Matteo 6:7

“E nella preghiera non usare ripetizioni vane, come fanno i Gentili,

Perché pensano che saranno ascoltati per il loro molto parlare”.

Nella preghiera non devono 'usare vane ripetizioni'. Questo potrebbe essere tradotto letteralmente, 'non balbettare' (ma la parola è rara e il suo significato esatto non è noto). La parola è battalogo. Può riflettere la parola ebraica 'batel' che significa vanitoso o ozioso. Oppure potrebbe riflettere la radice greca "batt" che significa "balbuzie". Preso con logeo potrebbe quindi significare parlare vanamente o oziosamente, oppure andare avanti all'infinito in modo abbastanza privo di senso.

Ma in parole composte come qui logein può significare 'raccogliere'. Quindi può significare un raduno di parole vane o balbettanti. Il punto è che le preghiere che vanno avanti all'infinito per se stesse, o sono completamente ripetitive, forse includendo anche qualche tipo di formule per persuadere la divinità a rispondere, ma non hanno cuore in esse, non otterranno nulla da Dio. Ciò includerebbe la ripetizione sconsiderata delle preghiere a memoria, o con una ruota della preghiera o altro aiuto.

Tuttavia, non scoraggia la pratica di scrivere la nostra preghiera e di presentarla a Dio. Non è una questione di metodo, ma di genuinità e di motivazione. Tali preghiere senza scopo, dice Gesù, non ottengono nulla. Ciò che importa è che la preghiera venga dal cuore ed è genuina, e inoltre che provenga da coloro il cui cuore è retto.

Il punto qui messo in evidenza è che poiché ora sono discepoli di Gesù, si sono pentiti e sono caduti sotto il governo regale di Dio, possono venire a Dio come loro Padre. La preghiera è diventata improvvisamente una cosa più vitale. E nessun bambino dovrebbe vedere se stesso come bisognoso di imporsi sull'attenzione del padre con un balbettio costante e una persistenza senza fine. Piuttosto il bambino dovrebbe essere diretto e al punto. E stando così le cose, quello dovrebbe essere anche l'approccio dei discepoli al loro Padre celeste.

I Gentili, e anche molti Ebrei, erano visti come se non conoscessero meglio. Non conoscevano Dio come loro Padre in questo modo personale. Non avevano alcun rapporto genuino con Lui. Così vedevano Dio come Qualcuno lontano e inaccessibile che doveva essere persuaso e corrotto, Qualcuno che doveva essere costantemente molestato fino a quando non cedette. Pensavano di poter logorare Dio, o in qualche modo persuaderlo a fare la loro volontà, spesso usando delle tecniche.

Perché la loro concezione di Dio era tale che non conoscevano altro modo di procedere. Al contrario, il discepolo sa che Dio è ora suo Padre nei cieli, e che quindi può avvicinarsi a Lui come tale. Sa che non ha bisogno di parlare molto, e che non ha bisogno di andare avanti all'infinito con Dio, ma che Dio è pronto ad ascoltarlo. E riconosce anche che deve ricordare chi è Dio. Quindi non si precipita con parole avventate.

Ricorda che «Dio è in cielo e tu sei sulla terra, perciò siano poche le tue parole» ( Ecclesiaste 5:2 ).

Ma questo non vuol dire che non dedichi molto tempo alla preghiera. Gesù stesso certamente lo fece, e pregò a lungo e intensamente ( Luca 6:12 ). Né aveva paura di ripetere le sue essenziali preghiere ( Matteo 26:39 ). La differenza stava nel Suo scopo nella preghiera, nella pienezza del cuore che c'era dietro la Sua preghiera, nella Sua disponibilità ad ascoltare e in ciò che sperava di ottenere.

Nel caso di Gesù lo scopo era stabilire la volontà del Padre suo e poi farla. Era per mantenere in ogni momento una stretta comunione con Suo Padre. Non aveva la leggera intenzione di 'sfinirlo' o di cercare di persuaderlo contro la sua volontà, o di 'ottenere ciò che voleva' tormentandolo. Piuttosto voleva trascorrere del tempo con Suo Padre, scoprire la Sua volontà e farlo. Ed è anche questo che dovrebbe essere il nostro obiettivo.