Il commento di Peter Pett alla Bibbia
Nehemia 5:6-13
Neemia esprime la sua rabbia, ammette la propria parte nel causare il problema e propone una soluzione ( Nehemia 5:6 ).
Quando Neemia udì le loro suppliche, si adirò, sia con se stesso che con gli altri. Riconobbe immediatamente che lui e altri ebrei relativamente ricchi, probabilmente principalmente inavvertitamente, ma alcuni per pura avidità, avevano trascurato i bisogni dei poveri. Ora li ha chiamati per rimediare. Il fatto che i ricchi abbiano risposto così prontamente suggerisce che la maggior parte del loro comportamento era avventato.
Neemia fa appello in parte all'insegnamento della Legge sull'usura (rivendicazione extra oltre ai prestiti di base, cosa vietata in Esodo 22:25 ; Levitico 25:36 ; Deuteronomio 23:19 ) e in parte alla natura contraddittoria di il loro comportamento.
Quest'ultimo punto si basava sul fatto che avevano generosamente pagato per riscattare i loro fratelli dalla schiavitù mentre erano in Babilonia, e stavano facendo lo stesso in Giuda, ma ora stavano loro stessi schiavizzando quegli stessi fratelli e altri come loro.
È vero che la Legge richiedeva che alla fine di ogni settimo anno tutti i debiti fossero 'liberati' ( Deuteronomio 15:1 ss), e che anche tutti gli schiavi ebrei fossero liberati ( Esodo 21:2 ; Deuteronomio 15:12 ), ma non sappiamo fino a che punto questi requisiti fossero stati soddisfatti.
E non ha risolto la situazione attuale. Così Neemia fece un passo avanti. Ha invitato i ricchi, viste le circostanze, a rilasciare immediatamente quel rilascio. Ed era a loro merito che erano disposti, anche se potrebbe essere che molti fossero disposti semplicemente per non perdere la faccia davanti ai loro simili.
"E quando ho sentito il loro grido e queste parole, ero molto arrabbiato."
Le tristi storie che gli vennero in mente fecero arrabbiare Neemia, sia con se stesso che con gli altri. Come avrebbero potuto trascurare i bisogni delle famiglie di coloro che avevano lavorato così volentieri sui muri, presumibilmente senza retribuzione? E come avrebbero potuto ignorare una situazione genuina di così estrema povertà? È sempre il problema dei relativamente benestanti che non apprezzano la posizione di coloro che si trovano ai livelli più bassi di povertà. Presumono solo che se la caveranno, come fanno loro stessi.
'Allora mi sono consultato con me stesso, e ho combattuto con i nobili e i governanti, e ho detto loro: "Voi esigete usura, ognuno di suo fratello". E ho tenuto un grande raduno contro di loro.'
Di conseguenza Neemia esaminò prima di tutto la propria coscienza, ("si consultò con se stesso") poiché riconosceva di essere stato ugualmente colpevole di aver ignorato la situazione, prestando denaro ai poveri a interesse. E poi litigava con i ricchi tra il popolo, gli aristocratici e i governanti, e faceva notare che stavano facendo lo stesso. Stavano 'facendo usura dai loro fratelli', contrariamente alla Legge. E organizzò 'un grande raduno' dove si poteva considerare la questione. Sapeva che gli uomini erano più disposti alla carità se era loro richiesto in pubblico.
«E io dissi loro: «Noi, secondo la nostra capacità, abbiamo riscattato i nostri fratelli ebrei, che erano stati venduti alle nazioni; e venderesti anche i tuoi fratelli, e dovrebbero essere venduti a noi?” Poi hanno taciuto e non hanno mai trovato una parola».
Li ha quindi invitati a considerare la natura contraddittoria del loro comportamento. Mentre in Babilonia avevano pagato bene per riscattare dalla schiavitù i compagni ebrei che erano stati ridotti in schiavitù dagli stranieri, in modo che potessero tornare con loro nella terra, e avevano anche pagato agli stranieri locali un prezzo di riscatto per gli schiavi ebrei nel paese, eppure ora erano loro stessi nella posizione contraddittoria di rendere schiavi quegli stessi fratelli, e altri come loro, vendendoli a se stessi. Ritenevano che ciò fosse gradito a Dio?
