Romani 1:23

'E ha cambiato la gloria del Dio incorruttibile per l'immagine di un uomo corruttibile, e di uccelli, e quadrupedi e rettili.'

Così, erigendo i suoi idoli, l'uomo ha cambiato la gloria invisibile del Dio che non poteva subire la corruzione, cosa rivelata ad esempio attraverso la sua invisibilità nel Tabernacolo, e l'ha sostituita con la somiglianza di immagini in forma umana e bestiale. Nota l'enfasi sul percorso discendente. 'La gloria del Dio incorruttibile' fu mutata in 'un'immagine' che rappresentava cose corruttibili. Poi in molti casi, per rendere queste immagini impressionanti, hanno dovuto renderle enormi.

Ma era tutto inganno. I sacerdoti avevano persino vie segrete per entrare nei Templi in modo da poter rimuovere le offerte di cibo e fingere che gli dei le avessero mangiate. Non si consideravano ingannevoli, ma cercavano di inculcare la fede. Tuttavia, ora almeno avevano dei che potevano controllare e che non erano preoccupati per il loro comportamento morale.

È molto probabile che qui Paolo avesse in mente Genesi 1 . Là Dio, avendo creato uccelli, bestie e rettili, creò l'uomo a immagine e somiglianza di Dio, esaltandolo al di sopra di ogni creazione, affinché l'uomo potesse guardare a Lui. Qui l'uomo ha ribaltato la situazione. Egli ha creato dèi a immagine e somiglianza di se stesso, e degli uccelli, dei quadrupedi e dei rettili che Dio aveva creato, svilendo tutto, compreso se stesso, per non doversi rivolgere a Dio.

Il pensiero di Paolo è probabilmente anche vagamente basato su Salmi 106:20 , dove, parlando dell'incidente del vitello fuso nel deserto, si dice: 'hanno cambiato la loro gloria nella somiglianza di un bue che mangia l'erba.' Avevano sostituito la gloria di Dio con qualcosa che si sosteneva sull'erba. Questo era tipico delle azioni dell'uomo caduto.

'La gloria del Dio incorruttibile.' Ci furono molte volte in cui la gloria di Dio discese sul Tabernacolo, lasciando una salda impressione della Sua gloria, maestà e santità, e della Sua 'alterità', qualcosa che fu poi registrato in modo che anche altri potessero apprezzarlo. Altre volte la gente era sbalordita al pensiero della sua invisibilità, o al pensiero che era solo in maestà dietro la tenda del Luogo Santo, in mezzo a loro eppure remoto e unico.

Ma tutti sapevano che non si consumava né invecchiava. Era molto diverso con le immagini che introdussero nel Tempio nei giorni della disobbedienza. Dovevano essere sostituiti e smaltiti. Fu nei giorni della disobbedienza che l'idea della gloria di Dio, e della sua incorruttibilità, si perse nello Yahwismo nominale, con tutta l'attenzione rivolta agli idoli grotteschi.