Atti degli Apostoli 12:25

E Barnaba e Saulo tornarono da Gerusalemme, quando ebbero compiuto il loro ministero, e presero con sé Giovanni, il cui cognome era Marco.

E Barnaba e Saulo tornarono da Gerusalemme. È impossibile stabilire con certezza se siano venuti a Gerusalemme prima, durante o dopo il procedimento di Erode contro Giacomo e Pietro. I critici si dividono tra la prima e l'ultima ipotesi. Ma la naturale deduzione dal linguaggio dello storico è che sono arrivati ​​prima di esso, nel qual caso deve essere stato appena prima di esso; e poiché la loro missione sarebbe stata presto compiuta, probabilmente si tacerono e partirono non appena Erode partì per Cesarea.

Quando hanno compiuto il loro ministero , teen ( G3588 ) diakonian ( G1248 )] o 'servizio;' riferendosi al contributo di Antiochia per i fratelli in difficoltà a Gerusalemme, che andarono a consegnare lì ( Atti degli Apostoli 11:29 ).

E prese con sé Giovanni, il cui cognome era Marco. Essendo nipote di Barnaba ( Colossesi 1:10 ), la proposta di prenderlo fu probabilmente in conseguenza sia della sua stessa richiesta che dell'opinione che suo zio si era formato di lui (vedi le note ad Atti degli Apostoli 15:37 ) .

Osservazioni:

(1) L'ingenua semplicità con cui sono riferiti i minimi dettagli di questo notevole capitolo attesta la loro accuratezza storica. Allo stesso tempo (per usare le parole di Humphry) «è altamente drammatico, simile alla trama di un'antica tragedia; gli incidenti principali furono: la morte di un apostolo, la liberazione di un altro, il riconoscimento di Pietro da parte di Rhoda, la sua restituzione ai discepoli ansiosi, il dispiacere del persecutore sconcertato, la sua esaltazione, seguita rapidamente dalla catastrofe della sua morte, con il trionfante chiude, «ma la parola di Dio crebbe e si moltiplicò.

la sua euforia, il suo aspetto pomposo, il suo abbigliamento regale e la sua orazione a loro dal suo tribunale davanti al popolo; la loro acclamazione a lui come un dio, l'immediatezza della vendetta divina presa su di lui per la sua empietà, la ripugnanza della malattia di cui fu colpito e la rapidità con cui giunse alla sua miserabile fine.

Sebbene questi diversi episodi abbiano tutto l'interesse commovente di una tragedia profonda, portano con sé un'aria di quieta naturalezza e completa semplicità, che il lettore non sofisticato non può dubitare di avere davanti a sé un pezzo di storia autentica.

(2) Come questo libro registra l'estensione del Vangelo per gradi distinti da Gerusalemme alla Giudea e alla Samaria, e da lì fino all'estremità della terra, così mostra l'ostilità al Vangelo in primo luogo, degli ecclesiastici ebrei ( Atti degli Apostoli 3:1 ; Atti degli Apostoli 4:1 ; Atti degli Apostoli 5:1 ); poi, di loro e del popolo unito ( Atti degli Apostoli 6:1 ; Atti degli Apostoli 7:1 ; Atti degli Apostoli 8:1 ); e infine, di entrambi e del re alla loro testa.

I sommi sacerdoti, gli anziani e gli scribi istigarono il popolo e il re assecondò le passioni maligne di entrambi, per i propri fini. Ma Colui che "ferma il suo vento impetuoso nel giorno del vento orientale" ( Isaia 27:8) concesse, in pietà per la sua causa infantile, un tempo di respiro tra ciascuno di questi assalti ostili. Dopo il primo congedo degli apostoli dal concilio ebraico e la nuova discesa dello Spirito sui credenti riuniti, in risposta alla preghiera, il loro numero si moltiplicò grandemente, il loro amore e la loro liberalità fluirono, la presenza del Signore in mezzo a essi si manifestarono con terribile vividezza, un timore reverenziale su di loro sembrò posare su tutta la comunità, e gli sbalorditivi miracoli degli apostoli sui malati delle città circostanti non potevano non diffondere il nome e la fama della loro causa in lungo e in largo, ( Atti degli Apostoli 4:1 ; Atti degli Apostoli 5:1 .

