Commento al libro di Neemia
Introduzione.
Neemia è l'emozionante storia di un uomo che Dio aveva posto in una posizione di grande autorità nell'impero persiano, al fine di realizzare ciò che prima gli era stato proibito, la ricostruzione delle mura di Gerusalemme. Non era un compito da poco. Giuda era circondato da potenti nemici che si opponevano alla ricostruzione, e che erano disposti a usare qualsiasi mezzo per cercare di impedirla, e, su loro istigazione, lo stesso re di Persia, nella prima parte del suo regno, aveva emesso un far cessare tale lavoro. Ci vorrebbe un uomo di Dio di grande influenza e tatto per capovolgere la situazione. E tale era Neemia.
Neemia si rivela discreto e senza paura, oltre ad essere un brillante organizzatore, dimostrando con i suoi successi che aveva la capacità di convincere gli uomini a conformarsi ai suoi propositi e a quelli di Dio. Non tutti gli ebrei di Giuda hanno accolto favorevolmente il suo arrivo, ma le sue capacità sotto Dio sono messe in evidenza dal modo in cui persuade quasi tutti ad assisterlo nell'opera indipendentemente dalla propria lealtà.
Ma la sua visione era più grande di così. Si vedeva come l'istituzione della Gerusalemme escatalogica promessa dai profeti, 'la città santa' di Isaia 52:10 . E da Nehemia 11:1 in poi abbiamo una descrizione di tale impresa, a cominciare dal ripopolamento di Gerusalemme con ebrei del nuovo Israele; la garanzia che il culto di Gerusalemme sarebbe stato vero, essendo fondato su sacerdoti e leviti le cui genealogie potevano essere determinate; i festeggiamenti che hanno salutato la costruzione del muro che ha reso possibile tutto questo; e l'attenta attività di Neemia nell'assicurare la purezza della città.
Come Esdra, Neemia termina con una descrizione dell'allontanamento delle mogli straniere idolatriche che erano la scintilla che avrebbe potuto riportare il nuovo Israele all'idolatria. Per noi questo potrebbe sembrare quasi irrilevante, ma per le persone che conoscevano il danno che l'idolatria aveva fatto a Israele/Giuda, era il più importante di tutti i passi compiuti per garantire la continuazione della comunità come popolo di YHWH.
Sfondo.
Dopo il ritorno in Giuda e Gerusalemme, dall'esilio in Babilonia, del 'residuo della cattività' nel 538 aC, insieme a quelli che seguirono in seguito, il resto aveva attraversato un periodo piuttosto difficile ( Nehemia 1:3 ). Questo non è stato sorprendente perché hanno dovuto affrontare l'opposizione di quattro potenti gruppi:
1) I loro compagni ebrei che erano rimasti nel paese, e che erano sincretisti, adoravano sia YHWH che gli idoli, e che erano quindi esclusi dall'adorazione con il resto. Probabilmente vedevano i rimpatriati come dei bigotti arrivati. Di conseguenza erano amareggiati, soprattutto perché ciò escludeva il loro diritto al culto nel nuovo Tempio, che era aperto solo a coloro che erano liberi dall'idolatria in qualsiasi forma. E la loro amarezza sarebbe stata accresciuta da quelli tra i superstiti che reclamarono la terra di famiglia che avevano preso in consegna.
2) I non ebrei che si trovavano ora nella zona e che si risentivano della loro presenza come nuovi arrivati, vedendoli come intrusi e anche risentindosi per la simile rivendicazione della terra di famiglia.
3) I sincretisti yahwisti di Samaria, che erano diventati così esiliati in Samaria da altre terre dove avevano adorato altri dei. Condividevano il risentimento degli ebrei sincretisti, perché anche loro questi nuovi venuti impedivano di adorare con il resto nel nuovo Tempio. Inoltre hanno avuto una notevole influenza con le autorità persiane.
4) I non-Yahwisti, che erano nelle terre circostanti, che erano stati nemici di Giuda in passato, e che si risentivano anche della loro presenza e dell'idea che creassero un nuovo "stato".
Perciò erano guardati con ostilità da tutti, a parte, cioè da quei pochi nella terra che erano rimasti interamente fedeli a YHWH, e che perciò ora adoravano con loro, o da coloro che si erano riconfermati a YHWH ( Esdra 6:21 ).
Vi erano inoltre voci potenti tra i loro avversari, e questi includevano il governatore del distretto di Samaria. Questi avversari erano in grado di inviare costantemente accuse al re persiano e anche di organizzare che il resto fosse molto difficile. Per quanto riguarda il dar loro del filo da torcere non era difficile a quei tempi organizzare bande che potessero essere dirompenti, perché quando lo facessero, chi sarebbe in grado di provare qualcosa? E consideravano una Gerusalemme semidesolata come un bel gioco, e senza dubbio approfittavano di ogni ricchezza che arrivava a Gerusalemme a causa dell'esistenza del Tempio con il suo culto.
Il resto aveva in parte cercato di affrontare questa difficoltà costruendo un muro intorno a Gerusalemme, che conferma che c'erano continue vessazioni di quella città parzialmente popolata ( Esdra 4:12 ; Esdra 4:21 ), ma questo era stato aggirato dal loro nemici ( Esdra 4:8 ), i quali, una volta convinto il re di Persia a intervenire e fermare i lavori, erano andati oltre il loro mandato e avevano allegramente impedito la ricostruzione delle mura, e avevano bruciato le nuove porte ( Esdra 4:23 ).
