Il commento di Peter Pett alla Bibbia
Numeri 21:4-10
5). Il serpente di bronzo ( Numeri 21:4 ).
Dopo aver sconfitto il re di Arad, Israele continuò il suo viaggio dal monte Hor lungo la "via del Mar di Canne", costeggiando il paese di Edom. Poiché speravano di prendere la molto più facile King's Highway, furono molto scoraggiati dalle difficoltà del percorso, poiché conduceva attraverso un territorio difficile dove non c'era acqua né mezzi per procurarsi il pane, e avevano solo la disprezzata manna (confronta Numeri 11:5 ).
Era come essere di nuovo nel deserto. Questo ancora li fece desiderare l'Egitto (confronta Numeri 20:3 ). Dimenticando la gloria della loro recente vittoria, sono tornati alle vecchie abitudini.
Così Yahweh ha ricordato loro il tempo trascorso nel deserto, inviando "serpenti di fuoco" in mezzo a loro. Confronta Deuteronomio 8:15 dove serpenti ardenti simboleggiavano le difficoltà del deserto. Era un promemoria che se volevano tornare alle prove del periodo selvaggio potevano farlo.
Probabilmente erano chiamati serpenti infuocati perché il loro morso faceva "incendiare" i corpi degli uomini, o potrebbe essere stato perché si crogiolavano al sole che splendeva su di loro e veniva visto riflesso in loro.
Nella vita cristiana le vittorie sono spesso seguite dall'incontro con 'serpenti che mordono'. Il segreto allora è guardare a Gesù come al Crocifisso. È una lezione continua per noi di come dobbiamo essere continuamente dipendenti da Lui.
Analisi.
a Il popolo cammina per Edom e si scoraggia ( Numeri 21:4 ).
b Il popolo mormora contro Dio e contro Mosè invece di guardare a Dio ( Numeri 21:5 ).
c Yahweh manda in mezzo a loro serpenti ardenti affinché molti muoiano ( Numeri 21:6 ).
d Il popolo chiede a Mosè di implorare loro perdono ( Numeri 21:7 a).
d Mosè chiede perdono per il popolo ( Numeri 21:7 b).
c Yahweh dice che un serpente ardente deve essere posto su un palo perché chi guarda possa vivere ( Numeri 21:8 ).
b Il serpente di bronzo è posto e vive il popolo che si rivolge a Dio e lo guarda ( Numeri 21:9 ).
a Il popolo viaggia verso Obot ( Numeri 21:10 )
"E andarono dal monte Hor per la via del Mar Rosso, per aggirare la terra di Edom, e l'anima del popolo era molto scoraggiata a causa della via".
Il loro viaggio ora li portò attraverso una regione arida dove dovettero nuovamente dipendere totalmente dalla manna, e questo causò grande sconforto. Erano essi stessi aridi ed erano stufi della manna, 'questo pane leggero'. Se solo avessero potuto usare la King's Highway invece di questa strada aspra e desolata attorno al confine di Edom. A Yahweh non importava?
E il popolo parlò contro Dio e contro Mosè: «Perché ci hai fatto uscire dall'Egitto per morire nel deserto? Perché non c'è pane e non c'è acqua, e la nostra anima detesta questo pane leggero». '
Così nella loro solita vena si rivoltarono contro Dio e contro Mosè. Perché Mosè li aveva trascinati via dall'Egitto per farli morire nel deserto? Perché hanno dovuto sopportare questo finto pane? Perché non avevano pane e acqua adeguati per saziarli?
«E l'Eterno mandò tra il popolo serpenti ardenti, che morsero il popolo; e molti d'Israele morirono.'
E il risultato fu che si trovarono in un luogo apparentemente pieno di serpenti. Molte delle persone furono morsi e molte morirono. Yahweh stava ricordando loro com'era stato viaggiare attraverso il deserto (confronta Deuteronomio 8:15 ). Ma non si erano mai imbattuti in serpenti così cattivi e numerosi come questo prima d'ora.
Li ha rapidamente riportati in sé. Ricordava loro anche il tempo in cui la verga di Dio si era trasformata in un serpente davanti ai loro occhi? ( Esodo 4:3 ; Esodo 4:30 ; Esodo 7:7 ). Anche quello era successo a un nuovo inizio. Ma qui c'erano molte verghe di Dio venute per castigare il Suo popolo.
Oppure può darsi che questo incidente riporti le loro menti a Genesi 3:15 . Il serpente si stava ammaccando i talloni. Yahweh aveva avvertito di ciò che il serpente avrebbe potuto fare in futuro, ed eccolo qui. Era un chiaro giudizio di Dio.
