Romani 7:14-4

La legge che era spirituale era limitata dalla carne degli uomini (inclusi i cristiani) i cui desideri spesso li portavano a fare ciò che era male piuttosto che ciò che era buono (7:14-8:4).

Quando guardiamo questo passaggio dobbiamo vederlo nel contesto dell'intera lettera. Dobbiamo chiederci, è solo una parentesi o fa parte di una presentazione costruttiva e continua? Il capitolo 6 ha affrontato la nostra unità in Cristo in relazione al morire al peccato e vivere con Lui, risultando nel nostro bisogno di essere arresi alla giustizia. Romani 7:1 ha dimostrato che siamo morti alla Legge come accusatori e siamo stati uniti a Cristo.

Insieme sembrano aver reso la vita cristiana così semplice. Ma quando l'hanno sentito leggere, molti cristiani avrebbero scoperto che le loro vite non erano all'altezza di questo standard elevato, e ci sarebbe stato il pericolo di perdere la fede a causa di esso. Era quindi necessario introdurre un contrappeso per indicare che in pratica il peccato interiore a volte doveva ancora essere affrontato, anche se per il trionfo cristiano era disponibile per mezzo di Gesù Cristo nostro Signore ( Romani 7:25 ) e attraverso l'opera potente dello Spirito Santo ( Romani 8:2 ).

Romani 7:14 a Romani 8:4 consente quindi al cristiano spesso in difficoltà di riconoscere che i suoi ripetuti fallimenti, che si verificano insieme ai suoi successi, non lo squalificano dall'essere un figlio di Dio. Sono piuttosto un segno della carne ancora dentro di lui.

La maggior parte dei cristiani che vivono in circostanze difficili o in sfere di grandi tentazioni conoscono questa esperienza fin troppo bene. È quindi perfettamente coerente con il tema di Paolo che questo capitolo affronta i fallimenti, a volte, nella lotta del cristiano per morire al peccato nella pratica, propedeutici ad annunciare le basi su cui può complessivamente avere fiducia per il futuro e il modo in cui può realizzare una vittoria assoluta.

Infatti il ​​capitolo 8 richiede qualcosa come il capitolo 7 per mettere in evidenza l'importanza dell'opera dello Spirito nel vincere la carne, pur riconoscendo che a volte possono esserci periodi di insuccesso.

Quindi, mentre l'esperienza di seguito descritta è in un certo senso l'esperienza di tutti gli uomini, poiché tutti gli uomini lottano con la coscienza e spesso falliscono, sembrerebbe che abbia in mente soprattutto il cristiano (ecco perché è posto qui), perché è solo il cristiano che «si compiace della legge di Dio secondo l'uomo interiore» e che «serve la legge di Dio con la sua mente» ( Romani 8:25 ; Romani 8:27 ).

Per l'ebreo la Legge era un fardello pesante da sopportare ( Atti degli Apostoli 15:10 ). È il cristiano che si compiace della Legge di Dio anche se spesso non la adempie. Vuole fare del bene, anche se spesso non lo fa. Ed è stata chiaramente anche l'esperienza di Paolo, come implica l'uso della prima persona singolare.

Inoltre è solo il cristiano che combatte seriamente contro la legge del peccato, trovandosi prigioniero di essa ( Romani 7:25 ) finché non è liberato dalla legge dello Spirito della vita in Cristo Gesù ( Romani 8:2 ). I non cristiani hanno 'la mente della carne' anche se hanno lotte con la coscienza.

Soddisfano 'i desideri della carne e della mente' ( Efesini 2:3 ). Così la loro mente non fa guerra alla loro carne. Le loro motivazioni sono sempre carnali.