Ma non era solo Gerusalemme ad essere vulnerabile. Nelle loro stesse dimore situate tra i popoli della terra i rimpatriati erano ancora più vulnerabili. Non sappiamo fino a che punto i governatori della zona che seguirono Zorobabele, ed erano prima di Neemia (445 aC), fossero disposti ad agire in loro difesa. Sappiamo solo che al tempo del 407 aC, secondo i papiri elefantino, un (probabile) persiano di nome Bagoas era il governatore della Giudea (in alternativa potrebbe essere stato un principe ebreo con un nome persiano).
Ma è chiaro da Nehemia 1:3 che in questi decenni le cose non erano andate bene, (erano 'in grande afflizione e biasimo'), e così fu anche dopo il ritorno del sacerdote Esdra, con un nuovo gruppo di rimpatriati , che era stato inviato dal re per garantire il corretto funzionamento del culto di YHWH, cosa che probabilmente aveva portato nuova vita al resto. Ma la sua autorità era nella sfera religiosa piuttosto che in quella politica. Questa era la situazione precaria all'epoca in cui questo libro si apre.
Relazione tra il libro di Neemia e il libro di Esdra.
Non ci possono essere dubbi sul fatto che i due libri, Esdra e Neemia, siano stati riuniti come uno solo in una data prematura e siano stati visti all'inizio come uno. Tutte le prove esterne indicano questo come un fatto. Quindi deve sorgere la domanda se furono mai emessi separatamente, perché fu solo al tempo di Origene, e poi di Girolamo, che si parlava di due libri, e persino Origene concorda sul fatto che nella tradizione ebraica fossero visti come uno .
In effetti, secondo le prove che abbiamo, fu solo intorno al medioevo (1448 d.C.) che gli stessi ebrei li dipinsero come opere separate, e questo quando fu messo in stampa il testo ebraico delle Scritture. Tuttavia il fatto che ciò sia avvenuto dimostra che vi sono buone ragioni per vederli come opere separate, e ciò sembrerebbe confermato dall'uso in Esdra 2 e Nehemia 7 di elenchi strettamente correlati, che, pur non essendo identici, sono sufficientemente vicino per essere visti come ripetitivi, cosa che difficilmente sarebbe accaduta in un lavoro congiunto.
È anche suggerito dal grasso che entrambi i libri si concludono con la rimozione delle mogli straniere idolatriche, qualcosa che potrebbe essere visto come il risultato finale di questi leader devoti, poiché ha sradicato i tentativi di tornare all'idolatria. Ma in tal caso, perché i due libri sono stati messi insieme così presto? Una buona ragione per cui inizialmente potrebbero essere stati riuniti potrebbe essere stata per conformare il numero dei libri dell'Antico Testamento al numero delle lettere dell'alfabeto ebraico (proprio come i dodici profeti "minori" erano visti come uno solo per una ragione simile ).
Per questi motivi, quindi, sono stati trattati nel commento come libri separati, cosa che è attestata dai loro titoli. Tuttavia il loro rapporto è certamente molto stretto, ed è proprio quello che ci aspetteremmo da due libri scritti in gran parte da contemporanei nello stesso periodo e riferiti a eventi contemporanei. Lo stile brusco e energico di Neemia, tuttavia, punteggiato da digressioni e commenti franchi, è unico, e ci sono pochi che dubiterebbero della sua paternità del corpo principale dei capitoli da 1 a 7 del libro, insieme a parti del capitolo s Nehemia 12:31 a Nehemia 13:31 .
Inoltre, il cambio di argomento tra la fine di Esdra e l'inizio delle attività di Neemia potrebbe essere visto come troppo brusco per far parte della stessa opera. L'idea che i due libri siano opera del Cronista non ha alcun supporto esterno, (a meno che 1 Esdras non sia visto come un supporto, ma il suo supporto deve essere considerato estremamente dubbio) e deve essere messo in dubbio sulla base del diverso approccio del Cronista.
Schema Del Libro.
1). Neemia ottiene dal re di Persia il permesso di ricostruire le mura di Gerusalemme e porta a termine l'opera nonostante la grande e continua opposizione, non riposando finché Gerusalemme non sarà di nuovo al sicuro ( Nehemia 1:1 a Nehemia 7:73 ).
2). Il Libro della Legge viene letto ed esposto, e di conseguenza il popolo stipula un'alleanza solenne con Dio (8-10).
3). Gerusalemme si afferma come la città santa, popolata da veri israeliti ( Nehemia 11:1 ); la sua adorazione è condotta da coloro che si dimostrano genuinamente discendenti da coloro scelti dalla Legge di Mosè per condurre l'adorazione di YHWH ( Nehemia 12:1 ); le sue mura e le sue porte sono purificate e dedicate a YHWH e sono assicurati i mezzi di sostentamento dei leviti e dei sacerdoti ( Nehemia 12:27 ); la città santa è purificata e fatta osservare adeguatamente il sabato mentre viene purificata dalle mogli straniere idolatriche ( Nehemia 13:1 ).