Numeri 19:1-22
1 L'Eterno parlò ancora a Mosè e ad Aaronne, dicendo:
2 "Questo è l'ordine della legge che l'Eterno ha prescritta dicendo: Di' ai figliuoli d'Israele che ti menino una giovenca rossa, senza macchia, senza difetti, e che non abbia mai portato il giogo.
3 E la darete al sacerdote Eleazar, che la condurrà fuori del campo e la farà scannare in sua presenza.
4 Il sacerdote Eleazar prenderà col dito del sangue della giovenca, e ne farà sette volte l'aspersione dal lato dell'ingresso della tenda di convegno;
5 poi si brucerà la giovenca sotto gli occhi di lui; se ne brucerà la pelle, la carne e il sangue con i suoi escrementi.
6 Il sacerdote prenderà quindi del legno di cedro, dell'issopo, della stoffa scarlatta, e getterà tutto in mezzo al fuoco che consuma la giovenca.
7 Poi il sacerdote si laverà le vesti ed il corpo nell'acqua; dopo di che rientrerà nel campo, e il sacerdote sarà impuro fino alla sera.
8 E colui che avrà bruciato la giovenca si laverà le vesti nell'acqua, farà un'abluzione del corpo nell'acqua, e sarà impuro fino alla sera.
9 Un uomo puro raccoglierà le ceneri della giovenca e le depositerà fuori del campo in luogo puro, dove saranno conservate per la raunanza de' figliuoli d'Israele come acqua di purificazione: è un sacrifizio per il peccato.
10 E colui che avrà raccolto le ceneri della giovenca si laverà le vesti e sarà impuro fino alla sera. E uesta sarà una legge perpetua per i figliuoli d'Israele e per lo straniero che soggiornerà da loro:
11 chi avrà toccato il cadavere di una persona umana sarà impuro sette giorni.
12 Quand'uno si sarà purificato con quell'acqua il terzo e il settimo giorno, sarà puro; ma se non si purifica il terzo ed il settimo giorno, non sarà puro.
13 Chiunque avrà toccato un morto, il corpo d'una persona umana che sia morta e non si sarà purificato, avrà contaminato la dimora dell'Eterno; e quel tale sarà sterminato di mezzo a Israele. Siccome l'acqua di purificazione non è stata spruzzata su lui, egli è impuro; ha ancora addosso la sua impurità.
14 Questa è la legge: Quando un uomo sarà morto in una tenda, chiunque entrerà nella tenda e chiunque sarà nella tenda sarà impuro sette giorni.
15 E ogni vaso scoperto sul quale non sia coperchio attaccato, sarà impuro.
16 E chiunque, per i campi, avrà toccato un uomo ucciso per la spada o morto da sé, o un osso d'uomo, o un sepolcro, sarà impuro sette giorni.
17 E per colui che sarà divenuto impuro si prenderà della cenere della vittima arsa per il peccato, e vi si verserà su dell'acqua viva, in un vaso:
18 poi un uomo puro prenderà dell'issopo, lo intingerà nell'acqua, e ne spruzzerà la tenda, tutti gli utensili e tutte le persone che son quivi, e colui che ha toccato l'osso o l'ucciso o il morto da sé o il sepolcro.
19 L'uomo puro spruzzerà l'impuro il terzo giorno e il settimo giorno, e lo purificherà il settimo giorno; oi colui ch'è stato immondo si laverà le vesti, laverà sé stesso nell'acqua, e sarà puro la sera.
20 Ma colui che divenuto impuro non si purificherà, sarà sterminato di mezzo alla raunanza, perché ha contaminato il santuario dell'Eterno; l'acqua della purificazione non è stata spruzzata su lui; è impuro.
21 Sarà per loro una legge perpetua: Colui che avrà spruzzato l'acqua di purificazione si laverà le vesti; e chi avrà toccato l'acqua di purificazione sarà impuro fino alla sera.
22 E tutto quello che l'impuro avrà toccato sarà impuro; e la persona che avrà toccato lui sarà impura fino alla sera".
La purificazione degli impuri attraverso il contatto con i morti. Ciò avveniva aspergendo la persona impura due volte in sette giorni ( Numeri 19:12 mg. , Numeri 19:19 ) con acqua corrente, la cui virtù era stata intensificata da vari ingredienti, vale a dire.
le ceneri di una vacca rossa, legno di cedro, issopo e filo scarlatto. L'uso dell'acqua corrente in tali lustrazioni era senza dubbio basato sulla convinzione che sorgenti e pozzi (pp. 100, 216) fossero la dimora di poteri sovrumani e che una qualità divina appartenesse all'acqua da essi attinta, che era in grado di neutralizzare l'impurità . Presso i Greci fu posto un vaso d'acqua sorgiva alla porta di una casa dove era avvenuta la morte, per la purificazione di coloro che potevano esserne contaminati ( cfr.
