Romani 7:1-4

E allora della legge? La legge è buona o cattiva? E come sta il cristiano in relazione alla legge. Come può essere soddisfatto? (7:1-8:4).

Mentre il capitolo 6 si è concentrato sulla nostra liberazione dalla tirannia del peccato, questo capitolo mette in evidenza la posizione del cristiano rispetto alla Legge, la cui liberazione si trova nel nostro morire con Cristo e vivere in Lui nella nuova vita dello Spirito ( Romani 7:1 ).

Questa domanda riguardante la Legge potrebbe non sembrarci così importante, ma per la chiesa primitiva al tempo in cui furono scritti i Romani era una questione vitale. C'erano molti insegnanti cristiani giudaizzanti in giro che affermavano la necessità che i credenti fossero "soggetti alla Legge". E quasi certamente la chiesa di Roma era stata inizialmente fondata da Giudei che erano tornati dalle feste di Gerusalemme, dove avevano udito sia l'insegnamento di Cristo, sia poi quello degli Apostoli ( Atti degli Apostoli 2:10 ), e l'avrebbero dovettero conciliarlo con la propria convinzione circa l'obbedienza alla Legge, che nel complesso avevano appreso dai rabbini.

Inoltre molti di questi probabilmente rimasero in comunione con la sinagoga, e notiamo che quando Paolo fu portato in catene a Roma i capi ebrei erano abbastanza pronti ad ascoltare ciò che aveva da dire ( Atti degli Apostoli 28:17 ). A Roma ebrei e cristiani erano in pace. Così tra molti dei cristiani ebrei a Roma ci sarebbe stata una forte fedeltà alla Legge.

E mentre la chiesa a Roma si era ora ampliata in modo che la maggior parte della chiesa (cioè le chiese sparse per Roma) fossero di origine gentile, inizialmente si sarebbero unite a una chiesa molto ebraica. Dopotutto la chiesa era vista come la continuazione del vero Israele ( Romani 2:28 ; Romani 11:17 ; Atti degli Apostoli 4:24 ; Galati 3:29 ; Galati 6:16 ; Efesini 2:11 ; 1 Pietro 1:1 1,1 ; 1 Pietro 1 Pietro 2:9 ; Giacomo 1:1 ), in contrasto con coloro che «si dicono giudei e non lo sono» ( Apocalisse 2:9). La domanda sarebbe quindi: 'Come potrebbero allora non essere vincolati dalla Legge?'

Paolo risponde alla domanda da tre punti di vista:

· In primo luogo per il fatto che Cristo attraverso la sua morte ha liberato il suo popolo da 'sotto la legge' in modo che possa essere unito a Cristo, liberandolo così a nuova vita sotto lo Spirito ( Romani 7:1 ).

· In secondo luogo per il fatto che la Legge non ha fornito una risposta soddisfacente al problema della disposizione al peccato ( Romani 7:7 ).

· E in terzo luogo sulla base del fatto che la Legge è effettivamente adempiuta da coloro che camminano secondo lo Spirito ( Romani 7:24 a Romani 8:4 ; confronta Romani 2:27 ).

Paolo non sta denigrando la Legge ( Romani 3:31 ; Romani 7:12 ). Sta semplicemente indicando che non fornisce alcun mezzo attraverso il quale gli uomini possono essere salvati dal peccato. Come dice in Galati, 'se fosse stata data una Legge che potesse vivificare, la vera giustizia sarebbe stata della Legge' ( Galati 3:21 ).

Egli lo vede come un mezzo adeguato per dimostrare che tutti gli uomini sono peccatori ( Romani 2:12 ; Romani 4:15 ; 1 Timoteo 1:9 ), e come tale che gli uomini non sono in grado di mantenerlo per debolezza ( Romani 2:21 ), in modo che poi li addita a Cristo ( Galati 3:23 ).

Ma, come ha sottolineato in precedenza, essa non può renderli 'considerati come giusti' davanti a Dio ( Romani 3:19 ), né consentire loro di affrontare il peccato dentro di sé, a causa della debolezza della carne ( Romani 7:4 ; Romani 7:7 ). Così parla di «ciò che la Legge non poteva fare perché era indebolita dalla carne» ( Romani 8:3 a).

Nei capitoli da 2 a 5 l'essere 'sotto la Legge' aveva principalmente in mente la Legge come accusatoria, poiché portava coloro che non erano all'altezza di essa sotto condanna, ma ora Paolo aggiunge a ciò la Legge come presunto mezzo di liberato dal potere del peccato, cosa in cui è venuto meno a causa della debolezza dell'uomo.

È significativo che vi siano stretti parallelismi tra il Capitolo s 6 e Romani 7:1 , tra il rapporto del cristiano con il 'peccato' e il suo rapporto con 'la Legge'. Così in Romani 6:2 il credente è 'morto al peccato', e in Romani 7:4 il credente è 'morto alla Legge'.

In Romani 6:18 ; Romani 6:22 il credente è 'liberato dal peccato', mentre in Romani 7:6 è 'liberato dalla Legge'. In Romani 6:14 un peccato non regna più sul credente, e in Romani 7:1 nemmeno la Legge.

