Atti degli Apostoli 14:28

E lì rimasero a lungo con i discepoli.

E [là] dimorano. [La parola tra parentesi ha solo un'autorità sottile].

Molto tempo, [ chronon ( G5550 ) ouk ( G3756 ) oligon ( G3641 ), 'non poco tempo'] con i discepoli - per quanto tempo non può essere certamente determinata; ma poiché dall'inizio della missione fino a quando non lasciarono Antiochia per andare a partecipare al concilio a Gerusalemme, trascorsero circa quattro o cinque anni, e poiché il viaggio missionario sarebbe durato meno di due anni, la differenza sarebbe stata il periodo della loro soggiorno ad Antiochia. (Ma vedi la tabella cronologica.)

Osservazioni:

(1) Il carattere lamentoso delle obiezioni fatte dalla scuola di Tubinga dei critici alla credibilità storica di questo libro non è più disprezzabile che in questo capitolo. Le osservazioni di Baur, di Zeller e di Schwegler sull'uniformità degli incidenti in luoghi diversi, sulla somiglianza sospetta della guarigione di questo storpio di Lystran ai tempi di Peter; sul discorso di Licaonia, come una goffa invenzione dello scrittore; sul carattere leggendario del culto offerto ai missionari; e sul carattere ebraico della protesta rivolta ai rozzi pagani: queste obiezioni hanno così poco anche di parvenza di forza, che invece di essere necessario confutarle, la difficoltà sta nel concepire come i critici acuti debbano perdere tempo a cacciare per loro e tenendoli su.

Tali argomenti - sebbene qua e là siamo costretti a notarli - non possiamo sfigurare le nostre pagine confutando in dettaglio. Ma potrebbe non essere fuori luogo mettere in guardia i giovani studenti dall'essere sviati da quella dimostrazione di critica acuta e dotta con cui questi laboriosi scherzi riescono a nascondere la superficialità delle loro argomentazioni.

(2) All'inizio stesso di questa preziosa Storia è stato osservato che non è così un ranch un record degli "Atti degli Apostoli", quanto degli atti del glorificato Redentore stesso, il quale, come Signore della Chiesa che Egli ha acquistato con il Suo stesso sangue, ha impiegato i Suoi apostoli e altri per raccogliere, organizzare e nutrire quella Chiesa. Tale è la visione della Chiesa sulla terra che questo capitolo presenta alla nostra visione.

Così, a Iconio, «paolo e Barnaba dimorarono a lungo là, parlando con franchezza confidando nel Signore (Gesù), che rese testimonianza alla parola della sua grazia, concedendo segni e prodigi da compiere con le loro mani». Sulla via del ritorno da questo viaggio missionario, affidarono tutte le chiese che avevano formato durante la loro prima visita - a Listra, Iconio e Antiochia - "al Signore (Gesù) in cui avevano creduto"; e nel riferire ad Antiochia tutti i loro atti, non fecero che "provare tutto ciò che Dio aveva fatto con loro" (come Suoi strumenti), e "come aveva aperto ai Gentili una porta di fede.

"Se si tiene fermamente presente questa visione dell'attuale relazione di Cristo in cielo con la Chiesa in terra, essa non solo glorificherà questo Libro della Chiesa nella sua prima fase, ma trasfigurerà la vera storia della Chiesa di Cristo in ogni epoca.

(3) L'esclamazione dei Licaoni riguardo a Barnaba e Paolo, che "gli dèi erano scesi su di loro a somiglianza di uomini", mostra quale anelito c'è nei cuori anche delle tribù più non illuminate dopo l'Incarnazione del Divinità invisibile; così come la felice accoglienza di essa, con il profondo riposo spirituale e l'elevazione della stessa umanità che la vera Incarnazione ha impartito, è una prova sufficiente che questa è la consumazione dei propositi eterni dell'amore per gli uomini.

(4) Che contrasto fa l'orrore di Barnaba e Paolo per il tentativo di adorarli da parte dei semplici Licaoni presenti all'autocompiacimento che l'idolatria del popolo diede a Erode Agrippa, quando gridarono: "È la voce di un dio, e non di un uomo", e per cui l'angelo del Signore lo colpì con l'orribile malattia di cui morì! ( Atti degli Apostoli 12:21 .

Ma alla luce di questo orrore dei nostri missionari, che cosa dobbiamo pensare di quell'ambizione clericale che, una volta assecondata, bramava la sua continuazione e crescita fino a che nulla l'avrebbe accontentata se non di pretese palesemente idolatriche. "E cosa avrebbero fatto questi apostoli (dicono Leonhard e Spiegel, citati da Lechler) se avessero visto l'adorazione delle loro finte ossa, il culto delle loro immagini e l'idolatria che ora è praticata con loro?" Ed è lo spirito che ama essere considerato così morto in alcune Chiese protestanti!