Ma possiamo davvero vedere Paolo mentre vive quella che a prima vista sembra essere una vita così sconfitta? La risposta è probabilmente sia sì che no. Inizialmente, ovviamente, dobbiamo riconoscere ciò che sta dicendo. Ci sono due possibilità:

1) Che sta descrivendo momenti di insuccesso nella sua vita, che lo hanno molto angosciato senza dire che si verificano continuamente. Ciò significherebbe che non dobbiamo vedere ciò che viene descritto come, nel suo senso più pieno, un'immagine della totalità della sua vita quotidiana (o addirittura di quella di chiunque). Piuttosto indicherebbe che sta descrivendo ciò che accade durante i periodi di tentazione speciale (perché nessuno è sempre così, nemmeno il non cristiano). Sta descrivendo come sarebbe se non fosse per l'opera dello Spirito, e com'è a volte anche così com'è.

2) Che parla come uno che ha riconosciuto la verità su se stesso, che tutta la sua vita è stata priva della gloria di Dio ( Romani 3:23 ). Essendo così vicino a Dio, la sua coscienza sarebbe stata molto perspicace. Come Gesù aveva indicato, la gloria di Dio si riflette specialmente sulla terra nell'amare Dio con cuore, anima, mente e forza, e nell'amare il prossimo come se stessi ( Matteo 22:37 ; Luca 10:27 ).

E anche Paolo avrebbe riconosciuto che questo era qualcosa a cui non era mai arrivato del tutto a causa della carne che era in lui. Ama Dio come amava, riconosceva di essere continuamente al di sotto dell'ideale. Ama il suo prossimo come lui ha riconosciuto che a volte non era all'altezza. Ciò di cui Paolo si preoccupava potrebbe essere qualcosa che non ci riguarda troppo, semplicemente perché siamo coinvolti in altri peccati che stanno attirando la nostra attenzione, ma per qualcuno che avesse raggiunto una speciale vicinanza a Dio sarebbe stato visto come atroce.

Dovremmo notare che Paolo non enuncia alcun peccato particolare nonostante lo avesse fatto in Romani 7:7 . Vuole che i suoi ascoltatori leggano nelle sue parole i propri peccati. Ciò che lo turbava potrebbe non aver turbato loro, e viceversa. E potrebbe anche riflettere sui giorni precedenti. Come per tutti noi, quando Paolo iniziò la sua vita cristiana poteva benissimo essere stato soggetto ai continui guai e alle sconfitte di uno o due dei peccati più grossolani, e ci furono senza dubbio momenti nella sua vita successiva in cui sarebbe potuto apparire a se stesso, se non ad altri, di essere ricaduto nei loro confronti, nei suoi pensieri se non nelle sue azioni.

Mentre altri potrebbero aver assistito a una vita esemplare, potrebbe essere stato consapevole di battaglie all'interno delle quali non sapevano nulla. Ma più tardi nella sua vita i peccati di cui sarebbe stato maggiormente consapevole potrebbero non essere quelli che vediamo come i peccati più grossolani, ma potrebbero essere stati quelli che si riferivano alle sue pesanti responsabilità in Cristo, un senso che sarebbe venuto su di lui di non aver sempre fatto quello che avrebbe potuto fare.

Il suo senso di ciò che era il peccato (che non ha raggiunto la gloria di Dio) sarebbe stato altamente sintonizzato. Non c'era dubbio perché verso la fine della sua vita poté parlare di «peccatori, dei quali io sono il capo» ( 1 Timoteo 1:15 ). Mentre il peccato combatte dentro di noi, a volte siamo tutti sull'orlo di tali sconfitte, in effetti tutti costantemente 'veniamo privi della gloria di Dio'. Perché chi può anche solo concepire un tale standard?.

Poiché  , poiché siamo in noi stessi,  questo passaggio descrive come sarebbe la vita in modo più evidente se non avessimo lo Spirito attivo insieme a noi, e in effetti è ancora così per la maggior parte di noi alcune volte. Così Paolo affronta questo aspetto della sua vita, in parte per incoraggiare i deboli, in parte per illustrare la spiritualità della Legge, che anche lui si trova a volte incapace di osservare.

