Matteo 8:5

'E quando fu entrato a Cafarnao, venne da lui un centurione, pregandolo e dicendo: "Signore, il mio servo giace in casa, malato di paralisi, gravemente tormentato". '

Gesù ora entrò a Cafarnao, dove aveva servito fin dall'inizio ( Luca 4:23 ), una città all'estremità occidentale del Mar di Galilea, su una delle principali rotte commerciali attraverso la Palestina, e un porto per le navi che attraversavano la Mare di Galilea. E lì fu avvicinato da un ufficiale, probabilmente degli ausiliari locali, un centurione. Questo centurione, tuttavia, non era venuto per comandare, ma per supplicare. Egli 'pregò' Gesù. Ha riconosciuto in Lui un'autorità superiore.

In Luca 7:1 ci viene detto che in effetti il ​​suo approccio avveniva attraverso una serie di intermediari. Ma è tipico di Matteo personalizzare l'approccio degli intermediari in termini di mittente (cfr . Matteo 9:18 ). In effetti è abbastanza comune parlare in questi termini.

Possiamo dire che un generale ha fatto questo o quello, mentre sappiamo da sempre che è stato fatto dalle sue truppe, e potrebbe anche non essere stato coinvolto. Diciamo che Wellington ha sconfitto Napoleone. Ma quello che intendiamo è che lo ha fatto, non personalmente, ma impartendo i suoi ordini. (Confronta come Nabucodonosor aveva detto nei suoi archivi: 'Ho assediato e presi quarantasei città di Giuda', anche se probabilmente si avvicinò a poche, se non nessuna, di esse).

Lo stesso principio si applica qui. Ma Matteo vuole far emergere la particolarità e la natura personale della fede del centurione e quindi sottolinea chi era effettivamente responsabile degli ordini, piuttosto che i messaggeri che li eseguivano e li articolavano a Gesù.

Il centurione si rivolse a Lui chiamandolo 'Signore'. C'è in questo almeno la stessa deferenza che avrebbe mostrato a un ufficiale superiore, solo per un motivo diverso, e forse anche un senso di timore reverenziale nel parlare a un profeta di Dio. Aveva riconosciuto che quest'Uomo aveva la potenza di Dio dietro di Sé. Essendo un Gentile potrebbe anche indicare un riconoscimento almeno di semi-divinità, come suggerisce quello che continua a dire.

(Quando si usa questo termine dobbiamo sempre considerare le sue implicazioni, che possono variare da 'Sir', attraverso una serie di alternative, a LORD come traduzione del nome di YHWH). Ma Matteo, in questa sottosezione usa regolarmente 'Signore' (kurios) sulle labbra di persone diverse di fronte a grandi meraviglie. Considera la speranza fiduciosa del lebbroso che porta alla sua purificazione, la speranza meno fiduciosa dei discepoli che porta a placare la tempesta, e la speranza dei due ciechi che credono che Egli possa guarirli.

C'era di più in questi approcci oltre a un educato "signore". In ogni caso gli attribuivano un certo livello di potere soprannaturale, e il loro discorso va letto di conseguenza. Non era una dichiarazione in piena regola della Sua divinità, ma riconosceva che era al di sopra e al di là degli uomini comuni. Hanno riconosciuto in Lui una certa unicità che lo poneva al di sopra degli uomini comuni, anche importanti. Matteo, quindi, probabilmente intende farci vedere in essa anche la sottomissione inconscia di questo Gentile a Gesù come Signore della gloria, pur riconoscendo che il Gentile potrebbe non aver ancora compreso quel pieno significato (confronta un altro centurione simile in Matteo 27:54 , a pagano, che parla di Lui come 'Figlio di Dio'). Anche in Luca Gesù è chiamato 'Signore' dai rappresentanti del centurione.

Il centurione (tramite i suoi rappresentanti) espone la posizione senza ulteriori indugi (in Luca vengono forniti maggiori dettagli. Come al solito Matteo tralascia materiale estraneo per sottolineare i punti principali). "Signore, il mio servo (pais) giace in casa malato di paralisi, gravemente tormentato". Questo riassume perfettamente l'intera posizione. Notare le tre 'bugie in casa', 'malato di paralisi', 'terribilmente tormentato'.

L'idea è di sottolineare quanto sia malato il servo. Non può alzarsi in piedi, ha questa terribile malattia e soffre molto. (Non conosciamo l'identità della malattia). La compassione del centurione emerge in questa descrizione. La sua preoccupazione non è nel fatto che lo schiavo ora gli sia inutile. È sinceramente preoccupato per i dettagli del suo stato.

La parola "pais" può significare servo o figlio. Nel suo uso nel Nuovo Testamento è talvolta ambiguo, ma regolarmente significa 'servitore' (cfr. Matteo 14:2 ; Luca 1:54 ; Luca 1:69 ; Luca 12:45 ; Luca 15:26 e regolarmente in LXX.

Notare in particolare il suo uso in Atti degli Apostoli 3:13 ; Atti degli Apostoli 3:26 ; Atti degli Apostoli 4:30 ).

Luca usa doulos (schiavo) in Luca 7:2 che lo rende inequivocabile. Non vi sono quindi motivi per suggerire il contrario. Né ci sono reali basi per collegare questa guarigione con quella del figlio del nobile ( Giovanni 4:46 ) semplicemente perché in entrambi Gesù guarì a distanza.

Oltre a ciò i dettagli sono tutti molto diversi, e la capacità di Gesù di esercitare tale autorità a distanza emerge anche sia nel conferire tale autorità ai suoi Apostoli quando li invia ( Matteo 10:1 ), sia nel il caso della cananea ( Matteo 15:28 ). Era quindi una caratteristica regolare del Suo ministero, e non solo qui. Ciò che era unico qui era il riconoscimento da parte del centurione del significato di esso.

Nota la grande enfasi sulla sofferenza del servo. Nel chiasmo ciò è parallelo alle sofferenze dei dannati ( Matteo 8:12 ). È un promemoria che Colui che può liberare dall'uno, può anche infliggere l'altro. Il punto è che Gesù è venuto per guarire gli uomini, ma se non saranno guariti allora non c'è speranza per loro.