Matteo 9:36

'Ma quando vide le folle, ne ebbe compassione, perché erano afflitte e disperse, come pecore che non hanno pastore.'

Le grandi folle che si erano radunate intorno a Gesù gli avevano toccato il cuore. Era 'mosso a compassione' verso di loro. La parola per compassione usata qui è una parola usata esclusivamente di Gesù nei Vangeli a parte quando la usa nelle sue stesse parabole. È al centro della regola regale del cielo. Poiché vedeva questo popolo afflitto e disperso, come pecore senza pastore. Questa descrizione della pecora senza pastore è fermamente basata sull'Antico Testamento ( Numeri 27:17 ; 1Re 22:17; 1 Cronache 18:16 ; Ezechiele 34:6 ; Ezechiele 34:12 confronta Geremia 50:17 ).

E la descrizione di Israele come pecora è ancora più comune ( 2 Samuele 24:17 ; 1 Cronache 21:17 ; Salmi 23 ; Salmi 44:11 ; Salmi 44:22 ; Salmi 74:1 ; Salmi 78:52 ; Salmi 79:13 ; Salmi 95:7 ; Salmi 100:3 ; Salmi 119:176 ; Isaia 53:6 ; Geremia 23:1 ; Geremia 50:6 ; Michea 2:12 ). Senza un pastore le pecore sono in una condizione disperata.

La dispersione delle pecore era un'immagine dell'esilio ( Salmi 44:11 ; Geremia 50:17 ; Ezechiele 34:6 ; Ezechiele 34:12 ) e della persecuzione ( Zaccaria 13:7 ).

Così Gesù ha guardato a queste persone come a una loro specie di esilio, un esilio da cui Egli stesso era venuto per liberarli ( Matteo 2:15 ). Un gruppo di pecore disperse senza pastore si sarebbe presto trovato in grande difficoltà in Palestina, soprattutto nelle estati secche. A differenza delle capre, non erano brave a prendersi cura di se stesse.

E tra cespugli spinosi, predatori, cani spazzini, riluttanza al foraggio e carenza d'acqua, la loro situazione se lasciata a se stessa sarebbe disperata. Allo stesso modo Gesù vedeva queste persone, come pecore disperse e afflitte, perché i loro pastori le avevano deluse. Era a causa della loro fame e sete spirituale che si erano radunati presso Giovanni e ora si stavano radunando a Lui.

'Angosciato e disperso.' Sono state suggerite varie traduzioni alternative, "preoccupato e indifeso", "molestato e indifeso", "angosciato e abbattuto", "molestato e abbattuto", "prepotente e incapace di scappare", "maltrattato e mente indifeso", in parte a seconda che pensiamo principalmente alle pecore, o alle persone che rappresentano. Ma alla fine dicono tutti la stessa cosa.