Matteo 3:2

"Pentiti, perché il Regno Regale del Cielo è a portata di mano."

Il suo messaggio è semplice, eppure profondo. Egli li sta invitando a 'pentirsi', a volgersi a Dio e ad abbandonare il peccato, perché tutto ciò che i profeti avevano sperato ora si sta avverando. Il Regno Regale del Cielo, quel tempo in cui Dio irromperà nel mondo per esercitare il Suo governo, è 'a portata di mano'.

'Pentirti.' Con queste parole Matteo sta radicando saldamente il messaggio di Giovanni (e di Gesù - Matteo 4:17 ) nella linea dei profeti dell'Antico Testamento ( Geremia 8:6 ; Geremia 20:16 ; Ezechiele 14:6 ; Ezechiele 18:30 ).

Egli sta proclamando che nelle parole che sta pronunciando ciò che i profeti profetizzarono riguardo alla venuta dell'ultimo Regno Regale di Dio era in via di adempimento (es. Isaia 9:6 ; Isaia 11:1 ; Ezechiele 37:22 ).

I profeti chiariscono cosa si intende per 'pentimento'. È l'opposto di 'tenersi saldamente all'inganno e rifiutarsi di tornare a Dio' ( Geremia 8:5 ). È l'opposto di 'non dire ciò che è vero e giusto' ( Geremia 8:6 ). È 'pentimento della malvagità' dicendo 'che cosa ho fatto?' ( Geremia 8:6 ).

È un allontanarsi dall'aggrapparsi alle cose che in passato hanno indotto Dio a giudicare le città ( Geremia 20:16 ). Si allontana da ogni idolatria e abominazione ( Ezechiele 14:6 ). È un allontanarsi da tutte le trasgressioni contro la Legge di Dio ( Ezechiele 18:30 ). È quindi un volgersi a Dio e un allontanarsi da tutto ciò che è considerato peccaminoso e sbagliato.

L'idea di 'rivolgersi a Dio' è sottolineata in Osea 6:1 , dove la chiamata è di 'tornare al Signore' per essere guariti e restaurati (cfr. Osea 14:1 ). Era necessario che si allontanassero dal peccato e tornassero a Dio, perché Dio solo poteva affrontare i loro peccati.

Ma c'è anche l'idea di 'allontanarsi da tutto ciò che è peccaminoso e sbagliato', che è sottolineata in Isaia 1:16 , in cui è chiarito che un allontanarsi dalle loro vie e azioni malvagie scaturirà nel perdono e nella totale purificazione dal peccato ( Isaia 1:18 ).

Entrambi sono riuniti in Osea 12:6 , 'Rivolgiti al tuo Dio, mantieni la misericordia e il giusto giudizio e attendi continuamente il tuo Dio'. E potremmo paragonarlo alle parole di Michea: 'Che cosa richiede il Signore da te se non di fare ciò che è giusto, di amare la compassione e di camminare umilmente con il tuo Dio?' ( Michea 6:8 ).

"La regola regale del cielo". Tutto l'Antico Testamento aveva cercato l'instaurazione del governo di Dio sul suo popolo. Questo era il motivo per cui Dio aveva chiamato Abramo affinché potesse fornire i mezzi attraverso i quali un tale governo regale potesse essere stabilito ( Genesi 12:2 ; Genesi 17:6 ; Genesi 35:11 ).

Questo fu il motivo della consegna del patto sotto forma di un "trattato di sovranità", attraverso il quale YHWH sarebbe stato stabilito come signore del suo popolo a causa di ciò che nella sua misericordia aveva fatto per loro ( Esodo 20:1 ) . Questo era lo scopo dell'innalzamento di Davide a principe del popolo di Dio ( 2 Samuele 7:12 ).

Questa era la speranza di tutti i profeti mentre guardavano al futuro quando Dio avrebbe restaurato il Suo vero popolo. Tutti desideravano l'instaurazione della Regola di Dio regale. E quello doveva essere lo scopo della venuta del Messia, l'instaurazione finale del Regno Regale di Dio, quando il Messia avrebbe regnato sul vero popolo restaurato di Dio nel Regno eterno ( Isaia 9:6 ; Isaia 11:1 ; Ezechiele 37:24 ; Daniele 7:13 ).

Matteo usa il termine "regola regale del cielo" contro l'uso di "regola regale di Dio" da parte degli altri evangelisti, e  in molti casi esattamente nello stesso contesto  dimostrando che si tratta di una frase parallela e principalmente una questione di traduzione, il Le parole aramaiche di Gesù sono le stesse in entrambi i casi. Questo fa emergere l'ebraicità di Matteo. Gli ebrei cercarono di evitare un uso eccessivo della parola "Dio.