(5) Nell'incomparabile Horae Paulinae di Paley - il cui scopo è dimostrare la verità della Storia apostolica della Chiesa, da un gran numero di "coincidenze non progettate" tra le lettere di Paolo e gli Atti degli Apostoli - si costruisce un argomento su la lapidazione di Paolo a Listra, ricordata in questo capitolo, che è troppo bella per non essere qui estratta. '"Una volta (dice Paolo) fui lapidato" ( 2 Corinzi 11:25 ).

La storia narra che Paolo, prima della stesura di questa lettera, fosse stato lapidato più di una volta? La storia cita distintamente un'occasione in cui Paolo fu lapidato, cioè a Listra in Licaonia. "Vi giunsero alcuni Giudei di Antiochia e di Iconio, i quali persuasero il popolo e, dopo aver lapidato Paolo lo trassero fuori della città, credendolo morto" ( Atti degli Apostoli 14:19 ).

E cita anche un'altra occasione in cui "fu assalito sia i pagani, sia i giudei con i loro capi, per usarli con disprezzo e per lapidarli"; ma "ne erano consapevoli (la storia continua a raccontarci) e fuggirono a Listra ea Derbe". Questo accadde a Iconio prima della data di questa [seconda] lettera [ai Corinzi]. Ora, se l'assalto era stato completato, la storia aveva raccontato che fu lanciata una pietra, poiché narra che sia i Giudei che i Gentili si prepararono per lapidare Paolo ei suoi compagni; o anche se il resoconto di questa transazione fosse subentrato, senza continuare ad informarci che Paolo ei suoi compagni "erano consapevoli del loro pericolo e fuggirono" - ne sarebbe derivata una contraddizione tra la storia e la lettera.

La verità è necessariamente coerente; ma è difficilmente possibile che resoconti indipendenti, non avendo la verità a guidarli, giungano così sull'orlo della contraddizione senza cadervi ».

(6) Il triplice procedimento di Paolo e Barnaba, nel rivisitare le giovani chiese da loro raccolte nella loro precedente visita, costituisce un modello nobile per quello delle chiese cristiane dei nostri giorni i cui missionari sono impegnati in un'opera simile a quella qui registrato. In primo luogo, «confermano le anime dei discepoli, esortandoli a perseverare nella fede» che avevano abbracciato, e preannunciandoli delle prove attraverso le quali devono passare alla gloria.

Questo era il ministero della Parola, che deve essere alla base di ogni affermazione nella fede e crescita nella grazia. Successivamente, procedono ad organizzarli, in modo che possano avere in sé i mezzi del proprio consolidamento, nutrimento ed estensione. Né lo fecero per loro: semplicemente presiedevano e dirigevano la loro scelta degli anziani tra di loro. «Eppure (come dice Lechler) si trattava di comunità giovanili, nelle quali non si poteva ancora cercare una lunga esperienza cristiana, nessuna fermezza di carattere cristiano, nessuna profonda intuizione.

' A questo non può essere fuori luogo aggiungere le osservazioni di Baumgarten: "Si è chiesto se in questa organizzazione del loro corpo i cristiani fossero autorizzati a cooperare, o se gli apostoli in questi regolamenti agissero come possessori di pienezza di potere, e di loro stessi nominarono e nominarono questi presbiteri.

Da tutto ciò che abbiamo finora scoperto nell'opera davanti a noi, della relazione sussistente tra gli apostoli ei credenti, ci risulta antecedentemente impossibile supporre questo. È vero, questi credenti non sono che recenti convertiti; ma ancora si parla senza esitazione di credenti nel Signore ( Atti degli Apostoli 14:23 ), e come tali sono partecipi dello stesso Spirito che riempie gli apostoli.

Ora è inconcepibile che una tale comunione dello Spirito non sia stata debitamente riconosciuta in una materia come questa, che riguardava più immediatamente i credenti. E poiché il modo di procedere nell'elezione dei sette diaconi si pone in ogni tempo come modello per l'organizzazione iniziatica delle chiese, è impossibile supporre che nei tempi immediatamente successivi agli apostoli, il concorso dei laici nel la nomina dei vescovi avrebbe dovuto essere ritenuta così essenziale come era innegabilmente il caso (vedi Guericke, 'Christliche Archaeologie,' traduzione inglese, pp. 37, 38, e Augusti 'Denkwurdigkeiten,' 11: 259, ecc.), a meno che questa era stata la pratica fin dall'inizio della Chiesa Gentile, alla cui soglia ci troviamo ora.

