NUMERI
A CURA DEL PROFESSORE GW WADE
INTRODUZIONE
Numeri è il nome dato nella LXX al quarto libro del Pentateuco, ed è dovuto al posto di rilievo occupato in esso dai dettagli di un duplice censimento del popolo israelita. Ma il contenuto del libro è molto vario e comprende, tra le altre cose, leggi e regolamenti attribuiti a Mosè, un resoconto dei quaranta anni di peregrinazioni nel deserto e una descrizione dell'insediamento di parte del popolo sul e.
di Giordania; sicché sarebbe più appropriato qualche adattamento del consueto titolo ebraico Bemidbar , Nel deserto (del Sinai), tratto da un'espressione usata in Numeri 1:1Il periodo di tempo compreso va dal primo giorno del secondo mese del secondo anno dopo l'Esodo ( Numeri 1:1 ) ad una data indefinita compresa tra il primo giorno del quinto mese e il primo giorno dell'undicesimo mese del quarantesimo anno ( Numeri 33:38 ; Deuteronomio 1:3 ).
Ma della maggior parte di questo periodo non si registra quasi nulla, essendosi confinati gli eventi principali entro diciannove giorni ( Numeri 1:1 rispetto a Numeri 10:11 ) all'inizio di esso; e sei mesi ( Numeri 33:38 rispetto a Deuteronomio 1:3 ) alla fine.
La scena della storia è in parte il deserto del Sinai, in parte il deserto di Paran (a nord del Sinai, ma a ovest dell'Araba), e in parte le pianure (o steppe) di Moab (a E. dell'Araba, il Mar Morto e il Giordano).
Il libro è stato compilato dalle tre fonti post-mosaico simboleggiate da J, E (unite come JE) e P (pp. 124-130). Indicazioni incidentali della sua data post-mosaica sono Numeri 12:3 ( l'uomo Mosè era molto mite ), Numeri 15:32 (mentre i figli d'Israele erano nel deserto ) e Numeri 22:1 ( nelle pianure di Moab oltre il Giordano). Numeri 15:32Numeri 22:1
Le sezioni derivate da JE comprendono, oltre ad altre narrazioni, quelle relative a Hobab, i settanta anziani, le quaglie, il dissidio di Aaronne e Miriam con Mosè, l'espiale di Canaan, la ribellione di Datan e Abiram, l'ostilità di Edom, il serpenti infuocati, la conquista di Sihon e l'episodio di Balak e Balaam. Poiché JE è stato probabilmente composto 400 o 500 anni dopo gli eventi da esso registrati in questo libro, il valore del record dipende dal valore dei materiali utilizzati dagli autori e dal giudizio con cui li hanno trattati.
Ma all'epoca in cui scrissero, materiali storici per il periodo coperto da Nu. non erano né buoni né abbondanti, e una scienza della storia non era ancora stata sviluppata. Dati storici di qualche tipo erano senza dubbio disponibili in raccolte di poesie e ballate, come il libro delle guerre di Yahweh, che è citato in Numeri 21:14 f.
e che possono aver conservato, tra gli altri, i canti che celebrano gli sforzi di Israele per stabilirsi nel S. o nell'E. della Palestina; e ci devono essere state numerose tradizioni legate a persone e luoghi (vedi Numeri 11:3 ; Numeri 11:34 ; Numeri 20:13 ; Numeri 21:3 ).
Ma gli storici ebrei erano più interessati alle lezioni religiose che si poteva far trasmettere il passato che all'accertamento della verità circostanziale su di esso; e le tradizioni da cui erano largamente dipendenti erano fluttuanti (gli stessi incidenti erano spesso legati a personaggi diversi e incidenti diversi raccontati per spiegare gli stessi nomi di luoghi). Di conseguenza è impossibile riporre fiducia in tutte le parti della storia di JE contenute in Nu.
, o per essere sicuro che uno qualsiasi dei dettagli in esso registrati si verificasse esattamente come correlato. La seconda fonte, simboleggiata da P, riguarda principalmente il numero delle persone, la disposizione del campo. e disposizioni di legge; ma include una certa quantità di narrativa, fornendo una versione alternativa delle spie, e registrando la ribellione di Korah, la morte di Aaronne e le relazioni di Israele con i Madianiti A esso appartiene anche lo schema cronologico che attraversa il libro come un'intera.