Questa idea della liberazione degli schiavi ebrei dalle mani degli stranieri era prescritta nella Legge, sebbene il principio fosse applicato a coloro "nella terra" in cui si applicava l'idea dell'anno di Yubile, e l'idea era che i riscattati avrebbero poi saldato il loro debito come salariati, non come schiavi ( Levitico 25:47 ). Era, tuttavia, una pratica che era stata estesa per includere il riscatto da parte di ebrei generosi di qualsiasi ebreo in mani straniere.
Neemia fu ascoltato in silenzio. Tutti si sentivano in colpa. Hanno riconosciuto la propria incoerenza, tanto che nessuno si è pronunciato in sua difesa. Hanno riconosciuto di non avere scuse per quello che stavano facendo.
'Ho anche detto: “La cosa che fai non è buona. Non dovresti camminare nel timore del nostro Dio, a causa del biasimo delle nazioni nostre nemiche?».
Ha sottolineato che quello che lui e loro stavano facendo non era buono. Non dovrebbero piuttosto temere Dio, riconoscendo che con il loro comportamento stavano portando in giro il biasimo delle nazioni, 'loro nemici' precedentemente menzionati ( Nehemia 4:7 ), su se stessi e sul loro Dio? Proclamavano che il loro Dio era diverso dagli dei delle nazioni, perfino dal YHWH dei sincretisti, eppure dimostravano con il loro comportamento che non faceva alcuna differenza nel modo in cui vivevano, dando così l'impressione che il loro Dio in effetti non era diverso dopo tutto.
«E anch'io, fratelli miei e miei servi, presto loro denaro e grano. Ti prego, lasciamo perdere questa usura”.
A suo merito Neemia non si scusò. Lui e il suo seguito (i suoi 'servi', coloro che lo aiutavano a gestire il paese), e anche i suoi stessi parenti (i suoi 'fratelli') erano ugualmente colpevoli di tale comportamento, prestando denaro e grano per ottenere un ritorno su loro. Stavano seguendo le vie persiane e babilonesi. Poiché, tuttavia, erano stati in Giuda solo da poco tempo, in realtà non avrebbero potuto causare molte difficoltà poiché i prestiti dovevano essere molto recenti.
Ma ammette che l'intenzione c'era. Con questo mezzo ha tolto l'offesa che altrimenti le sue parole avrebbero potuto causare. Non era 'più santo di te'. Va notato che questa pratica non era vietata di per sé, solo quando lo era nei confronti dei compagni ebrei ( Deuteronomio 23:20 ). Quindi li invita a cessare la pratica, come intendeva fare. Doveva essere un accordo permanente per il futuro, non una misura temporanea.
Va notato che ciò non condanna la moderna pratica commerciale di prestare denaro a interessi ragionevoli. Ma suggerisce che prestiti personali a confratelli e parenti, ea coloro che si trovano in vera povertà, per soddisfare i bisogni personali, pur essendo concessi volontariamente, non dovrebbero essere offerti sulla base dell'ottenimento di un ritorno.
“Restituisci, ti prego, a loro, anche oggi, i loro campi, le loro vigne, i loro uliveti e le loro case, anche la centesima parte del denaro, e del grano, del vino nuovo e dell'olio, che tu esattamente di loro.
Neemia ora li invita, quindi, a restituire a coloro da cui li avevano estorti, i loro campi, vigne, uliveti e case, insieme a qualsiasi responsabilità per interessi e restituzione di capitale. Doveva essere una specie di anno istantaneo di liberazione e anno di Yubile, con tutti i debiti cancellati e tutte le proprietà restaurate, in modo da avviare la nuova nazione sulla giusta base ora che Giuda era un'entità a sé stante (sebbene nel impero persiano).