Così lo sostituirono con parole come 'Cielo', 'Beato' e così via. Si riferivano a Dio, ma senza usare effettivamente il Suo nome. Gesù, quindi, probabilmente disse principalmente 'la Regola Regale del Cielo' con Marco e Luca che traducevano come 'Dio' (che era ciò che Gesù intendeva) per i loro lettori Gentili.

Certamente possiamo anche vedere che 'Cielo' chiarisce la natura celeste del Regno, ma lo fa anche il termine 'Dio'. (Il nostro pericolo è che possiamo cominciare a vedere Dio quasi come un nome personale piuttosto che come un'idea del suo 'celeste'). E infatti Matteo usa cinque volte l'espressione 'Regola di Dio regale' ( Matteo 6:33 ; Matteo 12:28 ; Matteo 19:24 ; Matteo 21:31 ; Matteo 21:43 ).

Lo rappresenta come qualcosa che devono cercare nella loro vita quotidiana piuttosto che cibo e vestiario ( Matteo 6:33 ), come qualcosa che è venuto tra loro in quel momento nell'attività dello Spirito Santo di scacciare gli spiriti maligni ( Matteo 12:28 ), come qualcosa in cui un ricco fa fatica ad entrare perché le sue ricchezze lo trattengono ( Matteo 19:24 ), come qualcosa in cui i pubblicani e i peccatori entrano in via prioritaria rispetto agli scribi e ai farisei ( Matteo 21:31 ), e come qualcosa che viene tolto alla nazione d'Israele per essere dato a una nuova nazione che ne produca i frutti.

( Matteo 21:43 ). Quest'ultimo è semplicemente un modo per dire che non tutti coloro che si considerano Israele godranno del governo regale di Dio, ma solo coloro che rispondono al governo regale di Dio e iniziano a vivere di conseguenza (e come vedremo in seguito potremmo aggiungere, includendo sia ebreo che gentile). Diventeranno la nuova nazione di Dio ( 1 Pietro 2:9 ).

Si noterà che in ciascuno di questi esempi c'è un senso di immediatezza, un senso di urgenza e un'enfasi sull'esperienza personale presente, con alcuni inclusi che sono inaspettati e altri esclusi che avrebbero dovuto entrare. Forse potremmo dire che quando Matteo usa il termine Regola di Dio regale (piuttosto che Cielo) c'è un'enfasi sulla necessità che gli uomini e le donne "conoscano Dio" personalmente, nel modo in cui molti salmisti sono visti come conoscenti Lui.

Forse Matteo pensava che la traduzione 'Cielo' avrebbe tolto l'enfasi personale in questi riferimenti particolari. In altre parole ha rinunciato alla necessità di indicare il rispetto del nome di Dio, perché ha voluto sottolineare qualcosa di più profondo. Non era un concetto diverso, ma un modo diverso di esprimerlo. Può anche darsi che Gesù abbia usato anche due frasi separate e che siano stati gli altri evangelisti ad aver tradotto 'Dio' in entrambi i casi per il bene dei loro lettori gentili.

D'altra parte Matteo usa il termine "regola regale del cielo" più di trenta volte. E questo include il suo utilizzo in contesti molto simili a quelli appena citati (es. Matteo 11:11 ). I termini non si escludono quindi a vicenda. Ma si espande anche per includere l'idea di sensibilizzazione mondiale e per guardare avanti al futuro, glorioso ed eterno Regno, concetti che negli altri Vangeli sono effettivamente applicati al Regno di Dio.

L'idea è che il Cielo sta irrompendo tra gli uomini, e li sta portando sotto l'efficace governo di Dio, prima sulla terra, e poi stabilendo un regno eterno ed eterno. Ma non dobbiamo fare due regni. Coloro che diventano suoi entrano ora sotto l'eterno dominio regale di Dio, mutandosi per avere l'apertura verso Dio dei 'figlioletti' ( Matteo 18:3 ).

L'eterno futuro è quindi una continuazione di questo come persone risorte e pienamente trasformate, con un maggiore senso di immediatezza a Dio. Ora vediamo vagamente come in uno specchio ( 1 Corinzi 13:12 ), ma poi faccia a faccia. Ma è la stessa regola regale. Coloro che diventano suoi sono già ora tradotti fuori dalla tirannia delle tenebre nel governo regale del suo amato Figlio ( Colossesi 1:13 ). E in quella Regola regale noi godiamo 'la giustizia, la pace e la gioia nello Spirito Santo' ( Romani 14:17 ).

