Genesi 23:1-20
1 Or la vita di Sara fu di centoventisette anni. Tanti furon gli anni della vita di Sara.
2 E Sara morì a Kiriat-Arba, che è Hebron, nel paese di Canaan; e Abrahamo venne a far duolo di Sara e a piangerla.
3 Poi Abrahamo si levò di presso al suo morto, e parlò ai figliuoli di Heth, dicendo:
4 "Io sono straniero e avventizio fra voi; datemi la proprietà di un sepolcro fra voi, affinché io seppellisca il mio morto e me lo tolga d'innanzi".
5 E i figliuoli di Heth risposero ad Abrahamo dicendogli:
6 "Ascoltaci, signore; tu sei fra noi un principe di Dio; seppellisci il tuo morto nel migliore dei nostri sepolcri; nessun di noi ti rifiuterà il suo sepolcro perché tu vi seppellisca il tuo morto".
7 E Abrahamo si levò, s'inchinò dinanzi al popolo del paese, dinanzi ai figliuoli di Heth, e parlò loro dicendo:
8 "Se piace a voi ch'io tolga il mio morto d'innanzi a me e lo seppellisca, ascoltatemi, e intercedete per me presso Efron figliuolo di Zohar
9 perché mi ceda la sua spelonca di Macpela che è all'estremità del suo campo, e me la dia per l'intero suo prezzo, come sepolcro che m'appartenga fra voi".
10 Or Efron sedeva in mezzo ai figliuoli di Heth; ed Efron, lo Hitteo, rispose ad Abrahamo in presenza dei figliuoli di Heth, di tutti quelli che entravano per la porta della sua città, dicendo:
11 "No, mio signore, ascoltami! Io ti dono il campo, e ti dono la spelonca che v'è; te ne fo dono, in presenza de' figliuoli del mio popolo; seppellisci il tuo morto".
12 E Abrahamo s'inchinò dinanzi al popolo del paese,
13 e parlò ad Efron in presenza del popolo del paese, dicendo: "Deh, ascoltami! Io ti darò il prezzo del campo; accettalo da me, e io seppellirò quivi il mio morto".
14 Ed Efron rispose ad Abrahamo, dicendogli:
15 "Signor mio, ascoltami! Un pezzo di terreno di quattrocento sicli d'argento, che cos'è fra me e te? Seppellisci dunque il tuo morto".
16 E Abrahamo fece a modo di Efron; e Abrahamo pesò a Efron il prezzo ch'egli avea detto in presenza de' figliuoli di Heth, quattrocento sicli d'argento, di buona moneta mercantile.
17 Così il campo di Efron ch'era a Macpela dirimpetto a Mamre, il campo con la caverna che v'era, e tutti gli alberi ch'erano nel campo e in tutti i confini all'intorno,
18 furono assicurati come proprietà d'Abrahamo, in presenza de' figliuoli di Heth e di tutti quelli ch'entravano per la porta della città di Efron.
19 Dopo questo, Abrahamo seppellì Sara sua moglie nella spelonca del campo di Macpela dirimpetto a amre, che è Hebron, nel paese di Canaan.
20 E il campo e la spelonca che v'è, furono assicurati ad Abrahamo, dai figliuoli di Heth, come sepolcro di sua proprietà.
Genesi 23. Abramo acquista la grotta di Macpela come luogo di sepoltura di Sara. Questo capitolo appartiene a P, come risulta dalla sua precisione giuridica e dalla verbosità del suo stile, da numerose espressioni caratteristiche, e dai successivi riferimenti in P (Gen 25,9 ss ., Genesi 25:9, Genesi 49:29 ; Genesi 50:13 ).
Mostra come Abramo acquistò una proprietà in Canaan, garanzia del possesso ultimo del tutto, e forse inculca con il suo esempio il dovere di acquistare una tomba di famiglia, a cui era attribuita importanza. Gunkel pensa che la storia sia antica e la sua forma originale fosse concepita per sottolineare che il santuario di Machpeiah apparteneva non ai cananei che lo rivendicavano, ma a Israele, poiché Abramo lo aveva acquistato con tutte le formalità legali e per il prezzo pieno.
P lo incorporò perché gli edomiti, che erano stati spinti dagli arabi in S. Giuda, contestavano la pretesa ai suoi giorni. Poiché non poteva riconoscere la legittimità di nessun santuario all'infuori di Gerusalemme, sottolinea il punto che Abramo lo acquisì semplicemente come tomba di famiglia. La grotta è ora coperta da una moschea, che è essa stessa in un recinto sacro. Nessun cristiano vi è entrato nei tempi moderni tranne i personaggi reali accompagnati dai membri delle loro suite.
La grotta stessa è abbastanza inaccessibile. Il riferimento agli Ittiti, figli di Heth, fino a S. come Hebron, crea difficoltà. Forse l'impero ittita è arrivato così lontano; forse questi Ittiti sono del tutto distinti dai loro famosi omonimi; forse abbiamo semplicemente a che fare con un uso vago da parte di P di Ittiti nel senso di Cananei.
Il pianto per Sarah passato, resta da smaltire il suo corpo. Abramo chiede agli Ittiti un luogo di sepoltura. Offrono a questo principe di Dio ( mg.) i sepolcri più eletti. Spesso si pensa che la gentilezza estrema e prolissa non sia che il modo orientale di condurre un affare. Questo è in una certa misura corretto, ma non è improbabile che la riluttanza a vendere fosse sincera. Non vogliono che questo straniero abbia nessuna delle loro terre nel suo diritto legale; preferiscono che abbia semplicemente l'uso di uno dei loro sepolcri.
Abramo insiste sul suo punto e nomina il luogo. Vuole semplicemente la caverna, ma Ephron, se vuole venderla, intende farsi portare l'intero campo. Lo offre in modo convenzionale come regalo. Abramo, ovviamente, insiste nel pagarne il prezzo, che offrendolo ancora una volta liberamente Efron riesce a farglielo sapere! Di conseguenza il denaro viene pagato e l'acquisto eseguito con tutte le formalità dovute, e nella grotta Sara viene sepolta.
Genesi 23:2 . venne: cioè nella stanza dove giaceva il cadavere.
Genesi 23:9 . Macpela non è semplicemente il nome della grotta ( cfr Genesi 23:17 ; Genesi 23:19 ).
Genesi 23:10 . che entrava per la porta: i cittadini che hanno diritto di sedere alla porta della città e discuterne gli affari.
Genesi 23:15 . quattrocento shekel d'argento: questo peso d'argento varrebbe ora circa £ 55; ma il suo effettivo potere d'acquisto sarebbe molto di più ( cfr Genesi 20:16 ). La descrizione di esso come corrente con il commerciante non è del tutto chiara. Potrebbe riferirsi alla qualità dell'argento o al peso dei lingotti, o forse anche ai sicli coniati, che sembrano essere stati in uso già in questo periodo.