'Poiché difficilmente per un uomo giusto si muore. Forse per l'uomo buono qualcuno oserebbe anche morire».

E per timore che si pensi che sottolinei eccessivamente questa descrizione degli uomini come "empi", Paolo ora sottolinea il fatto per noi. Cristo è morto per uomini che non erano né giusti né buoni. Era per i peccatori ( Romani 5:8 ). Avremmo potuto, dice Paul, forse capire che qualcuno stava morendo per un uomo rigorosamente giusto, anche se sarebbe stato insolito.

Avremmo potuto capire ancora di più un uomo che muore per qualcuno che non era solo giusto ma veramente buono, uno di quei gioielli al mondo che tutti devono ammirare. Ma ciò che non possiamo comprendere è che Cristo sarebbe dovuto morire per gli empi, per i peccatori, mentre erano ancora peccatori, cioè per quello che potrebbe essere visto come il ceppo della società.

Probabilmente nella mente di Paolo c'è qui un ricordo di come lui, insieme a molti farisei, avesse cercato di essere giusto, e perfino buono, e avesse disprezzato coloro che non si erano conformati. E di come alcuni fossero addirittura apparsi da un punto di vista umano per avvicinarsi molto. Ma sta facendo emergere che, a meno che tali uomini non fossero disposti ad allinearsi con i "peccatori" che disprezzavano, non ci sarebbe speranza per loro.

I 'peccatori' erano coloro che non soddisfacevano i requisiti di Dio agli occhi di tutti. Questo quindi, ovviamente, rimuove ogni tentazione di suggerire che Romani 5:2 rappresenti in qualche modo un modo attraverso il quale i peccatori possono essere accettati come giusti agli occhi di Dio attraverso la loro stessa attività. Progredevano nel modo descritto perché avevano prima riconosciuto di essere empi e peccatori, ed erano venuti a Cristo per essere 'considerati come giusti davanti a Dio'.

Fu come conseguenza dell'«essere stati giustificati dalla fede» che essi progredirono, non come contributori a tale giustificazione. Perché quella giustificazione non era per i giusti o per i buoni. Era per gli empi, per i peccatori.

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