Numeri 1:16

'Questi sono quelli che sono stati chiamati dalla congregazione i principi delle tribù dei loro padri, erano i capi di migliaia di Israele.'

Questi dodici uomini erano i grandi capi delle tribù riconosciuti, "i principi delle tribù dei loro padri". Erano i capi titolari degli uomini combattenti d'Israele, che sarebbero stati visti a loro volta in termini di unità militari o di "raggruppamenti familiari".

“Capi degli ” lph d'Israele.' 'lph può significare 'migliaia, famiglie, sottotribù, clan, unità militari, ufficiali militari, capi'. Qui gli 'lph di Israele sono le sottotribù che compongono la tribù o in alternativa le unità militari che compongono la loro forza combattente. In effetti a quei tempi i due erano quasi sinonimi. La forza combattente era composta dagli uomini d'Israele e le tribù erano viste principalmente in termini di uomini d'Israele. Solo in tempi successivi sarebbero stati istituiti eserciti permanenti.