Ma per fortuna Paul si lancia poi nel rimedio generale. La vittoria è conseguibile attraverso Gesù Cristo nostro Signore, poiché la legge della mente trionfa sulla legge della carne ( Romani 7:25 ), anche se il peccato è ancora attivo; ed è ottenibile mediante la legge dello Spirito della vita in Cristo Gesù, che ci libera dalla legge del peccato e della morte ( Romani 8:2 ); con la piena spiegazione di quella vittoria per opera dello Spirito Santo che viene poi descritta in Romani 8:3 .

Quindi è molto probabile che vedremo in questa descrizione in Romani 7:14 un ritratto deliberato del lato umano della battaglia del cristiano per la vittoria sul peccato, che a volte irrompe nel modo descritto, ma che è integrato da l'attività di Dio attraverso lo Spirito, che poi trasforma l'intera situazione.

E che sia così è confermato da Romani 7:25 dove anche l'intervento di Gesù Cristo nostro Signore lascia ancora la persona con la lotta tra la mente e il peccato, 'con la mente servo la legge di Dio, e con la carne la legge del peccato'.

Ma dopo aver detto tutto ciò, dobbiamo anche riconoscere che la verità è che a causa della nostra carnalità pecchiamo sempre tutto. Quanti possono dire di amare Dio con tutto il loro cuore, anima, mente e forza tutto il tempo? A volte, in periodi di elevata esaltazione, possiamo sentire che lo facciamo, ma anche in questo caso è molto discutibile. Non sappiamo di cosa sia capace un tale amore. Ma la verità è che siamo costantemente privi della gloria di Dio, e i "peccati pratici" di cui parlano questi versetti derivano dal nostro fallimento in questa questione centrale.

Non si può, tuttavia, negare che alcuni degli argomenti per vedere questi versetti come riferiti a uomini non rigenerati sono abbastanza forti. Hanno convinto molti. E quegli argomenti sono in parte basati su espressioni che sembrerebbero incoerenti con un riferimento a qualcuno che è stato rigenerato. Così, per esempio, la persona di cui si parla è descritta come 'venduta sotto il peccato' ( Romani 7:14 ).

E ci si chiede se si potrebbe usare tale espressione per una persona che in Cristo era morta al peccato ( Romani 6:2 ) e quindi non era più 'sotto il peccato', una che ora era 'libera dal peccato' ( Romani 6:18 ) e non era più schiavo del peccato.

Dobbiamo tuttavia ricordare a questo proposito che affermazioni come queste descrivono una posizione teologica. Non sono letteralmente veri nell'esperienza. Devono essere 'calcolati' dalla fede ( Romani 6:11 ), mentre qui Paolo parla di esperienza pratica individuale. Mentre teologicamente siamo morti al peccato, e non siamo più 'sotto il peccato', e come tali siamo morti agli occhi di Dio, non è sempre così praticamente in pratica.

Tutti noi sperimentiamo il peccato presente (anche i perfezionisti se ricordano che essere privi della gloria di Dio è peccare) e ci troviamo ad agire come servitori del peccato, non perché siamo servi volontari, ma perché scopriamo di non avere il potere di resistere. In tali momenti possiamo veramente gridare: 'Io sono carnale, venduto sotto il peccato'. La nostra schiavitù è riluttante. Ma l'uomo non rigenerato non è 'venduto sotto il peccato'.

Presenta volentieri il suo corpo al peccato per esserne schiavo ( Romani 6:13 ). Si presenta volentieri al peccato, non all'obbedienza ( Romani 6:16 ). Può vivere rispettabilmente per calmare la sua coscienza e soddisfare il suo orgoglio, ma resiste comunque a cedere a Dio.

Tutta la sua vita è dunque carnale. È il vero credente che lotta costantemente contro il peccato, anche se può trovarsi regolarmente sconfitto. Non è uno schiavo volenteroso. Viene 'venduto sotto', prigioniero preso con la forza. Sa di 'ha peccato', non si inganna ( 1 Giovanni 1:8 ). Ma ringrazia Dio di avere sempre una via di purificazione e di perdono ( 1 Giovanni 1:7 ; 1 Giovanni 1:9 ).