GENESI
DALL'EDITORE
IL titolo inglese del libro risale al Vulg. alla LXX. Sta per l'origine o creazione del mondo, oggetto del Capitolo di apertura s. Il solito ebr. il titolo è B e reshith, In principio, tratto, come si faceva comunemente, dalla prima parola del libro. È composto per la maggior parte dai tre documenti, J, E, P, che si trovano anche in Ex., Nu. e Jos. I motivi generali per l'analisi possono essere visti nell'Introduzione al Pentateuco.
L'analisi dettagliata di questo libro, motivata, è data nel commento. Nonostante le persistenti affermazioni contrarie, non c'è spazio per ragionevoli dubbi sulla reale presenza di questi documenti e sul fatto che la distribuzione della questione tra di loro sia stata in larga misura realizzata con successo. Le sezioni appartenenti a P sono state individuate con la massima certezza. Ma mentre è spesso incontestabile che una sezione appartenga a JE, la fusione dei due documenti è stata spesso effettuata con tale abilità che il loro districarsi è inevitabilmente delicato e difficile. Per il carattere non mosaica del libro e la data dei documenti che incorpora si veda l'Introduzione al Pentateuco.
Dal letterario si passa ai problemi storici. Si fa notare altrove (pp. 123 segg.) che anche gli ultimi libri del Pent contengono molte incongruenze che provano che non possono essere una registrazione della storia letterale. Questa è ancora più enfaticamente la facilità con il gen. L'analisi letteraria non si basa esclusivamente o anche principalmente su differenze di vocabolario e stile, ma su incongruenze di affermazione che dimostrano che il record non è impeccabile nella sua accuratezza.
Qui può essere sufficiente menzionare le discrepanze nei racconti della Creazione e del Diluvio, i diversi resoconti forniti sull'origine dei nomi Beersheba, Bethel e Israele, le variazioni sui nomi delle mogli di Esaù. La storia così com'è solleva insormontabili difficoltà cronologiche. Come illustrazioni possiamo prendere l'avventura di Sarah con il Faraone quando aveva più di 65 anni e con Abimelech quando ne aveva 89; l'invio di Giacobbe a sposarsi nella famiglia di sua madre quando aveva 77 anni, e il suo matrimonio effettivo a 84 (p.
157); la rappresentazione di Beniamino come piuttosto giovane quando era padre di dieci figli; l'affollamento di tutti gli eventi in Genesi 38, insieme alla nascita di due figli a Perez ( Genesi 46:12 ), in 22 anni, tanto che Giuda diventa nonno in molto meno di 10 anni.
A parte le incongruenze interne ci sono intrinseche incredulità. Che la storia del Diluvio non sia una storia grezza è mostrato nell'Introduzione ad essa. La narrazione della creazione non può essere riconciliata con la nostra attuale conoscenza se non mediante una speciale supplica che rasenta la disonestà. Il periodo concesso per la storia umana è troppo breve; né possiamo supporre che gli angeli si siano accoppiati con donne e abbiano generato una razza di esseri celesti ( Genesi 6:1 ).
Una volta riconosciuto questo, si può rendere migliore giustizia al carattere del libro e la misura in cui contiene la storia effettiva può essere oggetto di un'indagine spassionata. È un pregiudizio moderno supporre che l'inesattezza storica sia incompatibile con la rivelazione genuina, o che il mito e la leggenda siano veicoli indegni per la comunicazione della verità spirituale. Il mito e la leggenda, come la poesia e la parabola, spesso trasmettono l'insegnamento religioso in modo molto più efficace della semplice narrativa storica.
Il confine tra mito e leggenda è difficile da tracciare, ma la distinzione generale è chiara. Il Dr. Skinner dice: La distinzione praticamente importante è che la leggenda fa, e il mito no, parte dal piano del fatto storico. Il mito è propriamente una storia degli dèi, originata da un'impressione prodotta nella mente primitiva dai fenomeni più imponenti della natura, mentre la leggenda si lega ai personaggi e ai movimenti della storia reale (CCI, p.
viii). Molto in Genesi 1-11 è di origine mitica; ma è stato purificato in vari gradi dal genio religioso d'Israele e dallo spirito di rivelazione. Il pezzo più nudo della mitologia è la storia dei matrimoni degli angeli ( Genesi 6:1 ), che un tempo era, senza dubbio, molto più grossolana. Ci sono elementi mitici nella storia della Torre di Babele.
La narrazione dell'Eden è ricca di tratti mitici: il giardino di Yahweh dove cammina dopo che la calura del giorno è finita; la formazione dell'uomo dalla polvere e della donna dalla costola dell'uomo; gli alberi magici, l'uno che conferisce l'immortalità, l'altro la conoscenza soprannaturale; il serpente dotato di saggezza e potere di parola; i cherubini e la roteante spada di fuoco. La narrazione sacerdotale della creazione ( Genesi 1:1 a Genesi 2:4) è in definitiva derivata da una storia francamente mitica, ancora a noi nota nelle sue forme babilonesi, ma la caratteristica sorprendente è la quasi completa cancellazione della mitologia.