Con questa supposizione diventa facilmente spiegabile l'usanza dei missionari apostolici di lasciare per un certo tempo le varie schiere di convertiti cristiani, per seguire uno sviluppo puramente interno; poiché in questo periodo era scopo dell'apostolo che i vari caratteri e capacità che lo Spirito Santo aveva chiamato all'esistenza si manifestassero e si distinguessero, al fine di raggiungere la loro giusta posizione e impiego nella Chiesa, a giudizio di tutta corpo e la ratifica degli apostoli.

' Ma infine, i nostri missionari apostolici hanno trascorso con ciascuna di queste giovani chiese cristiane un tempo di preghiera con il digiuno, affinché potessero solennemente "affidarli al Signore in cui avevano creduto". Quale sapienza e grazia paterna ha mostrato questo triplice trattamento di queste giovani chiese!

(7) Anche se la chiesa dei Gentili ad Antiochia sarebbe stata in gran parte preparata per le notizie portate loro da Paolo e Barnaba, di considerevoli accessioni a Cristo tra i pagani di altri luoghi, la misura in cui il Cristianesimo Gentile si era diffuso, non poteva non stupirli; anti prendendo questo in connessione con la sistematica, perseverante e micidiale opposizione dei capi della comunità ebraica, e soprattutto quando i Gentili si rivolgevano e apparivano pronti a radunarsi sotto l'ala di Cristo, cresceva in loro l'impressione che il Il Vangelo, respinto dagli Ebrei, doveva ora trovare la sua dimora tra i Gentili, e che la loro Antiochia, onorata di essere la culla del Cristianesimo dei Gentili, doveva ora consacrare la sua forza principale all'estensione della Fede e della Chiesa di Cristo. sul vasto mondo pagano,

(8) Il versetto 14 di questo capitolo solleva alcune importanti questioni che possono essere giustamente notate qui. Primo, c'erano più apostoli nel senso stretto di quel termine, rispetto agli originali Dodici; compreso Mattia, la cui nomina nella stanza di Giuda si avvicinò il più possibile, nel modo di essa, a quella in cui i Dodici furono scelti e messi a parte? In secondo luogo, poiché Paolo era confessato allo stesso livello, in fatto di autorità apostolica, con questi Dodici, dobbiamo considerare il suo caso come eccezionale; o era solo uno di un apostolato esteso, che includeva Barnaba e altri nell'età apostolica? Terzo, anche supponendo che l'apostolato di Paolo sia stato eccezionale, non dobbiamo ancora ammettere che esisteva nell'età apostolica - al di fuori di questo cerchio - un apostolato più esteso, anche se forse inferiore, in quali si annoverano Barnaba e altri? Quarto, se ciò fosse concesso, tale apostolato era destinato a continuare nella Chiesa di Cristo; e i suoi possessori permanenti sono i vescovi prelati di quelle chiese che sono costituite sul principio gerarchico? ‑ Quali erano le qualifiche per l'apostolato, nel senso strettamente ufficiale del termine?

(a) La capacità di attestare la risurrezione di Cristo, per averlo visto dopo essere risorto dai morti ( Atti degli Apostoli 1:21 ; Atti degli Apostoli 22:14 ; 1 Corinzi 9:1 ; 1 Corinzi 15:8 ).

(b) Una chiamata divina immediata ( Romani 1:1 ; 1 Corinzi 1:1 ; Galati 1:1 ; Efesini 1:1 ; Colossesi 1:1 ; 1 Timoteo 1:1 ; 2 Timoteo 1:1 ).

(c) Il possesso di doni miracolosi ( 2 Corinzi 12:12 ; Romani 15:18 ).

(d) La coscienza della guida infallibile ( Atti degli Apostoli 15:28 ) e dell'autorità divina per il governo della Chiesa 2 Corinzi 10:8 ).

Ora, queste qualificazioni erano trasmesse, o per loro natura trasmissibili, al di là dell'età apostolica? Con la prima età della Chiesa spirarono necessariamente; e certamente tutta la procedura nel cenacolo, in materia di successore di Giuda, suppone l'ufficio speciale e intrasmissibile. In questo caso l'apostolato di Paolo doveva essere eccezionale. Così lo stesso essere lo rappresenta in 1 Corinzi 15:8 ; e mentre ogni altra allusione che fa ad esso è dello stesso tenore, non si dice da nessuna parte di Barnaba che chiaramente gli attribuisca le qualifiche di cui sopra.