Eurip. Alc. 98-100). Ma nel rito qui prescritto l'acqua non era considerata dotata di sufficiente virtù purificatrice, ma era fortificata da altre cose che si credeva possedessero similmente qualità potenti. La mescolanza con essa delle ceneri di un animale trova un parallelo nell'uso da parte dei romani delle ceneri di vitelli non nati mischiate al sangue di un cavallo, alla festa purificatrice dei Parilia (Warde Fowler, Feste romane , pp.
71, 83); e l'idea originaria che ne scaturisce probabilmente risale a uno stadio totemico del pensiero religioso. Il requisito che la mucca dovrebbe essere di colore rosso è più difficile da spiegare. La selezione dei cuccioli dal pelo rosso da sacrificare alla festa romana della Robigalia per favorire la maturazione dei raccolti non è un parallelismo illuminante, poiché la scelta di animali di tale colore per tale scopo era ovviamente dovuta alla loro somiglianza con il rossore di mais maturo, il cui sacrificio è un pezzo di magia comprensiva.
Alcuni hanno pensato che il rossore della vacca qui richiesto fosse associato all'idea del sangue ( Genesi 9:4 *), in cui era la vita (l'antitesi della morte)* Forse questa è la giusta spiegazione del filo scarlatto; ma per quanto riguarda la vacca rossa si può azzardare un altro suggerimento, vale a dire. che il colore fu scelto come quello della terra rossa sotto la quale dimoravano i morti, e che la mucca era originariamente un sacrificio agli spiriti dei morti.
(Tra i romani, le vittime di un colore nero venivano offerte alle divinità ctonie.) Il cedro e l'issopo (l'ultimo il cappero, oppure una specie di maggiorana) erano senza dubbio accreditati di virtù magiche; poiché gli alberi erano considerati sacri, e il mirto, l'alloro e l'olivo sono stati usati per scopi religiosi da vari popoli. Che l'intero rito originariamente implicasse il contatto con i poteri santi è implicito nelle circostanze in cui la mucca doveva essere bruciata fuori dal campo ( cfr.
Ebrei 13:11 s.), e che chiunque si occupasse della preparazione delle sue ceneri, o dell'acqua con cui erano mescolate, fosse reso impuro fino alla sera; poiché l'impurità, in questo e in altri casi, equivaleva alla santità, che rendeva incapaci per le occupazioni secolari tutti coloro che ne erano stati infettati.
Numeri 19:2 . giovenca: meglio, vacca, poiché la parola ebraica è usata per le mucche in1 Samuele 6:7 . La scelta dell'animale femmina avviene anche nell'offerta per il peccato e nel sacrificio offerto in espiazione per un omicidio compiuto da ignoto (Levitico 4:27 s.
, Deuteronomio 21:3 ). in cui. macchia: cfr. Levitico 22:20 ; si pensava che la potenza dell'animale sacro sarebbe stata ridotta da qualsiasi imperfezione fisica. su cui. giogo: questa era una condizione generalmente osservata nel caso di animali destinati a scopi religiosi ( cfr . Hom. Il. x. 293, Od. iii. 383, Verg. Æ n. vi. 38), poiché si riteneva che l'uso nel campo generalmente ha compromesso la virtù o l'accettabilità della vittima.
Numeri 19:9 . acqua di separazione: rigorosamente acqua (per la separazione) dell'impurità, offerta per il peccato: meglio (come suggerito da LXX), mezzo di purificazione dal peccato (e così in Numeri 19:17 ); la vacca macellata non era un sacrificio ma un agente fisico per rimuovere l'impurità.
Numeri 19:12 . Rendi (con LXX) come in mg.; cfr. Numeri 19:19 .
Numeri 19:13 . asperso su di lui: rigorosamente, versato (o tratteggiato) su di lui ( cfr Numeri 18:17 ), il verbo diverso qui e in Numeri 19:20 da quello usato in Numeri 19:4 ; Numeri 19:18 .
Numeri 19:18 . issopo: cfr. Salmi 51:7 . Presso i romani rami di ulivo e di alloro erano similmente usati come spruzzatori nelle lustrazioni (Verg. Æ n. vi. 230, Juv. ii. 158).
Numeri 19:21 . a loro: leggi (con LXX), a te. impuro: questa conseguenza era dovuta alla santità dell'acqua, così come in tempi successivi i Giudei ritenevano che le Sacre Scritture contaminassero le mani (pp. 39, 202).