) La successiva liberazione miracolosa degli apostoli dal carcere e la loro crescente audacia nell'annuncio del Vangelo, l'elezione dei diaconi (mediante la quale i diversi interessi dei credenti furono regolati e il loro amore preservato), e infine, la potenza e il successo di un nuovo testimone della verità nella persona di Stefano, rafforzò così la Chiesa che, quando il popolo si unì ai suoi capi nel mettere a morte Stefano, e Saulo procedette con misure terribili ad estirpare loro, radice e ramo, anche questo, così lontano dal riuscire , sparse solo il seme; né il loro numero sembrava diminuire nemmeno a Gerusalemme.

I credenti furono presto trovati in abbondanza, non solo in Samaria e in tutta la Giudea, ma in Africa e lungo la costa mediterranea, in Fenicia e ad Antiochia; e ad Antiochia fu istituita la prima chiesa dei Gentili, da cui proveniva il Vangelo, per successive deputazioni missionarie, ai Gentili in lungo e in largo. E il temibile inquisitore, Saulo di Tarso, si convertì; e con la sua predicazione, anche a rischio della sua vita, diede glorioso impegno di ciò che doveva ancora realizzare per il Vangelo di Cristo.

Anche Cornelio, e il suo partito, essendo stato solennemente e formalmente ammesso nella Chiesa senza circoncisione, si preparò poi perché Gesù diventasse, su vasta scala, una luce per illuminare le genti, nonché la gloria del suo popolo Israele. Così la Chiesa fu preparata a sopportare il terzo e, a quanto pare, il più formidabile assalto contro di essa: sacerdoti, popolo e re messi insieme. E come uscì indenne da questa fornace! Giacomo, il fratello di Giovanni, fu infatti 'inseguito fino al cielo' da essa; ma in quanto al suo assassino, «l'angelo del Signore lo inseguì, e la distruzione venne su di lui all'improvviso.

" "Questa è la parte dell'empio presso Dio, e l'eredità degli oppressori, che riceveranno dall'Onnipotente" ( Salmi 35:5 ; Salmi 35:8 ; Giobbe 27:13 ).

(3) Non si può non essere colpiti dalla stretta somiglianza che il martirio di Giacomo da parte di un Erode porta a quello del Battista da parte di un altro. Entrambi caddero in sacrificio alla loro fedeltà alla causa alla quale avevano consacrato la loro vita; entrambi si distinguevano per speciali segni di stima del loro Maestro; eppure nessuna interposizione è stata fatta da Lui a favore di nessuno dei due, ed entrambi sono stati uccisi senza pietà - l'uno certamente, e l'altro probabilmente, in privato - e nessun dettaglio della morte di entrambi è stato lasciato agli atti.

È infatti riportato da Eusebio (EH 2,9), sulla testimonianza di Clemente Alessandrino, che la dà come tradizione credibile, che l'ufficiale che lo condusse al processo, colpito dalla sua testimonianza, si confessò cristiano, e fu condotto con lui al supplizio, gli chiese perdono, ottenne da lui il bacio della pace e con lui suggellò con il suo sangue la sua testimonianza. Può essere così, e certamente cose del genere sono accadute più di una volta in un periodo successivo; ma non può essere implicitamente invocato.

In ogni caso, questi passaggi oscuri nell'amministrazione divina non sono pochi. "La tua via è nel mare, e il tuo sentiero nelle grandi acque, e i tuoi passi non sono conosciuti" ( Salmi 77:19 ); ma «quanto a Dio, la sua via è perfetta: la parola del Signore è provata: egli è scudo per tutti quelli che confidano in lui» ( Salmi 18:30 ). Vedi le note a Marco 6:14 , Osservazione 4, p. 158.

(4) Se l'eccidio consentito di Giacomo, dopo quello di Stefano, avesse avuto qualche effetto nello scuotere la fede dei discepoli di Gerusalemme, la meravigliosa interposizione a favore di Pietro li avrebbe almeno convinti che la sua morte non era dovuta né a mancanza di potere per liberarlo, né per mancanza di interesse in alto nella loro causa in lotta. E mentre riflettevano sulla posizione occupata dai due apostoli, si sarebbero probabilmente convinti che l'opera di Giacomo sulla terra fosse forse compiuta, che il suo posto potesse essere più facilmente rifornito di quello di Pietro, e che questo grande strumento fosse stato risparmiato ancora un po' perché «il Signore aveva bisogno di lui.

