Romani 14:2

'Un uomo ha fede per mangiare tutte le cose, ma chi è debole mangia le erbe.'

Egli postula il caso di due uomini, uno dei quali "ha la fede di mangiare ogni cosa", e l'altro che mangia solo verdure ed erbe aromatiche. Quest'ultimo caso potrebbe valere soprattutto per coloro che volevano assicurarsi di non mangiare carne sacrificata agli idoli o, nel caso di coloro che sono influenzati dall'ebraismo, carne di animali che non erano stati macellati nel modo giusto, e quindi non 'kosher'.

Possiamo confrontare la posizione di Daniele e dei suoi amici in Daniele 1:8 ss. Paolo non ha nulla contro coloro che ricoprono tali posizioni, anzi rispetta il loro punto di vista, anche se non lo sostiene lui stesso. E altrove in 1 Corinzi 8 dà istruzioni dettagliate su quando la carne sacrificata agli idoli non dovrebbe essere mangiata semplicemente alla luce di come altri potrebbero prenderla.

Che le norme ebraiche sulla purezza e l'impurità dei cibi influissero certamente sulla chiesa primitiva è messo in evidenza dal commento di Marco in Romani 7:19 b ('e questo disse rendendo puri tutti i cibi'); di Atti degli Apostoli 11:3 ; e dalla venuta tra i Galati dei cristiani giudaizzanti che cercarono di far rispettare le leggi alimentari ai cristiani ebrei ( Galati 2:11 ).

I cristiani ebrei che vivevano in comunità ebraiche stabilite (e specialmente quelle che vivevano a Gerusalemme e in Giudea) avrebbero indiscutibilmente osservato sia le leggi alimentari che il sabato, e Paolo non aveva problemi con questo. Egli stesso potrebbe dire: 'per i Giudei mi sono fatto ebreo per guadagnare i Giudei' ( 1 Corinzi 9:20 ). Probabilmente esistevano tali comunità a Roma.

Ciò con cui aveva problemi erano coloro che cercavano di far valere le loro opinioni sulla più ampia chiesa cristiana sulla base del fatto che quest'ultima faceva ora parte di Israele ( Romani 11:16 ), (cosa con cui era d'accordo senza accettare che avesse il conseguenze che hanno suggerito). La sua posizione era che, come con la circoncisione, la vita e la morte di Cristo avevano reso tali ordinanze non necessarie per tutti, sia ebrei che gentili.

Il fatto che in tutti i Romani abbiamo tirato fuori il contrasto tra Ebreo e Gentile, serve ulteriormente a confermare che questa è principalmente una controversia tra Ebreo Cristiano/Cristiano Gentile, qualcosa che è confermato da Romani 15:8 , dove è l'unione degli ebrei e dei gentili come conseguenza del corretto approccio alla situazione che viene sottolineata.

È vero che c'erano sette gentili che sostenevano il vegetarianismo sulla base, ad esempio, di animali che possedevano anime viventi, ma non vi sono motivi per ritenere che queste stessero influenzando la chiesa in modo profondo. L'imposizione delle idee ebraiche ai cristiani, tuttavia, lo era certamente. E riguardo all'astenersi da tutte le carni, Giuseppe Flavio ci informa espressamente che alcuni ebrei a Roma si astenevano da tutte le carni, temendo che fossero impuri.

Tra molte persone i cristiani erano semplicemente visti come una setta ebraica (cfr. Atti degli Apostoli 18:12 ). Dopotutto entrambi guardavano allo stesso libro sacro. E come abbiamo visto, la chiesa primitiva si considerava la continuazione del vero Israele.

L'unica cosa in questione, quindi, era quale differenza fosse stata fatta dalla venuta del Messia. E la risposta era sostanzialmente che in Lui era ormai giunto il riposo sabbatico, al quale il sabato aveva indicato ( Matteo 11:28 ; Ebrei 4:9 ).

Il sabato aveva adempiuto il suo scopo di indicare il prossimo riposo. Ecco perché, come Messia, Gesù poteva ora compiere la sua opera messianica di sabato insieme a suo Padre ( Giovanni 5:16 ). Per questo non era più necessaria la stretta osservanza del sabato, perché Egli era il Signore del sabato ( Marco 2:27 ). Inoltre, in Lui era giunta la nuova vita superiore a cui avevano puntato le leggi del puro e dell'impuro (vedi il nostro commento al Levitico), Le indicazioni così non erano più necessarie.