2 Re 6:30

E avvenne che, quando il re udì le parole della donna, si stracciò le vesti; ed egli passò sul muro, e il popolo guardò, ed ecco, aveva un sacco dentro sulla sua carne.

Aveva il sacco... sulla carne. L'orrendo racconto di questa tragedia domestica portò il re poco dopo a strapparsi il vestito, in conseguenza del quale si scoprì che indossava una camicia di cilicio penitenziale. Le persone in lutto ( 2 Samuele 3:31 ) e i profeti (Matteo 3:24) indossavano il cilicio, un grande pezzo quadrato di stoffa ruvida, avvolto intorno alla persona e fissato in vita da una cintura. La pratica comune era quella di indossare il cilicio sopra la biancheria intima, la tunica più aderente; e di conseguenza le parole che significano indossare o togliere il cilicio sono le stesse che si usano per cingere o sciogliere qualsiasi indumento esterno di vestiario.

Questo materiale grezzo veniva talvolta portato a contatto con la pelle e, come si afferma qui del re d'Israele, il fatto sembra indicare la profondità della sua angoscia mentale. È più che dubbio, tuttavia, se fosse veramente umiliato a causa dei peccati suoi e della nazione, altrimenti non avrebbe giurato vendetta sulla vita del profeta. La vera spiegazione sembra essere che Eliseo, dopo avergli consigliato di non arrendersi, con la promessa, a condizione di profonda umiliazione, di essere consegnato, e avendo assunto i segni di contrizione senza ricevere il sollievo atteso, guardò Eliseo, che si era dimostrato falso e infedele, come causa di tutta la lunga angoscia.