Matteo 9:37-38

Poi dice ai suoi discepoli: «La messe è davvero abbondante, ma gli operai sono pochi. Prega dunque il padrone della messe, che mandi operai nella sua messe». '

Gesù vedeva le persone che venivano per ascoltarlo, o che volevano venire per ascoltarlo, come una messe in cui essere raccolti (cfr. Giovanni 4:35 ). Dal suo punto di vista, molti di loro stavano aspettando che qualcuno venisse a raccoglierli, ed era per questo che stava addestrando i suoi discepoli. E quella era la visione che voleva dare loro.

In Matteo, come abbiamo già visto, la mietitura indica la raccolta del buon grano nel granaio di Dio ( Matteo 3:12 ). I farisei possono aver visto le persone come pula da bruciare, ma Gesù le vedeva come grano da mietere (vedi Matteo 3:12 dove entrambi sono raffigurati come compito del Venente).

Ma mentre Giovanni aveva descritto questo come un evento del "tempo della fine" perché aveva le stesse opinioni errate dei discepoli e di tutti gli altri nel giudaismo che stavano aspettando la "consolazione di Israele", Gesù chiarisce che si tratta di un processo che consiste nel inizia ora e continuerà man mano che sempre più lavoratori vengono inviati nei campi del raccolto. Gli "ultimi giorni" erano qui, ma dovevano essere un processo continuo man mano che si raccoglieva sempre più raccolto.

Tuttavia, come chiarirà in seguito, quel tempo della mietitura alla fine si tradurrà anche in un giudizio sugli ingiusti, su coloro la cui vita è più simile alla zizzania ( Matteo 13:30 ; Matteo 13:39 ). Il 'Signore della messe' qui è chiaramente Dio in quanto rappresenta il proprietario dei campi in fase di mietitura. È il Suo 'campo' che viene raccolto. Gesù è il Mietitore ei discepoli devono assisterlo nella mietitura.

Queste parole effettive sembrano riflettere una procedura standard seguita da Gesù quando stava incaricando i suoi discepoli per il ministero (confronta Luca 10:2 prima di inviare i settanta che è quasi lo stesso). È evidente che queste parole furono dette a tutti i discepoli indicando che dovevano radunarsi per pregare, e poi, quando lo avessero fatto, sarebbero stati mandati quelli nominati.

Ma di conseguenza tutti avrebbero sentito di avere un ruolo nella missione. Confronta come usa parole simili anche prima di mandare i settanta, una volta che il numero dei discepoli formati è cresciuto ( Luca 10:2 ; vedi anche Atti degli Apostoli 13:2 ).

In questo tempo di preghiera si unisce a Lui con tutti i suoi discepoli in ciò che sta accadendo, e porta a tutti loro la grandezza della messe in attesa (cfr Gv Giovanni 4:35 ), e la scarsità di coloro che genuinamente si affaticano per raccogliere it in. Così tutti i discepoli sono fatti per essere coinvolti nell'invio dei loro compagni di lavoro, sebbene sia molto in vista di farne parte anche loro un giorno.

E quando coloro che sono inviati escono, devono anche portare un peso sul loro cuore affinché altri possano unirsi a loro nel compito. In modo che, anche mentre vanno, preghino che Dio mandi ancora di più nel campo della mietitura. Qui abbiamo un chiaro promemoria che Gesù sta costruendo per il futuro. Sta preparando tutti i suoi discepoli per ciò che li attende e sta cercando di stabilire un effetto moltiplicatore. Ma sa che non tutti sono ancora pronti per partire, e quindi inizialmente comincerà con una piccola banda di dodici.

Il numero indica la Sua intenzione. Devono andare alle "dodici tribù d'Israele" ( Matteo 19:28 ), cioè inizialmente agli ebrei. Naturalmente, le "dodici tribù d'Israele" erano già allora solo una concezione pittoresca. A parte pochi che si aggrappavano alla loro identità con loro, molte tribù erano quasi scomparse.

Non molti hanno fatto risalire i loro antenati alle tribù del nord. Ciò che significava veramente essere un membro delle "dodici tribù" era la pretesa di essere il seme promesso ad Abramo, Isacco e Giacobbe, come definito nei termini dell'Antico Testamento. Ma ciò che ciò significava in realtà erano tutti coloro che erano entrati nell'alleanza, per nascita o per scelta, poiché l'idea che tutti discendessero da Abramo non era che un mito. Pochi potevano provare quella discendenza (Gesù era Colui che poteva - Matteo 1:1 ).

Non discendevano da Abramo, ma da membri della tribù della famiglia di Abramo; dalla moltitudine mista ( Esodo 12:38 ) che era diventata parte di Israele al Sinai; e da coloro che in seguito si erano uniti ad Israele secondo Esodo 12:48 . Erano davvero una nazione conglomerata. Ma tutti si consideravano il seme di Abramo.

