Romani 12:20

“Ma se il tuo nemico ha fame, dagli da mangiare, se ha sete, dagli da bere, perché così facendo accumulerai carboni ardenti sul suo capo”.

Queste parole si basano su Proverbi 25:21 , e la prima parte è certamente indicativa del tipo di risposta sollecitata da Gesù verso i nostri nemici. L'idea è che dobbiamo dare ospitalità non solo a coloro che ci amano, ma anche a coloro che ci odiano, e il pensiero è probabilmente inteso ad essere interpretato più ampiamente come a significare che dobbiamo sempre fare il bene in risposta al male.

Il problema sta chiaramente nel significato dell'ultima clausola, "perché così facendo accumulerete carboni ardenti sulla sua testa". Ci sono una serie di alternative suggerite:

1) Che questo significa che, mostrando loro amore, riverseremo su di loro il giudizio. Questo non significa che dobbiamo fare queste cose in vista di questo, in altre parole per ottenere vendetta, ma indica semplicemente che questo è ciò che necessariamente seguirà se non si pentono delle loro vie. 'Gli empi saranno portati in giudizio'. Ciò si collegherebbe al fatto che carboni ardenti sono visti nell'Antico Testamento come manifestazioni dell'avvicinarsi di Dio nel giudicare i nemici del Salmista ( 2 Samuele 22:9 ; 2 Samuele 22:13 ; Salmi 18:8 ; Salmi 18:12 ; Salmi 140:10 ; Salmi 11:6 ).

2) Che significa che li copriremo con 'brucianti fitte di vergogna', in quanto si tradurrà in un rimorso che brucia dentro di loro mentre vedono la nostra reazione alla loro inimicizia. Questo doveva forse essere visto come una speranza di portarli al pentimento. Questo potrebbe essere visto come supportato dall'antica pratica egizia di portare un vassoio di carboni ardenti sulla testa per indicare contrizione.

3) Che si riferisce a una pratica di dimostrare gratitudine o lodare uno schiavo versando letteralmente carboni ardenti in una ciotola che avevano posto sulla loro testa, indicando un atto di gentilezza verso qualcuno che altrimenti non avrebbe accesso al fuoco. Questa idea non è ancora attestata da nessuna parte, ma certamente andrebbe d'accordo con lo spirito di ciò che Paolo ha detto prima, e con Romani 12:21 .