Lo stesso vale per la storia del Diluvio. Ma se questo ha avuto origine da un evento storico appartiene principalmente alla categoria della leggenda, sebbene in Babilonia sia leggenda trasformata in mito. Forse la storia di Caino e Abele, la maledizione di Canaan e la benedizione di Sem e Iafet si riferiscono alle relazioni di popoli storici o preistorici.
Nella storia patriarcale l'elemento mitico è naturalmente molto meno prominente. La lotta di Giacobbe ( Genesi 32:24 ) ne è l'esempio più eclatante. La storia del suo incontro con gli angeli a Maanaim ( Genesi 32:1 segg.) potrebbe essere una variante sbiadita dello stesso tema.
Anche la sua visione alla Betel degli angeli che salgono e scendono per il cielo sulla scala ( Genesi 28:12 ) e la visita dei tre esseri celesti ad Abramo ( Genesi 28:18 ) hanno un colore mitico. Potrebbe esserci qualche connessione tra i dodici figli di Giacobbe ei dodici segni dello Zodiaco.
Dovremmo riconoscere il carattere completamente mitico delle narrazioni patriarcali se supponiamo con E. Meyer che i patriarchi fossero originariamente divinità, o con Winckler che le storie debbano essere interpretate nei termini della mitologia astrale. L'evidenza tangibile per il primo punto di vista è estremamente scarsa, e gran parte di essa suscettibile di una spiegazione meno inverosimile; quest'ultimo comporterebbe l'accettazione di una teoria di vasta portata che, a giudizio della maggior parte degli studiosi, non è stata suffragata, mentre questa interpretazione in particolare è suscettibile di ulteriori obiezioni di per sé.
Un punto di vista più sostenibile sarebbe che le personalità di spicco fossero nazioni o tribù. È infatti probabile che in certi punti il tribale si camuffa da storia personale. Forse, come già accennato, Caino e Abele, più probabilmente Sem, Iafet e Canaan, dovrebbero essere interpretati in questo modo. Così anche la storia di Giuda nel 38 ( cfr p. 162). Allo stesso modo, la storia della residenza di Giuseppe in Egitto, dove in seguito fu raggiunto dal padre e dai fratelli, potrebbe indicare successive migrazioni ebraiche in Egitto.
La nascita di Beniamino dopo il ritorno di Giacobbe da Paddan-Aram potrebbe esprimere il fatto che la tribù si è formata dopo l'insediamento in Palestina. Interpretazioni simili potrebbero essere poste sulla separazione di Abramo e Lot, sulla storia di Ruben e Bilha e su quella di Sichem e Dina. Tuttavia, molti di questi casi sono molto dubbi. È importante osservare che ampie sezioni della storia non si prestano a questa interpretazione.
Nella maggior parte dei casi i racconti su Abramo no, né quelli su Isacco, né quelli su Giuseppe. I due esempi più plausibili sono quelli di Giacobbe ed Esaù e di Giacobbe e Labano. I primi dovrebbero riflettere le relazioni tra Israele ed Edom, i secondi quelli tra Israele e Siria. La narrazione stessa suggerisce questa interpretazione per il primo. Le lotte prenatali di Giacobbe ed Esaù prefigurano le lotte delle nazioni, la maggiore delle quali serve la minore ( Genesi 25:23 ).
Questo è praticamente confermato nelle benedizioni di Isacco ( Genesi 27:27 ; Genesi 27:39 .), ma con l'aggiunta che Esaù alla fine spezzerà il giogo di Giacobbe. Eppure la storia reale è ben lungi dal riflettere le relazioni successive.
Naturalmente l'antagonismo più aspro tra i due popoli appartiene al periodo successivo alla distruzione di Gerusalemme, e un tale inno di odio come Isaia 34 o Isaia 63:1 non avrebbe espresso il sentimento di Israele nel periodo preesilico. Ma la sottomissione di Edom in guerra da parte di Israele non è molto appropriatamente rappresentata dalla narrazione del Gen.
Giacobbe acquista la primogenitura facendo un duro affare con Esaù; ottiene la benedizione con l'inganno e la menzogna. La rabbia di Esaù non è portata all'estremo. Jacob assicura l'amicizia di suo fratello con una sottomissione strisciante e un regalo molto sostanzioso, e non vi è alcun suggerimento di ostilità dopo il suo insediamento in Palestina. Né la storia di Giacobbe e Labano, che si chiude con il patto amichevole di non violare i rispettivi territori, non concorda affatto con l'aspro e prolungato antagonismo tra Israele e Siria nel periodo della monarchia.
I vari tentativi di interpretare i patriarchi come dèi, nazioni o tribù sono quindi aperti a gravissime obiezioni. Di conseguenza è più sicuro riconoscere che le figure principali della storia erano personalità reali. Ma questo, ovviamente, non garantisce le storie nel dettaglio. Le discrepanze lo dimostrano sufficientemente. Lo stesso incidente è riferito con riferimento a più di un personaggio o vengono forniti resoconti diversi della stessa cosa.
