Ester 1:1-22
1 Al tempo d'Assuero, di quell'Assuero che regnava dall'India sino all'Etiopia sopra centoventisette province,
2 in quel tempo, dico, il re Assuero, che sedeva sul trono del suo regno a Susa, la residenza reale,
3 l'anno terzo del suo regno, fece un convito a tutti i suoi principi e ai suoi servi; l'esercito di Persia e di edia, i nobili e i governatori delle province furono riuniti in sua presenza,
4 ed egli mostrò le ricchezze e la gloria del suo regno e il fasto magnifico della sua grandezza per molti giorni, per centottanta giorni.
5 Scorsi che furon questi giorni, il re fece un altro convito di sette giorni, nel cortile del giardino del palazzo reale, per tutto il popolo che si trovava a Susa, la residenza reale dal più grande al più piccolo.
6 Arazzi di cotone finissimo, bianchi e violacei, stavan sospesi con cordoni di bisso e di scarlatto degli anelli d'argento e a delle colonne di marmo. V'eran dei divani d'oro e d'argento sopra un pavimento di porfido, di marmo bianco, di madreperla e di pietre nere.
7 Si porgeva da bere in vasi d'oro di forme svariate, e il vino reale era abbondante, grazie alla liberalità del re.
8 E l'ordine era dato di non forzare alcuno a bere, poiché il re avea prescritto a tutti i grandi della sua casa che lasciassero fare a ciascuno secondo la propria volontà.
9 La regina Vashti fece anch'ella un convito alle donne nella casa reale del re Assuero.
10 Il settimo giorno, il re, che aveva il cuore reso allegro dal vino, ordinò a Mehuman, a Biztha, a Harbona, a Bigtha, ad Abagtha, a Zethar ed a Carcas, i sette eunuchi che servivano in presenza del re Assuero,
11 che conducessero davanti a lui la regina Vashti con la corona reale, per far vedere ai popoli ed ai grandi la sua bellezza; poich'essa era bella d'aspetto.
12 Ma la regina Vashti rifiutò di venire secondo l'ordine che il re le avea dato per mezzo degli eunuchi; e il re ne fu irritatissimo, e l'ira divampò dentro di lui.
13 Allora il re interrogò i savi che aveano la conoscenza de' tempi. Poiché gli affari del re si trattavano così in presenza di tutti quelli che conoscevano la legge e il diritto;
14 e i più vicini a lui erano Carscena, Scethar, Admatha, Tarscish, Meres, Marsena e Memucan, sette principi di Persia e di Media che vedevano la faccia del re e occupavano i primi posti nel regno.
15 "Secondo la legge," disse, "che si dev'egli fare alla regina Vashti per non aver ella eseguito l'ordine datole dal re Assuero per mezzo degli eunuchi?"
16 Memucan rispose in presenza del re e dei principi: "La regina Vashti ha mancato non solo verso il re, ma anche verso tutti i principi e tutti i popoli che sono in tutte le province del re Assuero.
17 Poiché quello che la regina ha fatto si saprà da tutte le donne, e le indurrà disprezzare i loro propri mariti; giacché esse diranno: Il re Assuero aveva ordinato che si conducesse in sua presenza la regina ashti, ed ella non v'è andata.
18 Da ora innanzi le principesse di Persia e di Media che avranno udito il fatto della regina ne parleranno a tutti i principi del re, e ne nascerà un gran disprezzo e molto sdegno.
19 Se così piaccia al re, venga da lui emanato un editto reale, e sia iscritto fra le leggi di Persia e di Media talché sia irrevocabile, per il quale Vashti non possa più comparire in presenza del re Assuero, e il re conferisca la dignità reale ad una sua compagna migliore di lei.
20 E quando l'editto che il re avrà emanato sarà conosciuto nell'intero suo regno ch'è vasto, tutte le donne renderanno onore ai loro mariti, dal più grande al più piccolo".