E il popolo venne da Mosè e disse: «Abbiamo peccato, perché abbiamo parlato contro l'Eterno e contro di te. Prega il Signore, che ci allontani da noi i serpenti». E Mosè pregò per il popolo».
In ogni caso, questo li ha affrontati con quello che stavano facendo. Riconobbero la loro stoltezza e ammisero di aver peccato sia contro Yahweh che contro Mosè. Allora pregarono Mosè di intercedere in loro favore e chiesero al Signore di portare via i serpenti. E Mosè pregò come avevano richiesto.
E l'Eterno disse a Mosè: «Fa' di te un serpente ardente e ponilo sopra uno stendardo, e avverrà che chiunque sarà morso, quando lo vedrà, vivrà». '
Yahweh ha risposto misericordiosamente. Non solo avrebbe rimosso i serpenti, ma avrebbe fatto guarire molti di quelli morsi. Allora comandò a Mosè di erigere l'immagine di un serpente di fuoco e di erigerla su un palo. Poi ha promesso che chiunque allora avesse guardato a quell'immagine sarebbe sopravvissuto.
A Canaan sono stati scoperti notevoli esempi di serpenti di bronzo e rame. A Timna, a sud di Hebron, dove si estraeva il rame, è stato trovato un serpente di rame dorato. Ad Hazor è stato scoperto uno stendardo di serpente. E a Ghezer fu trovato un serpente di bronzo. Quindi ci sono parallelismi con il serpente infuocato di bronzo (o rame). Il pensiero qui era che dovevano distogliere lo sguardo dai serpenti che strisciavano nella polvere al serpente fornito da Yahweh, elevato in alto davanti a loro.
I serpenti che strisciavano nella polvere dicevano la morte. Yahweh ha offerto la vita. Ma dovevano guardare. Se non avessero guardato al provvedimento di Yahweh sarebbero morti. Alcuni hanno visto il rossore del rame come un simbolo del sangue del sacrificio. Ma la lezione potrebbe essere stata di più che per trovare la vita devono alzare gli occhi dalla polvere in cui giace la morte (confronta Levitico 11:20 ; Levitico 11:23 ; Levitico 11:31 ) e guardare a Yahweh, il Dio vivente.
Se si pensava al serpente in cui si era trasformata la verga di Mosè al tempo dell'Egitto, e non era qualcosa di facilmente dimenticato, anzi potrebbe essere stato proverbiale tra gli israeliti, allora questo serpente di rame "congelato" su un palo avrebbe potuto benissimo indicò come Yahweh poteva 'congelare' i serpenti ogni volta che voleva ( Esodo 4:4 ).
Indicherebbe alle persone senza parole che la loro liberazione potrebbe venire solo attraverso la verga di Dio e il Suo potere sui serpenti. Forse ricorderebbero come il serpente di Yahweh avesse divorato tutti gli altri serpenti ( Esodo 7:12 ). Così rafforzerebbe la loro fede e saprebbero da chi è venuta la loro liberazione.
'E Mosè fece un serpente di bronzo (o rame), e lo posò sullo stendardo, e avvenne che se un serpente aveva morso qualcuno, quando guardava il serpente di bronzo (rame), viveva.'
E Mosè fece come gli era stato comandato. Fece il serpente di bronzo/rame, lo posò su un'asta e lo sollevò. Allora chiunque di quelli che erano stati morsi, che guardava al serpente, visse. Avevano distolto la mente dalle cose terrene per cercare quelle celesti. Avevano guardato alla verga e alla potente autorità dell'Eterno.
Gesù ha usato questo esempio come un'immagine del suo essere innalzato sulla croce, affinché chiunque lo guardasse e credeva in lui vivesse e avesse la vita eterna ( Giovanni 3:14 ). Gli uomini erano stati morsi dal peccato ed erano condannati, ma Egli era venuto per dare loro nuova vita.
«E i figli d'Israele viaggiarono e si accamparono a Obot».
Allora il popolo continuò il suo viaggio e si accampò a Obot. Il nome Oboth significa 'otri d'acqua'. Forse c'è qui un accenno di prontezza per l'abbondante acqua che presto arriverà.
Quindi abbiamo di nuovo qui il promemoria che, poiché Dio ama il suo popolo, lo castiga. Non ci permetterà di continuare permanentemente nei peccati conosciuti. Se mormoriamo e ci lamentiamo contro di Lui, allora dobbiamo aspettarci che 'serpenti', guai di qualche tipo, vengano tra noi. Ma in ultima analisi il Suo scopo è di farci rivolgere a Lui affinché possiamo avere e godere della vita eterna.