Alcuni vedono "la centesima parte" come forse l'interesse per un periodo lunare, che indica un interesse del 12%. Se è così, apparentemente questo era stato generalmente concordato in precedenza, ed era in effetti in termini di quei giorni, molto generoso. Sappiamo che durante il periodo persiano più vicino al 20% veniva solitamente preteso dai prestatori di denaro, e spesso molto più alto. Tuttavia Neemia chiese che fosse cancellato. In altre parole quella parte dei prestiti non ancora rimborsati doveva essere considerata come un regalo e gli interessi richiesti dovevano essere cancellati.
Ma questo potrebbe essere un po' troppo tecnico. La descrizione potrebbe piuttosto suggerire una tariffa diversa. Può darsi che per ogni periodo lunare ci si aspettasse che restituissero una centesima parte del denaro, pagando così lentamente il prestito, più una centesima parte di quanto prodotto.
'Poi dissero: "Li ripristineremo e non avremo bisogno di loro, così faremo, proprio come dici".
A merito dei ricchi ebrei la loro risposta fu positiva. Avrebbero restaurato tutte le proprietà, cancellato tutti i debiti e cessato di esigere interessi, secondo il suggerimento di Neemia. Chiunque avesse delle riserve in proposito, come quasi inevitabilmente ci sarebbero state, apparentemente si vergognava di andare contro la generosità della maggioranza. Possiamo capire come questo avrebbe dato un nuovo slancio agli operai dei muri, e come avrebbe innalzato l'autorità di Neemia tra i poveri (la maggioranza).
Si noterà che non si dice nulla sulla fornitura di cibo per i più poveri ( Nehemia 5:2 ), ma questo non faceva parte dell'accordo a lungo termine che veniva registrato qui. Senza dubbio è stato fatto un provvedimento per questo. Difficilmente avrebbe potuto essere trascurato.
'Allora ho chiamato i sacerdoti e ho fatto loro giuramento, che avrebbero fatto secondo questa promessa.'
Neemia li chiamò quindi a confermare ciò che avevano promesso sotto giuramento davanti ai sacerdoti. Ciò ha reso il tutto legalmente vincolante. Da quel momento in poi non poterono più tornare indietro. Questo non era un segno che non si fidava di loro, ma un rendere legale l'intero accordo, eliminando qualsiasi scrupolo che chiunque potesse avere e qualsiasi pericolo che qualcuno in seguito cambiasse idea. Ha reso l'accordo fermo e sicuro. Se qualcosa dovesse sorgere in futuro, questi sacerdoti ei loro compagni sarebbero anche i giudici.
'Anch'io ho scosso il mio grembo e ho detto: «Così Dio scuota dalla sua casa e dal suo lavoro ogni uomo, che non mantiene questa promessa. Anche così sia scosso e svuotato». E tutta l'assemblea disse: "Amen" e lodò YHWH. E il popolo fece secondo questa promessa.'
Neemia allora compie un atto simbolico 'scuotendo il grembo' (si direbbe 'sfogando le tasche') dichiarando 'così Iddio scuota dalla loro casa e dal loro lavoro chi non mantiene la sua promessa'. Gli oggetti personali venivano trasportati in una piega del mantello, trattenuti da una cintura. Erano questi che ha scosso come gesto profetico. Un tale atto palese era visto come un suggello di tutto ciò che era stato detto e come garanzia dell'esecuzione da parte di Dio di qualsiasi punizione.
Che i radunati non lo vedessero come un rimprovero, ma come un suggello della posizione emerge nella loro risposta. Tutti erano d'accordo e tutti dicevano 'Amen' e lodavano YHWH. Lo vedevano chiaramente come un nuovo inizio e si rallegravano di una nuova unità. Il dissenso tra loro era stato rimosso. E infine ci viene assicurato che tutte le persone hanno fatto come avevano promesso. Tutti hanno collaborato alla realizzazione delle proposte di Neemia.