Numeri 19:1-22

La purificazione degli impuri attraverso il contatto con i morti. Ciò avveniva aspergendo la persona impura due volte in sette giorni ( Numeri 19:12 mg. , Numeri 19:19 ) con acqua corrente, la cui virtù era stata intensificata da vari ingredienti, vale a dire.

le ceneri di una vacca rossa, legno di cedro, issopo e filo scarlatto. L'uso dell'acqua corrente in tali lustrazioni era senza dubbio basato sulla convinzione che sorgenti e pozzi (pp. 100, 216) fossero la dimora di poteri sovrumani e che una qualità divina appartenesse all'acqua da essi attinta, che era in grado di neutralizzare l'impurità . Presso i Greci fu posto un vaso d'acqua sorgiva alla porta di una casa dove era avvenuta la morte, per la purificazione di coloro che potevano esserne contaminati ( cfr.

Eurip. Alc. 98-100). Ma nel rito qui prescritto l'acqua non era considerata dotata di sufficiente virtù purificatrice, ma era fortificata da altre cose che si credeva possedessero similmente qualità potenti. La mescolanza con essa delle ceneri di un animale trova un parallelo nell'uso da parte dei romani delle ceneri di vitelli non nati mischiate al sangue di un cavallo, alla festa purificatrice dei Parilia (Warde Fowler, Feste romane , pp.

71, 83); e l'idea originaria che ne scaturisce probabilmente risale a uno stadio totemico del pensiero religioso. Il requisito che la mucca dovrebbe essere di colore rosso è più difficile da spiegare. La selezione dei cuccioli dal pelo rosso da sacrificare alla festa romana della Robigalia per favorire la maturazione dei raccolti non è un parallelismo illuminante, poiché la scelta di animali di tale colore per tale scopo era ovviamente dovuta alla loro somiglianza con il rossore di mais maturo, il cui sacrificio è un pezzo di magia comprensiva.

Alcuni hanno pensato che il rossore della vacca qui richiesto fosse associato all'idea del sangue ( Genesi 9:4 *), in cui era la vita (l'antitesi della morte)* Forse questa è la giusta spiegazione del filo scarlatto; ma per quanto riguarda la vacca rossa si può azzardare un altro suggerimento, vale a dire. che il colore fu scelto come quello della terra rossa sotto la quale dimoravano i morti, e che la mucca era originariamente un sacrificio agli spiriti dei morti.

(Tra i romani, le vittime di un colore nero venivano offerte alle divinità ctonie.) Il cedro e l'issopo (l'ultimo il cappero, oppure una specie di maggiorana) erano senza dubbio accreditati di virtù magiche; poiché gli alberi erano considerati sacri, e il mirto, l'alloro e l'olivo sono stati usati per scopi religiosi da vari popoli. Che l'intero rito originariamente implicasse il contatto con i poteri santi è implicito nelle circostanze in cui la mucca doveva essere bruciata fuori dal campo ( cfr.

Ebrei 13:11 s.), e che chiunque si occupasse della preparazione delle sue ceneri, o dell'acqua con cui erano mescolate, fosse reso impuro fino alla sera; poiché l'impurità, in questo e in altri casi, equivaleva alla santità, che rendeva incapaci per le occupazioni secolari tutti coloro che ne erano stati infettati.

Numeri 19:2 . giovenca: meglio, vacca, poiché la parola ebraica è usata per le mucche in1 Samuele 6:7 . La scelta dell'animale femmina avviene anche nell'offerta per il peccato e nel sacrificio offerto in espiazione per un omicidio compiuto da ignoto (Levitico 4:27 s.

, Deuteronomio 21:3 ). in cui. macchia: cfr. Levitico 22:20 ; si pensava che la potenza dell'animale sacro sarebbe stata ridotta da qualsiasi imperfezione fisica. su cui. giogo: questa era una condizione generalmente osservata nel caso di animali destinati a scopi religiosi ( cfr . Hom. Il. x. 293, Od. iii. 383, Verg. Æ n. vi. 38), poiché si riteneva che l'uso nel campo generalmente ha compromesso la virtù o l'accettabilità della vittima.

Numeri 19:9 . acqua di separazione: rigorosamente acqua (per la separazione) dell'impurità, offerta per il peccato: meglio (come suggerito da LXX), mezzo di purificazione dal peccato (e così in Numeri 19:17 ); la vacca macellata non era un sacrificio ma un agente fisico per rimuovere l'impurità.

Numeri 19:12 . Rendi (con LXX) come in mg.; cfr. Numeri 19:19 .

Numeri 19:13 . asperso su di lui: rigorosamente, versato (o tratteggiato) su di lui ( cfr Numeri 18:17 ), il verbo diverso qui e in Numeri 19:20 da quello usato in Numeri 19:4 ; Numeri 19:18 .

Numeri 19:18 . issopo: cfr. Salmi 51:7 . Presso i romani rami di ulivo e di alloro erano similmente usati come spruzzatori nelle lustrazioni (Verg. Æ n. vi. 230, Juv. ii. 158).

Numeri 19:21 . a loro: leggi (con LXX), a te. impuro: questa conseguenza era dovuta alla santità dell'acqua, così come in tempi successivi i Giudei ritenevano che le Sacre Scritture contaminassero le mani (pp. 39, 202).