Matteo 24:1

'E Gesù uscì dal tempio, e se ne andava, e i suoi discepoli andarono da lui per mostrargli gli edifici del tempio.'

Probabilmente dobbiamo vedere qui l'idea che Gesù sta lasciando il Tempio per l'ultima volta. Come gli scribi ei farisei, anch'essa l'ha respinto. Adesso non resta altro che l'elaborazione di quel rifiuto. Così possiamo capire perché, quando i Suoi discepoli attirarono la Sua attenzione sulla grandezza e sulla bellezza del Tempio, Egli non rimase impressionato. Se solo l'avessero capito, il Tempio del Suo corpo era ora molto più importante ( Giovanni 2:19 ; Giovanni 2:21 ; confronta Matteo 12:6 ).

È difficile sottolineare umanamente lo splendore del Tempio. Era un enorme edificio costruito sulla cima del monte del Tempio. La sua costruzione iniziò nel 19 aC e la struttura principale fu completata in dieci anni, ma gli ultimi ritocchi continuarono e erano ancora in corso in questo momento, non essendo stati completati fino al 64 dC (giusto in tempo per la sua distruzione). Era racchiuso da un muro di massicci blocchi di pietra, ogni blocco in media alto circa 1 metro e lungo cinque metri.

La parte anteriore del Tempio era ricoperta da una placcatura d'oro che brillava brillantemente al sole, e le sue pietre erano di marmo bianco scintillante. C'erano pietre nel Tempio che misuravano 20 metri di Matteo 2:5 metri per 2,25 metri (68 piedi per 9 piedi per 7,5 piedi), mentre l'area del Tempio stesso era di circa 450 metri (1450 piedi) per 300 metri (950 piedi).

Tutto era su vasta scala. La grande corte esterna, la Corte dei Gentili, che circondava su tre lati le corti interne e il Santuario, era circondata da portici costruiti su enormi pilastri. Era in questi colonnati che i rabbini tenevano le loro scuole e dibattiti ( Luca 2:46 ), e si svolgevano i commerci del Tempio ( Matteo 11:15 ).

Sarebbe qui che la chiesa primitiva si riuniva per il culto ( Luca 24:53 ; Atti degli Apostoli 2:1 ; Atti degli Apostoli 2:46 ; Atti degli Apostoli 3:11 ; Atti degli Apostoli 4:1 ecc.).

I gradini che portano alla prima corte interna, la corte delle donne, dimostrano che quella corte era ad un livello superiore rispetto alla corte esterna. Il cortile delle donne era circondato da balaustre su cui erano affissi i cartelli che avvertivano la morte di ogni gentile che vi avesse trasgredito. (Due di queste iscrizioni sono state infatti dissotterrate). Al di là di questa balaustra c'era la Corte delle Donne, attraverso la quale gli uomini dovevano recarsi per raggiungere la corte d'Israele, e nella quale si trovavano le tredici 'trombe' per la raccolta dei fondi per il Tesoro.

Un'altra corte, rialzata sopra la corte delle donne, e raggiungibile per ulteriori gradini, era la Corte d'Israele che era per gli uomini d'Israele, e oltre ancora c'era la Corte dei Sacerdoti che conteneva il grande Altare costruito di pietra grezza, dove si offrivano offerte e sacrifici.

All'interno di quella corte, rialzata sopra ogni cosa e su ulteriori gradini, c'era lo stesso santuario sacro, a cui si accedeva attraverso un portico alto 100 cubiti e largo 100 cubiti (un cubito era 44,45 centimetri o 17,5 pollici). La porta che dava l'ingresso era alta 40 cubiti (diciassette metri o circa sessanta piedi) e larga 20 cubiti, e un'altra porta, grande la metà, conduceva nel Luogo Santo. Il Luogo Santo era lungo 40 cubiti e largo 20 cubiti, e separato dal Luogo Santissimo da porte su cui pendeva una tenda (il velo). Il Luogo Santissimo era quadrato 20 cubiti e alto 40 cubiti. Ma l'altezza del santuario fu aumentata di un'ulteriore stanza vuota sopra di esso che portò l'altezza dell'intero a 100 cubiti.

Giuseppe Flavio descrisse così il santo santuario e la sua magnificenza. 'Ora la faccia esterna del Tempio nella sua parte anteriore non voleva nulla che potesse sorprendere le menti o i loro occhi degli uomini, perché era tutto coperto di lastre d'oro di grande peso e, al primo sorgere del sole, si rifletteva all'indietro uno splendore molto focoso, e faceva distogliere lo sguardo a coloro che si sforzavano di guardarlo, come avrebbero fatto con i raggi del sole.

Ma questo tempio appariva agli estranei, quando erano lontani, come un monte coperto di neve, perché in quanto a quelle parti di esso che non erano d'oro erano bianchissime». Alcune di queste grandi pietre bianche sono state portate alla luce negli ultimi anni.

Questa fu la magnificenza che tanto attirò l'attenzione dei discepoli mentre lasciavano il Tempio, e poi mentre lo guardavano dal Monte degli Ulivi. Lo avevano già visto, ma non avevano mai smesso di meravigliarsi della sua imponenza e splendore, e mentre si allontanavano da esso mentre il sole tramontava, apparentemente si voltarono per osservarlo e furono nuovamente colpiti dalla sua vista e iniziarono a discutere la sua meravigliosa opera in pietra di massicce pietre bianche e l'oro scintillante delle offerte fatte da Erode e altri che brillavano al sole al tramonto.

Ha attirato un senso di meraviglia dai loro cuori. Questi doni erano stati fatti da uomini grandi e potenti, ed essi non cessavano mai di ammirarli, mentre il Tempio era così solido che sembrava loro eterno, e rappresentava per loro il cuore dell'ebraismo. Ma Gesù vedeva tutto in modo totalmente diverso, perché sapeva tutto per quello che era.