Uno studio comparativo mostra la ricomparsa nel nostro libro di racconti e motivi familiari nel folklore di altre nazioni. Poche cose sono più familiari del modo in cui episodi o detti originariamente anonimi gravitano attorno a nomi famosi. E non è inopportuno sottolineare che l'indagine archeologica finora non ha fatto nulla per riabilitare storie di cui una critica sobria ha dubitato, o per dare ai patriarchi una posizione definita nella storia del loro tempo.
Il caso cruciale qui è quello della spedizione di Chedorlaomer (14), e questo è esaminato nell'introduzione a quel capitolo. La fedeltà nel rappresentare le condizioni locali o nazionali non è garanzia di storicità, soprattutto dove le condizioni rimangono stabili per molti secoli.
Occorre richiamare l'attenzione su un aspetto che ha svolto un ruolo di primo piano nella creazione o nella formazione delle narrazioni nel nostro libro. Molte delle storie sono ætiologiche, cioè forniscono una risposta alla domanda: cosa ha dato origine a tali usanze, istinti, condizioni, nomi come quelli che ci sono familiari? La storia dell'Eden risponde a molte di queste domande (p. 139). La storia di Babele non solo spiega l'esistenza di una torre incompiuta o fatiscente, ma spiega perché, sebbene le persone abbiano tutte una parentela comune, parlano lingue così diverse.
Esempi simili sono i resoconti sull'origine delle arti e dei modi di vita, la musica, la lavorazione dei metalli, l'edilizia cittadina, la cultura della vite e della produzione del vino, l'occupazione pastorale. Così anche l'origine di un rito come la circoncisione o il tabù sul tendine dell'anca, fenomeni naturali come l'arcobaleno e la condizione desolata della regione del Mar Morto. Il sistema fondiario dell'Egitto, così diverso da quello degli Ebrei, è ricondotto alla politica di Giuseppe di volgere le necessità della carestia all'interesse reale.
Vengono fornite spiegazioni sull'origine dei nomi: Eva, Caino, Set, Noè, Abramo, Moab, Ben-Ammi, Ismaele, Isacco, Giacobbe, Edom, figli di Giacobbe, Perez, Manasse ed Efraim; e tra i nomi dei luoghi, Beer-lahai-roi, Zoar, Beer-Sceba, Betel, Mizpa, Mahanaim, Peniel, Succoth, Abel-Mizraim.
Qualche parola si può aggiungere sul valore religioso e morale del libro. Fortunatamente questo non dipende dalla sua accuratezza storica. Niente mostra in modo più impressionante il potere della religione di Israele di un confronto tra le storie politeistiche e immorali della Creazione e del Diluvio nelle loro forme babilonesi e il puro monoteismo e la severa qualità etica dell'ebr. narrazioni. È stato utilizzato materiale pagano, ma è stato riempito con lo spirito della religione di Israele (p.
51). La concezione di Dio, specialmente nei documenti più antichi, è spesso antropomorfa, ma la religione genuina non soffre realmente di una qualità per la quale si può facilmente tener conto, cosa che era particolarmente utile in passato per la realtà concreta e vivida che dava alla idea di Dio, e che ancora investe le storie di gran parte del loro fascino immortale. Se le affermazioni teologiche ed etiche sparse nel libro dovessero essere raccolte, includerebbero molte verità morali e spirituali rivestite di un'espressione degna.
Ma ciò che è più prezioso ci sarebbe sfuggito. Non è la formulazione esplicita di principi e credenze, né questi distillati dalle narrazioni, sono le narrazioni stesse così come sono che ci forniscono di più per edificazione, guida e ispirazione. I dischi reggono lo specchio della natura, raffigurano per noi situazioni reali in cui i nostri pensieri ed emozioni comuni trovano ampio gioco.
Qui ci sono molti tipi di personaggi, non blocchi senza vita su cui il moralista mette le sue mercanzie, ma caldo e vivo, un cuore umano che batte nel petto e sangue umano che pulsa nelle vene. Come contributi alla storia scientifica, la nostra stima del loro valore può essere ridotta; come canali di istruzione, avvertimento, stimolo, rimangono inalterati, potremmo dire accresciuti di valore, poiché l'attenzione è ora concentrata sul contenuto permanente piuttosto che sulla forma transitoria.
Il modo più sicuro per ottenere da loro il meglio che hanno da darci non è quello di ricercare ansiosamente la loro morale, ma di permettere loro di fare la propria impressione attraverso un'intima familiarità con loro, aiutati da un attento studio dei migliori che è stato scritto su di loro.
Letteratura. Commenti: ( a) Driver (West. C), Bennett (Cent. B), Ryle (CB), Mitchell; ( b) Skinner (ICC), Spurrell; (c) *Dillmann (KEH), *Delitzsch, Holzinger (KHC), Gunkel (HK, SAT), Procksch; ( d) FW Robertson, Lezioni sulla Genesi, Dods (Es.B), Strahan, Ideali ebraici. Altra Letteratura: Discussioni nelle Introduzioni OT e nei Dizionari della Bibbia; Ball, Genesi (SBOT ebr.
), Wade, The Book of Genesis, Bacon, The Genesis of Genesis, Budde, Die biblische Urgeschichte, Ryle, Early Narratives of Genesis, Gordon, The Early Traditions of Genesis.