Ed ora le stesse 'dodici tribù' (il futuro seme di Abramo) devono passare sotto l'autorità degli Apostoli ( Matteo 19:28 ). E solo coloro che entreranno sotto il Regno del Cielo saranno così membri delle nuove 'dodici tribù'. Saranno la nuova nazione che sostituirà la vecchia ( Matteo 21:43 ).

Coloro che Lo rifiutano saranno rigettati (vedi es. Giovanni 15:1 ; Romani 9-11). La loro polvere sarà scrollata dai piedi dei discepoli ( Matteo 10:14 ). E dall'antico sorgerà una nazione purificata. È solo più tardi che i discepoli scopriranno che la nozione di Dio delle dodici tribù, pur sembrando più piccole, è in realtà più grande della loro ( Giacomo 1:1 ; 1 Pietro 1:1 ), e che la discendenza di Abramo aumenterà di Gentili che diventano il Suo seme mediante la fede ( Galati 3:29 ), sebbene anche questo sia ancora fondato su questa idea.

Ma a questo punto i discepoli avrebbero visto che significava principalmente che gli ebrei che avevano risposto a Gesù, insieme ad alcuni proseliti, avrebbero formato le "dodici tribù d'Israele", il vero seme di Abramo.

Ecco quindi per la prima volta attraverso questa esortazione alla preghiera che troviamo in Matteo 9:37 Egli porta i molti a collaborare all'invio dei pochi. Gli era già stato insegnato a pregare: 'Sia santificato il tuo nome, venga il tuo governo regale, sia fatta la tua volontà', ora dovevano pregare per l'invio di lavoratori al fine di realizzare proprio quello scopo.

Quindi sta già costruendo il senso di comunità e di comunione tra i suoi discepoli. Non si tratta più semplicemente di istruire e smuovere uomini e donne in modo da rimandarli alle loro fattorie e alle loro occupazioni per continuare la loro vita come al solito e aspettare il prossimo, come aveva fatto Giovanni. È l'impianto di una nuova visione. È l'inizio di una nuova grande missione. Perché, come ha dimostrato, ora che il Venente è qui, le cose non potranno mai più essere le stesse.

Dapprima negli Atti questa visione di uscire nel campo della mietitura sarà in parte persa di vista. Presto sarà evidente che gli Apostoli erano già pronti a stabilirsi a Gerusalemme ea godere del loro grande successo, pensando di fare ciò che aveva chiesto (come noi erano sempre stolti e lenti ad agire). Ma poi Dio sarebbe intervenuto e li avrebbe spinti fuori da lì e li avrebbe fatti andare altrove, non sappiamo dove.

(Ma Lui sapeva). Per l'ultimo che sappiamo di loro è in Atti degli Apostoli 15 , e in alcune lettere. Ma sarebbe un errore pensare che siano semplicemente scomparsi. Sono usciti efficacemente seminando il seme della parola di Dio. E sotto quella semina crebbe una sana e giovane chiesa, il nuovo Israele. E sappiamo che Papia (inizio II secolo dC) conobbe molti che avevano conosciuto gli Apostoli, e dimostrò che le loro parole erano ancora venerate.

Infatti per i primi cinquant'anni dopo la morte di Gesù furono le prime fonti viventi delle sue parole. Ma poiché tutta l'attenzione era giustamente su Cristo (l'imponenza dell'idea della sua venuta oscurava tutto il resto) e non su di loro, le loro azioni non erano considerate importanti se non nella misura in cui indicava la sua preminenza. E se non fosse stato per gli Atti, che hanno dimostrato come la Regola regale di Dio sia giunta a Roma, e le lettere di Paolo, non avremmo saputo quasi nulla di questi anni intermedi e dell'enorme opera che gli Apostoli hanno compiuto. Ma questo è qualcosa che è piuttosto rivelato dal suo prodotto, la chiesa primitiva. Tuttavia, giustamente, ai loro occhi Gesù doveva crescere, e loro diminuivano.

Gesù sapeva anche saggiamente che insegnando agli Apostoli a pregare così avrebbe assicurato il continuo rinnovamento del loro stesso slancio. Perché una volta che l'entusiasmo iniziale si fosse placato, o una volta che i numeri da raggiungere avessero cominciato a salire su di loro, questo sarebbe stato lo stimolo che li avrebbe fatti andare avanti, e la preghiera a cui avrebbero potuto rivolgersi per affrontare le loro preoccupazioni. Anche noi dobbiamo avere lo stesso peso. E mentre preghiamo, allo stesso modo ci ritroveremo spinti a fare la nostra parte nel campo del raccolto. Questa immagine della messe giocherà presto un ruolo importante nelle sue parabole (capitolo 13).