Atti degli Apostoli 13:4

Così essi, inviati dallo Spirito Santo, se ne andarono a Seleucia; e di là salparono per Cipro.

Così essi, inviati dallo Spirito Santo, se ne andarono.

Osservazioni:

(1) Quanto poco sia sufficiente il semplice acume critico, specialmente quando contaminato da un infelice pregiudizio razionalista, per gettare luce su una storia come questa - o meglio, come spesso oscura ciò che è perfettamente chiaro - appare sorprendentemente nell'argomentazione di Schleirmacher contro la l'accuratezza di questo libro, tratto dall'ordine in cui le cinque persone sono nominate in Atti degli Apostoli 13:1 .

Ritiene incredibile che, in qualsiasi narrazione autentica di questi eventi, l'ultimo posto sia stato assegnato a Saul. Anche Bengel e Baumgarten, che attribuiscono questo alla modestia e all'umiltà dell'apostolo, non hanno considerato il passo così naturale come avrebbero potuto. Alla luce della semplice spiegazione che abbiamo dato, osiamo pensare che lo storico abbia sistemato i nomi proprio come le circostanze del caso all'epoca avrebbero naturalmente suggerito. Tuttavia, per quanto sia possibile, qualcosa può mostrare più dolorosamente come la sagacia critica può distorcere ciò che cerca di illustrare, di questo meschino cavillo del grande tedesco?

(2) La distinzione tra ciò che è ufficiale e ciò che è puramente spontaneo nell'opera della Chiesa, emerge in modo istruttivo in questa breve sezione. Per non parlare delle fatiche di Stefano a Gerusalemme e di Filippo a Samaria - sebbene non ricoprano alcun incarico ufficiale, che sappiamo, oltre a quello dei diaconi per la distribuzione delle provvigioni temporali - fu sicuramente un buon lavoro missionario sostanziale che fu svolto, tutto spontaneamente, da quei discepoli perseguitati che si recarono ad Antiochia; e fu un sigillo raro che il Signore vi mise sopra, quando da esso fece risaltare quella cosa nuova nel cristianesimo: una chiesa di incirconcisi, e una che guadagnò così l'ammirazione di Barnaba che fu costretto a gettarsi in esso come un campo di lavoro congeniale, e lo trovò ricco oltre il suo potere di coltivazione senza aiuto.

Ma quando nel campo missionario si richiedeva qualcosa di più sistematico, più continuo, più difficile, e Barnaba e Saulo dovevano essere onorati di intraprenderlo, un espresso ordine dello Spirito viene per mezzo di uomini profetici a "Separare a Lui" quei due uomini per l'opera missionaria alla quale li aveva chiamati. Tuttavia, poiché ciò avviene mediante l'imposizione delle mani, con la preghiera e il digiuno, si dice che siano stati "inviati", non dalla chiesa che li ha separati, ma "dallo Spirito Santo.

« È impossibile non vedere in ciò l'evidenza che nella Chiesa è stata progettata un'opera di ministero di carattere più alto e più formale rispetto agli sforzi evangelistici spontanei dei cristiani privati, che la Chiesa dovrebbe tuttavia sviluppare e incoraggiare, e su cui il Signore sicuramente sorriderà.

E inoltre, da questo incidente risulterà essere la volontà del grande Capo della Chiesa che coloro che Egli ha chiamato a tale lavoro ufficiale non vi si rechino da soli, ma per mezzo della Chiesa, attraverso i suoi organi riconosciuti , sia preso per mano e solennemente messo da parte ad essa. Queste due sfere del lavoro cristiano, quella ufficiale e quella non ufficiale, vanno d'accordo, e ciascuna è adatta a rafforzare l'altra.

Da un lato, quei cristiani privati ​​i cui doni e impulsi per il lavoro evangelistico non li lasceranno tacere, ma li costringeranno a dire le cose che hanno visto e udito, dovrebbero accontentarsi di occupare la loro sfera e accontentarsi di il successo, a volte sorprendente, che accompagna i loro sforzi casuali, sparsi, vari, senza intromettersi nelle sfere più alte del ministero cristiano; che quando lo fanno, rendono dolorosamente evidente a tutte le persone che hanno discernimento che sono fuori dal loro giusto cammino.