In Romani 6:22 la libertà dal peccato risulta nel portare frutto a Dio, mentre in Romani 7:4 lo stesso risulta dalla libertà dalla Legge come risultato dell'essere 'uniti ad un altro'. Così il peccato e la Legge accusatoria sono visti come 'avversari' paralleli del cristiano che devono essere affrontati dal credente che muore per loro Romani 6:2 ; Romani 6:11 ; Romani 7:4 .

Non c'è da stupirsi quindi che Paolo ponga la domanda che potrebbe essere nella mente del suo lettore e ascoltatore: 'La Legge è quindi l'equivalente del peccato?' Ma la risposta è 'certamente no'. Perché mentre il peccato è un nemico diretto che cerca di mantenere gli uomini in schiavitù, la Legge è buona e santa, con il suo problema che risiede nella nostra peccaminosità. Quindi c'è di fatto un contrasto diretto tra il peccato e la Legge.

Ma nel considerare i versetti che seguono, sui quali ci sono state molte polemiche, è necessario riconoscere esattamente cosa dovremmo confrontare con cosa. Perché è importante riconoscere che non è stato Paolo a introdurre le nostre divisioni capitolari. Invece ha usato altri mezzi per indicare ciò che dovrebbe essere visto come parte della stessa argomentazione. Nelle nostre Bibbie il capitolo 7 termina in Romani 7:25 .

Ma c'è un buon motivo per sostenere che dovrebbe includere anche Romani 8:1 . Ma cos'è quel caso? È triplice:

· In primo luogo sta nel fatto che all'interno dei capitoli 7-8 c'è un passaggio preminente in cui Paolo parla di 'io' e 'me'. E questo passaggio va da Romani 7:7 a Romani 8:2 . Questo quindi indica che, nonostante Romani 8:1 , che esamineremo quando arriveremo ad esso, Romani 8:2 deve essere incluso nell'argomento che Paolo sta facendo nel capitolo 7.

· In secondo luogo sta nel fatto che in questo passaggio viene affrontata la questione del significato della Legge. E questa è una domanda che non è finalizzata fino a Romani 8:4 . Perché la legge non solo si è dimostrata santa, giusta e buona nei suoi uomini che convincono del peccato ( Romani 7:7 ), e perché gli uomini buoni si dilettano in essa ( Romani 7:22 ), ma è anche dimostrato che lo è dal fatto che l'uomo rigenerato lo approva e lo realizza.

(Usiamo qui la parola 'rigenerare' per indicare coloro che credendo hanno trovato nuova vita in Cristo e sono così nati dallo Spirito dall'alto - Giovanni 3:1 ) È in Romani 8:4 che noi sono informati che la legge è adempiuta da coloro che «camminano non secondo la carne, ma secondo lo Spirito». Stando così le cose, abbiamo una seconda ragione per non vedere il capitolo 7 come un'entità separata in sé nella mente di Paolo.

· E in terzo luogo sta nel fatto che in Romani 7:6 si trova il confronto Spirito/lettera. Questa è un'idea menzionata per la prima volta in Romani 2:29 . Così in Romani 7:6 'noi (cristiani) serviamo in novità di spirito (o 'lo Spirito') e non in antichità della lettera', perché siamo stati uniti al Cristo risorto ( Romani 7:4 ).

E in considerazione della precedente menzione dello Spirito Santo in Romani 5:5 , e del costante riferimento a Lui nel capitolo 8, non vediamo alcun motivo per cui non dovremmo usare qui la S maiuscola. Allo stesso modo in Romani 2:29 lo stesso contrasto fa emergere chi è 'un vero ebreo' (se ebreo o gentile) e chi no.

Il vero ebreo è colui che è uno interiormente (quindi nel suo uomo interiore - confronta Romani 7:22 ), e la vera circoncisione è quella del cuore, 'nello spirito (Spirito) e non nella lettera'. In entrambi i casi questo è il segno dell'uomo veramente rigenerato.

Ma mette in evidenza l'importanza di ciò è il fatto che un contrasto simile si trova poi in Romani 7:14 . Là “la Legge è spirituale” (pneumatikos) mentre Paolo (e tutti gli uomini) sono “carnali” (sarkikos). Qui abbiamo un simile contrasto di 'spirito' (pneuma) con ciò che non è paragonabile allo spirito perché gli è inferiore, o addirittura opposto ad esso.

Negli esempi precedenti era "la lettera". In questo caso è 'la carne' (sarx). Questo continuo confronto potrebbe quindi essere visto anche come fatto nel contrasto tra "la legge della mente" e "la legge del peccato" ( Romani 7:23 ; Romani 7:25 ).

Certamente viene fatto in Romani 8:1 dove lo Spirito è costantemente in contrasto con la carne. Così il tema dello 'spirito (Spirito) rispetto a qualcosa di inferiore può essere visto come un proseguimento da Romani 7:6 a Romani 8:12 .

Queste indicazioni dovrebbero metterci in guardia dal cercare di interpretare il senso del capitolo 7 senza tener conto di una parte del capitolo 8, per il semplice motivo che i versetti iniziali del capitolo 8 sono necessari per concludere due dei temi che si trovano in capitolo 7, e perché l'uso di 'io, noi, noi, continua da Romani 7:7 a Romani 8:2 .