2 Re 18:4

Rimosse gli alti luoghi, spezzò le immagini, e abbatté i boschi, e spezzò il serpente di rame che Mosè aveva fatto; poiché fino a quei giorni i figli d'Israele gli bruciavano incenso; e lo chiamò Nehushtan.

Rimosse gli alti luoghi ..) - cioè, colonne o altari di pietra ( Deuteronomio 7:5 ; Deuteronomio 12:3 ; Deuteronomio 16:22 ) eretti sulla sommità di colline o qualsiasi tipo di eminenza per illegali e frequentemente scopi idolatrici ( 2 Re 12:3 ; 2 Re 14:4 ; Ezechiele 6:6 ).

C'erano alti luoghi a Beth-el ( 2 Re 23:15 ), Beersheba ( Amos 8:14 ), Moriah ( 2 Samuele 24:8 ), Galaad ( Osea 12:11 ; Osea 5:1 ; Osea 6:8 ) , Rama, Ulivo ( 2 Re 23:13 ), Carmelo ( 1 Re 18:30 ), Gabaon ( 1 Re 3:4 ).

Sebbene sembra che Ezechia abbia inviato i suoi proclami reali attraverso il regno settentrionale di Israele, ora desolato, e conservando solo un piccolo residuo di persone (vedi 2 Cronache 30:1 ), erano solo "gli alti luoghi" in Giuda il suo reale l'autorità potrebbe essere efficace nella rimozione. La grande misura in cui l'idolatria era portata sulle alture durante il regno di suo padre Acaz appare da 2 Re 16:4 : cfr. Geremia 32:35 . I metodi adottati da questo buon re per estirpare l'idolatria e realizzare una completa riforma della religione sono completamente dettagliati, 2 Cronache 29:3 ; 2 Cronache 31:19 . Ma sono qui indicati molto brevemente, e in una sorta di allusione passeggera.

Abbattere i boschi , х haa-'Asheeraah ( H842 ) (singolare)] - l'Asheerah, probabilmente una statua lignea di Ashteret, o Astarte. Quando si dice che l'immagine deve essere distrutta o bruciata, la parola usata è sempre "tagliata".

Spezza il serpente di bronzo. La conservazione di questa notevole reliquia dell'antichità ( Numeri 21:5 ) potrebbe, come il vaso di manna e la verga di Aronne, rimanere un monumento interessante e istruttivo della divina bontà e misericordia per gli Israeliti nel deserto; e deve aver richiesto l'esercizio di non poco coraggio e risolutezza per distruggerlo. Ma nel corso della degenerazione era divenuto oggetto di culto idolatrico; e poiché gli interessi della vera religione rendevano necessaria la sua demolizione, Ezechia, facendo questo passo audace, consultò sia la gloria di Dio che il bene del suo paese.

Fino a quei giorni i figli d'Israele le bruciarono incenso. Non si deve supporre che questa superstiziosa riverenza le fosse stata prestata fin dai tempi di Mosè, poiché tale idolatria non sarebbe stata tollerata né da Davide né da Salomone nella prima parte del suo regno; da Ass o Giosafat, se si fossero accorti di tale follia. Ma è probabile che l'introduzione di questa superstizione non risalga a prima del tempo in cui la famiglia di Acab, con la sua alleanza con il trono di Giuda, esercitò un'influenza perniciosa nel preparare la strada a tutti i tipi di idolatria.

Quindi, si dice che "i figli d'Israele gli bruciarono incenso" - vale a dire, il popolo del regno settentrionale e quello meridionale. È possibile, tuttavia, come alcuni pensano, che la sua origine possa essere nata da un fraintendimento del linguaggio di Mosè ( Numeri 21:8 ).

Il culto del serpente, per quanto ripugnante possa sembrare, era una forma di idolatria ampiamente diffusa, e avrebbe ottenuto una più facile accoglienza in Israele, che molte delle nazioni vicine, come gli egiziani e i fenici, adorassero gli dei idoli sotto forma di serpenti come emblema di salute e immortalità. Tra le numerose ipotesi avanzate per spiegare l'origine di questa singolare riverenza, non meno probabile è che sia nata da voci vaghe e distorte della miracolosa guarigione degli Israeliti nel deserto; e l'immagine di un serpente divenne il simbolo divinizzato di qualcosa di buono e benefico.

Quindi cerastes (serpente cornuto) era sacro ad Ammone, una divinità egizia; e il velenoso naia-haj era considerato un emblema di Cneph, la loro buona divinità. Anche i Fenici consideravano il serpente un buon demone; e così fecero i Romani, tra i quali il segno di Esculapio era un serpente. Inoltre, i protettori tutelari di paesi e città erano adorati sotto la figura di serpenti; e la rappresentazione scolpita o immagine di due serpenti all'ingresso era un segno che un luogo era consacrato (Tit. Livii,'Epitome,' lib. 11:; Ovidio, 'Metamorph.,' lib. 15:; 'Fab., ' 50:; Persius, 'Satir.,' 1:, 5: 113; Eusebio, 'De Praep. Evang.,' lib. 1:, cap. 10:; 'Ancient Egyptians,' 2:, 134; 4 di Wilkinson :, 395; 5:, 64,238; Marsham. 'Cronologia canonica,' pp. 148, 149; Witsius, 'AEgyptiaca,' 1:,

Il prevalere dell'Ofiolatria in Egitto, Fenicia, Siria ed Assiria, non poteva mancare di arrestare l'attenzione ed impressionare gli animi del popolo Ebreo, finchè nei tempi dell'ignoranza e dell'idolatria essi adottarono la medesima superstizione; e sebbene il serpente di bronzo nel deserto non avesse alcun significato simbolico, ma fosse semplicemente un segno esterno, scelto probabilmente per il motivo generale di rimuovere tutte le idee sulla realizzazione naturale della cura, tuttavia la tradizione riguardante l'animale la cui vista aveva ripristinato gli Ebrei feriti, e la riverenza provata per essa dalle nazioni vicine, produssero naturalmente simili sentimenti negli animi degli Israeliti, finché l'ammirazione per una venerabile reliquia dell'antichità, unita al contagio delle usanze contemporanee, ebbe, nei tempi degenerati di la monarchia,

E lo chiamò Nehushtan - cioè, un semplice pezzo di ottone х nªchoshet ( H5178 ), ottone, rame; Settanta, Neesthan].