Ma quelli, d'altra parte, che sono stati solennemente riservati al servizio ufficiale nella Chiesa, dovrebbero guardarsi dal disapprovare il lavoro di coloro che non hanno ricevuto alcuna "separazione" formale da esso, e guardare i suoi risultati con sospetto, come irregolari e disordinato. In tempi di letargo spirituale ci saranno pochi sforzi da reprimere. Ma quando le ossa aride di una comunità cristiana apatica cominciano a tremare, e il soffio dello Spirito di Dio entra in una moltitudine di anime in diversi luoghi, allora è che i cristiani vivificati, gioendo di una sentita salvezza, parlano, perché credi, ovunque abbiano una porta aperta; e mentre in genere si limitano a sfere molto limitate e a modi silenziosi di operare, alcuni si scoprono in possesso di rari doni predicatori,

Tale opera sarà la sapienza dei veri ministri di Cristo riconoscere e salutare. Il frutto solido di ciò, quando gli operai se ne sono andati in altro luogo, rimane per loro da raccogliere, nell'adesione ai loro greggi di anime aggiunte al Signore, per essere da loro edificati sulla loro santissima Fede, in una più profonda serietà , diffondendosi forse sull'intera comunità adorante, e con un tono accelerato impartito al proprio ministero.

È solo quando questi lavoratori zelanti, sollevati dai loro piedi dal successo che hanno avuto, cominciano a pensare di stabilirsi in qualche luogo, e di stabilirsi come pastori di un gregge, che devono essere biasimati. Ma neppure in questo caso è necessario che i ministri di Cristo si disturbino; perché il modo più efficace di trattare con tali persone è lasciarli a se stessi, finché la loro follia non si manifesti a tutti gli uomini, ed essi stessi siano desiderosi di lasciare un campo che il risultato ha dimostrato la loro incapacità di coltivare.

(3) La forza e l'attività in cui questa chiesa antiochena sembra essere cresciuta così rapidamente possono fornire materiale di riflessione su come sviluppare le energie delle giovani comunità cristiane. Il modo speciale con cui il Vangelo li raggiunse per la prima volta, e la novità in quel tempo di una chiesa composta, come la loro, di incirconcisi, tendevano senza dubbio a imprimerle una certa libertà dai tradizionali vincoli, e una semplicità e freschezza di carattere tutto suo.

Ma anche quando Barnaba venne da loro da Gerusalemme e rimase a lavorare in mezzo a loro, aiutato in seguito da Saulo di Tarso, non sembra che si sia verificato alcun contrasto tra ciò che può essere chiamato l'elemento ufficiale e quello non ufficiale, ma entrambi sembrano aver funzionato armoniosamente, e il Vangelo abbia fatto progressi costanti. Poi, quando la predetta carestia mise in difficoltà i loro fratelli ebrei in Palestina, essi alzarono una contribuzione per loro, pensando probabilmente che se gli ebrei avessero seminato loro cose spirituali, non sarebbe stato gran cosa se a loro volta avessero raccolto le loro cose carnali ( 1 Corinzi 9:11 ).

E poiché questo atto sembra essere stato autopromosso da parte dei cristiani gentili ad Antiochia, piuttosto che compiuto secondo i suggerimenti di Barnaba e Saulo, siamo disposti a pensare che la stessa assenza di apostoli e uomini apostolici, a la prima formazione di questa chiesa, tendeva a sviluppare uno spirito di autosufficienza e di attività spontanea, che prendeva vigore quando erano più pienamente organizzate.

È certo che, nella misura in cui le persone nelle chiese cristiane sono ricoperte da macchinari ecclesiastici, e sono abituate a farsi fare ogni cosa per loro da uomini ufficialmente messi da parte per tali scopi, le loro energie o restano sopite o sono molto limitate; mentre, quando sono istruiti e incoraggiati fin dall'inizio a mostrare praticamente ciò che devono al Signore che li ha acquistati, ai loro compagni di fede dispersi all'estero e al vasto mondo periferico, non tardano a imparare la lezione.

Che belle illustrazioni di ciò sono offerte dalle attività religiose delle giovani comunità cristiane che sono sorte nel nostro tempo in varie parti del mondo: nei mari del sud, nella rinata Chiesa nestoriana e in alcune parti dell'India!

(4) La speciale idoneità dei due uomini scelti dallo Spirito per inaugurare la grande Impresa Missionaria deve colpire ogni lettore intelligente. Barnaba, come levita, uomo facoltoso e cipriota, già di età matura, avrebbe portato con sé un certo peso; la sua grandezza di cuore ( Atti degli Apostoli 11:24 ), e persuasione di indirizzo ( Atti degli Apostoli 4:36 ), lo avrebbero trovato pronto uditorio per il messaggio del suo Maestro; mentre quella pienezza di Spirito e di fede, per la quale si distingueva, l'avrebbe innalzato al di sopra delle avversità e dei pericoli, suscitato la sua compassione per le anime che periscono, e messo in grado di porgli il rimedio sovrano con unzione e potenza.

