Matteo 27:16

«E ebbero allora un degno prigioniero, chiamato Barabba».

La parola 'notevole' qui indica semplicemente ben noto. Era una persona ben nota alla folla come un patriota, ed era fortemente presente nelle menti dei suoi rapitori come un famigerato insurrezionista.

'Chiamato Barabba (figlio di Abbas).' Una frase greca insolita così com'è, perché potremmo aspettarci un altro nome prima di essa. Possiamo confrontare Giovanni 9:11 , 'un uomo che si chiama Gesù'; e Luca 22:47 , 'chiamato Giuda'. D'altra parte in Marco 10:46 c'è un uomo che è figlio di Timeo che è ancora chiamato semplicemente Bartimeo.

Pertanto, su tale base, sembrerebbe che un tale nome possa reggere da solo. Alcune autorità qui hanno il nome 'Gesù' aggiunto a Barabba, e Origene (che lo rifiutò per motivi teologici) si riferisce ai primissimi manoscritti che lo contenevano (vedi anche sopra). Infatti dice che "molti dei primi manoscritti non lo contengono", il che potrebbe suggerire, anche se non necessariamente, che molti lo facevano. (Potrebbe semplicemente indicare che alcuni l'hanno fatto) L'improbabilità che questa lettura trovi la sua strada in un testo, e la buona probabilità che se fosse lì sarebbe eliminata da devoti copisti cristiani, è spesso vista come favorevole alla sua inclusione, e potrebbe bene sia che in origine questo leggesse 'Gesù che è chiamato Barabba'.

D'altra parte la prova manoscritta non è affatto forte tra i manoscritti che abbiamo, e si potrebbe ugualmente dire che è il genere di cosa che avrebbe potuto fare appello a un certo tipo di mente come un'interessante aggiunta e contrasto introdurre, poiché Barabba potrebbe anche significare vagamente 'figlio del padre (abba)', e 'Giosuè/Gesù' era un nome popolare. Quindi, alla luce delle prove manoscritte, dobbiamo probabilmente respingerlo.

Barabba e i suoi compagni insurrezionalisti erano assassini, sebbene probabilmente visti come patrioti da alcuni ebrei perché sarebbero stati visti come agire contro i romani in nome di Dio. Era infatti da tali che molti si aspettavano la venuta del Messia. Tali uomini avrebbero così avuto un certo sostegno popolare tra gli ebrei più bellicosi, e la presenza di tali ebrei in questo momento sarebbe stata prevedibile a causa della ben nota usanza.

Questa consuetudine significherebbe anche che almeno due uomini sarebbero stati condotti lì previo accordo per essere offerti alla folla, il che spiegherebbe perché c'erano già altri due insurrezionisti, che sarebbero stati giustiziati insieme a Gesù, e perché c'era un folla si è radunata qui in questo momento. A parte quelli deliberatamente riuniti dai sommi sacerdoti e dagli anziani al fine di ottenere sostegno per il loro caso, e alcuni turisti, questa folla sarebbe stata quindi molto favorevole agli insorti.

Non dobbiamo quindi metterli in parallelo con le folle che avevano accolto Gesù ( Matteo 21:9 ), se non per contrasto. Questi potrebbero infatti essere stati principalmente gerosolimitani. Va quindi ben oltre l'evidenza suggerire che sia stata l'intera razza ebraica a condannare Gesù. In effetti, se a quel tempo fosse stato preso un consenso tra gli ebrei della Palestina, Gesù si sarebbe probabilmente rivelato molto favorito. Ecco perché, lungi dall'essere vero che gli ebrei volevano uccidere Gesù, scopriremo piuttosto che molti gli avrebbero presto risposto pienamente, sia a Gerusalemme che nel mondo intero.

'Notevole.' La parola può essere vista come positiva o negativa nel suo significato. Probabilmente era visto come famigerato da Pilato e come un eroe dagli ebrei. Era il tipo di uomo che faceva appello al loro patriottismo, il tipo che metteva in pratica ciò che spesso pensavano nei loro cuori.