La composizione di P fu separata dal tempo di Mosè di circa 800 anni; e il suo valore storico è addirittura inferiore a quello di JE. Gli interessi del suo autore erano principalmente centrati nelle istituzioni ecclesiastiche, di cui voleva magnificare l'antichità; e con un trattamento fantasioso della storia (come mostrato dal confronto di molte delle sue affermazioni con il contenuto dei libri storici da Giudici a Re) cercò di investire con autorità mosaica alcune ordinanze che desiderava esporre o enfatizzare.
Tuttavia, sebbene P abbia poco o nessun valore come resoconto delle condizioni esistenti in epoca mosaica, è prezioso per le illustrazioni che offre delle idee religiose che erano attuali nel V secolo a.C.
Ma mentre Nu. poiché un resoconto del popolo israelita tra il soggiorno in Egitto e la conquista di Canaan presenta molte improbabilità, e mentre anche i dettagli più plausibili possono passare come storia solo in assenza di qualcosa di più affidabile, la rappresentazione generale che Israele, dopo un fallimento tentativo di invadere Canaan da sud, perseguito per una generazione o più una vita nomade nel deserto, e infine, per la maggior parte, è entrato in Canaan da est, dopo un percorso tortuoso intorno a Edom, è, senza dubbio, fedele ai fatti .
Inoltre il libro è di notevole interesse per la luce che getta non solo sull'importanza di Mosè nello sviluppo della nazionalità e della religione d'Israele, ma anche sulle idee primitive che devono essere state un tempo alla base di buona parte dell'ebraico. uso religioso. Così, sebbene gran parte della legislazione attribuita a Mosè in Nu. è manifestamente di origine successiva alla sua età, tuttavia il libro, in comune con l'Es.
, Lev. e Dt., testimoniano la convinzione di Israele che una personalità dominante abbia guidato le sue fortune in un periodo formativo nel suo passato e ha dato una direzione alle sue credenze religiose dalle quali in seguito non si è mai discostata permanentemente. E incorporati nel rituale dei tempi successivi di cui è riempito il libro, ci sono numerose sopravvivenze di uno stadio rudimentale del pensiero che illustra il livello rozzo da cui la religione ebraica è stata sollevata dai successivi leader spirituali.
Ci sono riti che indicano una concezione magica delle pratiche religiose. Ci sono rozze identificazioni della Divinità con il Suo simbolo, l'Arca. Ci sono idee materialistiche di santità e di spirito. Eppure, mentre il contenuto di Nu. sono principalmente di valore antiquario, tuttavia questo non è il loro unico aspetto. Nel racconto di Mosè sono raffigurati tratti del carattere che hanno un valore religioso permanente.
La sua fedeltà al suo Dio e la sua devozione agli interessi dei suoi connazionali ribelli e intrattabili, offrono esempi di condotta che non possono mai diventare antiquati. E anche le nozioni sensuali della santità divina, che pervadono così tante regole rituali prescritte, suggeriscono almeno qualcosa di più elevato e più spirituale. Le misure prescritte per proteggere la santità degli emblemi della presenza di Yahweh erano concepite per ispirare riverenza per la purezza trascendente della natura divina e per instillare nei Suoi adoratori una convinzione della separazione divina da tutto ciò che è impuro e inquinante.
Il libro è più opportunamente suddiviso come segue:
( a) Numeri 11:1 a Numeri 10:10 , che tratta esclusivamente della legislazione emanata al Sinai.
( b) Numeri 10:11 a Numeri 20:13 , abbracciando occorrenze e legislazioni che cadono tra la partenza dal Sinai e l'avanzata finale verso Canaan.
( c ) Numeri 20:14 a Numeri 36:13 , in relazione agli eventi connessi con l'occupazione di Canaan orientale.
Letteratura. Commentari: ( a) Espin (Sp.), McNeile (CB), Kennedy (Cent.B); ( b ) Gray (ICC), Paterson (SBOT ebr.); c ) Dillmann ( KEH), Holzinger (KHC), Baentsch (HK); ( d) Watson (Es.B). Altra Letteratura: Articoli in HDB e EBi.; Addis, Documenti dell'Esateuco; Bacon, Triplice Tradizione dell'Esodo; Carpenter e Harford-Battersby, Hexateuch; Colenso.
Pentateuco e Giosuè esaminarono criticamente; WR Smith, La religione dei semiti 2; Frazer, ramo d'oro; Tylor, cultura primitiva; Stanley, Sinai e Palestina; GA Smith, Geografia storica della Terra Santa ,