'A mano.' Cioè, sta per irrompere su di loro e presto sarà goduto da molti di loro, perché è lì tra loro a portata di mano, specialmente alla venuta del Re. Ma che al tempo di Giovanni era qualcosa di più che 'molto vicino nel tempo', Gesù chiarisce, perché dice ai sommi sacerdoti e agli anziani del popolo: 'In verità vi dico, pubblicani e prostitute entra nel governo regale di Dio davanti a te, perché Giovanni è venuto da te per la via della giustizia e tu non gli hai creduto, ma gli pubblicani e le prostitute gli hanno creduto, e anche quando l'hai visto non ti sei poi pentito e non hai creduto lui' ( Matteo 21:31 ).

Nell'ultima parte è chiarito che sta parlando del tempo di Giovanni Battista, quando gli pubblicani e le prostitute gli credevano e credevano nella via della rettitudine, mentre i sommi sacerdoti e gli anziani no, poiché sottolinea che quest'ultimo non credeva nemmeno a Giovanni dopo che avevano creduto i pubblicani e le prostitute. Ciò sottolinea anche che gli esattori delle tasse e le prostitute sono visti come se avessero creduto nella via della giustizia al tempo di Giovanni e come se fossero così entrati sotto il Regno di Dio.

Quindi lo collega con gli pubblicani e le prostitute che entrano nel governo regale di Dio prima di loro, mentre loro stesse non entreranno nemmeno dopo. È quindi difficile vedere come una valutazione equa di ciò possa non vedere in essa un'indicazione che essi entrarono nella Regola di Dio regale al tempo di Giovanni.

Stando così le cose, la Regola di Dio regale deve essere stata "a portata di mano" essendo presente e disponibile per tutti coloro che avrebbero risposto, e non solo come qualcosa in futuro. E tuttavia Giovanni stesso non è visto come nel Regno regale del cielo come lo era nel suo stato profetico, perché «chi è ultimo nel governo regale del cielo è più grande di lui» ( Matteo 11:11 ).

Ciò che vogliamo vedere con questo è la distinzione tra la vecchiaia e la nuova. Non significava che Giovanni fosse totalmente escluso dal Regno del Cielo quando vi giunse come peccatore pentito che si sottometteva al Re, solo che nel suo status ufficiale di profeta era al di fuori di esso e 'venne prima', semplicemente perché come tale puntava verso di essa. Ma senza dubbio da umile peccatore, insieme ai pubblicani e alle prostitute, poté entrarvi quando si sottomise a Gesù.

Perché ciò che questo sottolinea è che la Regola del Cielo regale deve essere vista come disponibile e presente a un certo punto al tempo di Giovanni, forse potenzialmente, e divenire una realtà una volta che il Re fu confermato al Suo battesimo. Sebbene in effetti il ​​governo di Dio su coloro che erano veramente il suo popolo risalga all'inizio delle cose (cfr. 1 Samuele 8:7 ). Per un trattamento più completo della Regola del Cielo regale, vedere i nostri articoli introduttivi.

Si nota spesso che Matteo omette l'idea del perdono che si trova in Marco 1:4 . Forse perché ha voluto mantenere la menzione del perdono per il ministero di Gesù ( Matteo 6:12 ; Matteo 6:14 ; Matteo 9:2 ; Matteo 9:6 ; Matteo 18:21 ) come Colui che salverà il Suo popolo dai suoi peccati, ma l'assenza è più apparente che reale.

L'intero punto del pentimento, e ammettere apertamente il loro peccato, e significare il loro desiderio per l'opera futura dello Spirito Santo, presuppone che il perdono sarà dato. Questa è l'intera ragione di ciò (confronta Isaia 1:15 ). Sono tornati a Dio e si sono allontanati dai loro vecchi peccati. Si sono impegnati in un modo di vivere totalmente nuovo.

Stanno cercando l'effusione dello Spirito Santo. E questo può essere solo perché credono che Dio li perdonerà a causa del loro pentimento. Ed è proprio ciò che aveva promesso in Isaia 1:16 . E possiamo aggiungere che il perdono era una delle benedizioni specialmente associate agli ultimi giorni ( Isaia 43:25 ; Isaia 44:22 ; Isaia 55:7 ; Geremia 50:20 ; Ezechiele 36:24 ). Sarà davvero come risultato di ciò che le loro vite saranno fruttuose. Il pentimento e il perdono vengono prima di tutto. Segue poi la fecondità.