importanza dei diversi comandamenti, separandoli in "grande" o "pesante" e "piccolo" o "leggero", e spesso hanno cercato di ricondurli a un principio generale.

Così si dice che Hillel abbia riassunto la Legge come 'ciò che odi per te stesso non lo fai al tuo prossimo. Questa è tutta la Legge. Il resto è commento. Vai e impara.' Possiamo confrontare qui le stesse parole di Gesù sull'argomento in Matteo 5:18 ; Matteo 23:23 , dove in generale Egli almeno in parte d'accordo con loro, e il suo proprio riassunto della Legge in Matteo 7:12 .

Ma altri si accigliò nel cercare di scegliere una legge in questo modo, e ritenevano che tutte fossero ugualmente importanti. Sentivano che non c'era nessuno che potesse essere omesso. E tale principio era considerato così importante che le Leggi del libro di Mosè furono elencate in modo da produrre 365 divieti e 248 comandi positivi. Ma non dobbiamo enfatizzare eccessivamente la differenza. Tutti credevano che ogni legge dovesse essere custodita e obbedita (come fece Gesù in Matteo 5:18 ), solo che alcuni sentivano di poter essere classificati in ordine di importanza, mentre altri davano loro uguale importanza.

Così alcuni pensavano che il comandamento più grande doveva essere quello (qualunque fosse) che avrebbe contato di più quando Dio soppesava gli uomini, poiché la loro continua preoccupazione era come essere approvati davanti a Dio. Perché trovavano difficile apprezzare l'enfasi scritturale sul fatto che l'approvazione davanti a Dio veniva attraverso la fede in Lui ( Genesi 15:6 ) e la risposta a Lui ( Habacuc 2:4 ), e quindi cercavano piuttosto di accumulare meriti prima Lui.

Che questi atteggiamenti potessero sfociare in un'obbedienza fredda, severa e priva di amore è ovvio, e il pericolo era che avesse avuto la tendenza a distogliere lo sguardo da Dio, ea concentrarli su se stessi (cfr. Luca 18:11 ). Osservare la Legge era infatti diventato l'essere tutto e la fine di molte delle loro vite. Questo era, tuttavia, l'esatto opposto di ciò che Gesù sentiva che dovessero essere i loro atteggiamenti.