E così potrebbero cantare egualmente della morte permessa nell'un caso e nell'altro evitata - "Preziosa agli occhi del Signore è la morte dei suoi santi" ( Salmi 116:15 ).

(5) L'efficacia della preghiera riceve un'illustrazione singolarmente vivida da questa liberazione di Pietro. Le preghiere di alcuni gruppi di cristiani perseguitati riuniti in case private - di cui questa di Maria, sebbene probabilmente la principale, era solo una - entrando nelle orecchie del Signore di sabaoth, fecero scendere l'angelo, il cui tocco spezzò le catene di Pietro, eludendo la vigilanza di quattro quaternioni di soldati, gli permise di infilare le guardie, spalancò la porta di ferro e mise in salvo l'apostolo.

Ma il ritardo di questa risposta alle loro preghiere fino all'ultimo momento è altrettanto istruttivo quanto la gloriosa risposta datale all'ultimo. Naturalmente, questo era per mettere alla prova la loro fede e pazienza nella preghiera; e li mise così alla prova, che sebbene continuassero a pregare, e la notte prima dell'attesa esecuzione continuasse tutta la notte in preghiera a Dio, la ricezione della notizia che Pietro era alla porta mostrò quanto fossero basse le loro speranze di liberazione .

In effetti, spesso preghiamo per ciò di cui difficilmente possiamo accreditare il conferimento, quando viene in risposta alle nostre preghiere. Eppure questo non deduce tanto l'incredulità assoluta quanto quel tipo di cosa che accade al meglio, in questa terra di ombre, che percepisce non così chiaramente come potrebbe quanto molto vicini il cielo e la terra - il Signore e il suo popolo che prega - sono l'uno all'altro . Veramente, la lezione di quella parabola di Gesù, fino alla fine «che gli uomini devono sempre pregare e non svenire», è dura da imparare; tanto che "quando il Figlio dell'uomo verrà, troverà la fede sulla terra" (qualsiasi credenza che Egli venga)? Vedi le note a Luca 18:1 e le Osservazioni su quella sezione.

(6) Com'è bello il quadro di Pietro - la notte prima della sua attesa esecuzione, e fino al momento in cui venne a lui la liberazione dal cielo - addormentato tra due soldati legati con due catene, mentre i custodi davanti alla porta custodivano la prigione! Gli schiavi di uno scetticismo cieco alla gloria di tutto il soprannaturale ci impongono le loro pietose teorie di un lampo che scioglie le catene di Pietro, o del carceriere, falso alle sue accuse, che lo libera; mentre una loro scuola successiva, stanca di tale sciocchezza con il buon senso, fa violenza a tutte le antiche testimonianze storiche ea tutte le vere prove interne, cercando di confutare la genuinità e la credibilità della testimonianza stessa.

E questi sono gli scrittori che rivendicano il possesso esclusivo del "sentimento critico!" Ma sta arrivando il momento in cui tale critica sarà consegnata all'oblio; né sarebbe qui notato se non per l'ondata di scetticismo razionalistico che, spazzando dalla Germania all'Inghilterra, ha, per una varietà di circostanze, avuto l'effetto di turbare la fede di alcuni uomini abili e seri.

(7) Quanto è sorprendente e vario il ministero degli angeli messo in evidenza in questo capitolo. «Non basta l'angelo (dice Lechler, citando un altro autore) a salvare la persona dell'apostolo: egli accondiscende fedelmente e accuratamente ad ogni desiderio di Pietro addormentato. Prima lo sveglia, poi gli parla come una madre che veste il suo bambino assonnato; cintura, scarpe, mantello - cose che per un angelo potrebbero essere insignificanti - gli dà (per così dire) e lo aiuta a indossare.

Nulla dei suoi effetti dovrebbe essere lasciato indietro, affinché la sua partenza non sia come la fuga di un criminale». Passando da Pietro a Erode, e da Gerusalemme a Cesarea, troviamo angeli impegnati in un altro tipo di ministero, colpendo il vanaglorioso tiranno con una malattia ripugnante nel momento della sua massima elevazione e portandolo alla tomba. "L'angelo del Signore si accampa intorno a quelli che lo temono e li libera.

Gustate e vedete quanto è buono il Signore: beato l'uomo che confida in lui» ( Salmi 34:7 ); mentre «Egli prende i sapienti nella loro astuzia; e il consiglio del perverso è portato a capofitto» ( Giobbe 5:13 ).