Può sorprenderci che non abbiamo esempi della sua predicazione come quella di Saulo, né in effetti alcuna menzione esplicita del suo essersi mai rivolto alle persone che hanno visitato; ma, forse, ciò è dovuto al particolare reparto del lavoro che ha scelto. Se mettiamo insieme tutto ciò che leggiamo di lui, probabilmente non sbaglieremo nel supporre che mentre Saulo intraprendeva l'annuncio più pubblico del Vangelo e discuteva con coloro che si opponevano, il settore meno importante ma non meno importante della conversazione privata- rispondendo alle domande, riempiendo gli schemi e ampliando gli argomenti rapidamente toccati dal suo compagno, cadde in sorte del figlio dell'esortazione.

Quanto a Saulo, la sua meravigliosa capacità di adattarsi in egual misura al pubblico ebraico e gentile, ai raffinati greci di Atene e ai rozzi barbari di Licaonia, alle folle per le strade di Gerusalemme e a poche donne raccolte per la preghiera sulla sponda verde d'un fiume a Filippi, ad un sinedrio di Ecclesiastici Giudei, ed al tribunale civile davanti ad Agrippa e Festo, ha impressionato ogni pensoso lettore della sua storia; mentre la sua eroica devozione a Colui il cui Vangelo un tempo aveva sperato di sradicare dalla terra, e quella rara combinazione di potenza intellettuale, energia di intenti e tenerezza femminile, che fanno andare i suoi discorsi al cuore più coraggioso, lo segnano come un uomo di un'età.

Non parliamo qui dei suoi scritti, ma delle sue qualità per natura e dei suoi doni per grazia come predicatore missionario e maestro del cristianesimo, in cui si erge confessamente senza pari. Ma se ciascuno di questi uomini era riccamente dotato per il lavoro affidatogli, il loro adattamento reciproco non è meno osservabile. Il servizio che Barnaba rese a Saulo durante la sua prima visita a Gerusalemme dopo la sua conversione, rimuovendo gli scrupoli degli apostoli circa il suo vero carattere, non sarebbe mai stato dimenticato; e il suo andare a Tarso per lui, e l'armonia e il successo con cui lavorarono insieme ad Antiochia, andarono insieme a Gerusalemme con una contribuzione per i loro fratelli bisognosi, e insieme tornarono a rinnovare le loro fatiche, finché non ricevettero la chiamata divina di uscire in questa grande missione, tutti vanno a mostrarli ben assortiti,

Infine, non deve sfuggire all'attenzione che coloro che furono divinamente scelti per iniziare la grande impresa missionaria non erano novizi, per quanto dotati, per quanto devoti, ma uomini già assuefatti a lavori di quel genere, sia in campo ebraico che in campo gentile. ; mentre il più giovane di loro, che doveva eclissare non solo il più anziano, ma tutti gli altri al servizio di Cristo, aveva già sopportato non poche difficoltà come buon soldato di Gesù Cristo, la sua vita essendo stata più di una volta in pericolo imminente da parte dei nemici del Vangelo.

Non c'è qui nessuna lezione per le chiese dei nostri giorni, quanto alla scelta degli uomini per l'opera missionaria? Possiamo, infatti, essere lieti di prendere ciò che abbiamo, piuttosto che trascurare il grande dovere di fare discepoli di tutte le nazioni fino a quando uomini di grande capacità e conseguimenti cristiani si offrano i loro servizi. Ma se c'è una verità che risalta più chiaramente di un'altra di fronte a questo racconto, è questa, che il Signore della Chiesa considera l'opera missionaria un campo per le più alte doti sia di natura che di grazia; e che come coloro che li possiedono dovrebbero essere preparati a consacrarli a quest'opera, quando la volontà divina in tal senso è sufficientemente indicata, così la Chiesa dovrebbe considerare un onore e un privilegio dare a questo servizio il migliore dei suoi figli.

Navigando verso Cipro, predicano nelle sinagoghe di Salamina: a Paphos Elymas rimane cieco e il proconsole si converte (13:4-12)

Essi dunque, mandati dallo Spirito Santo, se ne andarono a Seleucia; e di là navigarono a Cipro - per imbarcarsi lì (vedi il racconto di Antiochia e Cipro su Atti degli Apostoli 11:19 ). «I due apostoli (dice magnificamente Baumgarten) sono ora in piedi sulla riva di quel grande mare che bagna le isole e le coste su cui si trovano gli interessi centrali delle nazioni e delle lingue della terra.

Dovranno allora partire subito per raggiungere lo scopo ultimo delle loro fatiche, o tentare soltanto di avvicinarsi gradualmente a quel loro scopo più alto ma più remoto? Al loro occhio spirituale, penetrando in lontananza, la grande isola di Cipro è il primo oggetto che si presenta. Fu il luogo di nascita di Barnaba, e la patria di tutti coloro che avevano particolarmente contribuito alla formazione della prima chiesa dei Gentili ad Antiochia.

Come potevano mai passare quest'isola, che possedeva così tanti legami e attrattive con loro? Tali considerazioni li hanno indotti a fare di Cipro il loro primo approdo e la prima scena delle loro fatiche».