21 La cosa piacque al re ed ai principi, e il re fece come avea detto Memucan;
22 e mandò lettere a tutte le province del regno, a ogni provincia secondo il suo modo di scrivere e ad ogni popolo secondo la sua lingua; per esse lettere ogni uomo doveva esser padrone in casa propria e parlare la lingua del suo popolo.
Ester 1. La festa reale. La disobbedienza e la degradazione di Vashti. Le parole di apertura in MT (e avvenne) sono in buono stile eb, il che mostra che un abile scriba scrisse qui. Ma dimostrano che qualcosa una volta stava davanti a loro. Anche Paton traduce, E dopo! Dopo cosa? Dice stranamente: Questa espressione è usata in continuazione di una narrazione storica, e aggiunge, in modo debole e scorretto, È un'imitazione degli inizi delle storie più antiche.
Il racconto è stato chiaramente troncato qui, senza dubbio perché l'originale parlava di Yahweh. Una versione dell'originale esiste ancora in LXX: è una sorta di prefazione, dicendo che a Sushan viveva un ebreo ( Daniele 8:2 *), che aveva un nome perso-babilonese Mordecai, cioè imparentato con Marduk, Signore del Fato che gli scribi non avrebbero gradito e lui discendeva dalla casa del re Saul, antipatico anche agli scribi.
Era un servitore di corte del re Artaserse, ed era un santo, uno che aspettava la consolazione d'Israele. Ebbe una visione come quella di Isaia, in mezzo a un terremoto, dove una Voce prediceva le crudeltà dei Gentili al popolo di Yahweh. Ma una fontanella sorse e presto si trasformò in un ruscello, e estinse i cattivi fuochi della crudeltà, così che gli umili furono esaltati. Questa immagine LXX è piena del nome, dell'amore e dei santi di Dio.
Meditando sulla visione, Mordecai sente dei sussurri: due malviventi stanno tramando un regicidio. Riferisce questo, e i compagni vengono giustiziati; ma un altro ufficiale, Haman, è geloso di Mardocheo, della sua scoperta e delle sue possibili ricompense.
Ora inizia il MT con una storia abbreviata, raccontando prima delle bevute organizzate dal re, che è chiamato Assuero dagli ebr. scrittore. Questo è un nome leggermente alterato, senza dubbio, dal persiano Kshyarsha, cioè Serse del 486-465. Il carattere di quel principe è abbastanza ben riprodotto nei lineamenti attribuiti al principe nel nostro racconto. Governa come Alexander dall'India (Hoddu) all'Africa.
La LXX chiama il bere una festa di nozze e pensa forse alle nozze reali con la regina Vashti, che diventa nota molto presto nella storia. A proposito, il termine festa della bevuta usato in ebr. si trova in Est. tante volte come in tutto il resto dell'AT preso insieme, e lo scrittore probabilmente intendeva suggerire che il bere fosse un vizio dei Gentili, come nel caso di Alessandro. Il vino scorreva generosamente ai tavoli nelle nostre scene e non c'era alcun freno all'appetito di nessuno.
Questo sontuoso affare con tutti i suoi splendori fu solo per principi, e durò sei mesi. Ne seguì un secondo, della durata di una settimana, per i cittadini di Shushan. A questo il re si rallegrò, lo pensò alla sua regina e le mandò i suoi ordini di apparire e mostrare ai suoi ospiti il suo fascino. Per quanto ne sappiamo, questa proposta non era affatto impropria per quei tempi, ma la regina Vasti si rifiutò di obbedire. Forse Assuero era vinoso ed eccitato: ma Vashti stessa aveva bevuto e potrebbe essersi dimenticata di se stessa. Tutti i consiglieri del re appoggiarono Sua Maestà, dichiarando che l'esempio di Vashti avrebbe rovinato la pace di tutti i mariti e di tutte le famiglie. Lei è detronizzata.