Ma non dobbiamo d'altra parte nemmeno trascurare alcuni fatti, che sembrano implicare che in un certo senso il termine apostolo fosse applicato ad altri oltre a Paolo e agli Undici. Così, nel versetto che ha dato occasione a queste affermazioni, "gli apostoli Barnaba e Paolo:" confrontano anche Atti degli Apostoli 14:4 , "Parte tenuto con i Giudei, e parte con gli apostoli" - cioè Paolo e Barnaba.

A conferma di ciò si fa riferimento a 1 Corinzi 9:5 , dove Paolo rivendica i diritti dell'apostolato per Barnaba oltre che per se stesso, essendo impegnato nella stessa opera apostolica; anche Galati 2:9 , dove si parla di entrambi come impegnati nell'apostolato dei Gentili.

Ancora, il Salvatore risorto «si vide (dice Paolo) di Cefa, poi dei Dodici, dopo quello di oltre cinquecento fratelli contemporaneamente... dopo quello di Giacomo, poi di tutti gli apostoli» ( 1 Corinzi 15:5 ) - come se ce ne fossero molti oltre ai "Dodici". Quindi, ai Galati ( Galati 1:19 ) Paolo dice: "Non ho visto altri apostoli, eccetto Giacomo, il fratello del Signore" - che certamente non era uno dei Dodici, eppure qui sembra essere chiamato apostolo.

Inoltre, leggiamo di "falsi maestri, operai disonesti, trasformandosi in apostoli di Cristo" ( 2 Corinzi 11:13 ); e il grande Capo di tutte le chiese loda Efeso per aver "provato quelli che dicevano di essere apostoli e non lo erano, e li aveva trovati bugiardi" ( Apocalisse 2:2 ) - come se il numero degli apostoli non fosse stato così ristretto da impedire ai lavoratori disonesti di trasformarsi in tali e con tali plausibili pretese da richiedere di essere messi alla prova prima che l'inganno potesse essere scoperto.

In una parola, ci riferiamo a Romani 16:7 - "Salute Andronico e Giunia (se il nome è quello di una donna, o 'Giunio', se si intende un uomo) ... che sono di rilievo tra gli apostoli" - che, si suppone, significhi più naturalmente, 'che sono noti apostoli'. Di questi argomenti alcuni sembrano non avere forza. Così, nell'ultimo passaggio, se la persona nominata insieme ad Andronico è resa propriamente Giunia, e denota una donna, pochi penseranno che qui si intenda un'apostola donna, o che ve ne sia stata; e per quanto riguarda l'affermazione che 'noti apostoli' è il senso naturale delle parole, è sufficiente dire che la maggioranza dei migliori critici sostiene il contrario (vedi il nostro commento su quel versetto), e li prende nello stesso senso dei nostri traduttori .

Quindi, l'argomento tratto da 1 Corinzi 15:5 - "visto di Cefa, poi dei Dodici ... dopo quello di oltre cinquecento fratelli in una volta

... quindi di tutti gli apostoli" - sembrerebbe dimostrare troppo; non solo implicando che l'apostolato si estendeva ben oltre i limiti dei Dodici anche prima che Cristo lasciasse la terra - che chi può facilmente credere? - ma dando a questo ulteriore compagnia di apostoli un luogo (dopo i "cinquecento fratelli") molto diverso da quello che ci si aspetterebbe da un simile corpo.

Su Galati 1:19 - "Altro degli apostoli non ho visto nessuno tranne Giacomo, il fratello del Signore" - non è sicuro fare affidamento, poiché l'affermazione è così ambigua su questo punto particolare che alcuni pensano che sia una prova positiva che il suo Giacomo è qui chiamato come uno dei Dodici; mentre altri pensano che l'apostolo qui intenda non attribuire alcun apostolato a questo, Giacomo, e che il significato sia semplicemente: 'Altri apostoli non ho visto nessuno, ma Giacomo, il fratello del Signore, ho visto.

' (Vedi la nota su quel versetto.) L'argomento delle pretese di apostolato avanzate da alcuni falsi maestri ( 2 Corinzi 11:13 ), e che la chiesa di Efeso è lodata per aver provato e scoperto ( Apocalisse 2:2 ), è molto di più era plausibile; poiché sembra difficile concepire come, se l'apostolato fosse limitato al numero originario – essendo eccezionalmente aggiunto solo Paolo – tali pretese potrebbero essere avanzate o andrebbero provate.

Ma perché si dovrebbe presumere che la limitazione dell'apostolato e il carattere eccezionale dell'apostolato di Paolo dovessero essere così ben noti a tutte le chiese che nessun falso maestro poteva avere la faccia di fingere che la sua pretesa all'apostolato fosse altrettanto valida come quella di Paolo, o se l'avesse fatto, che l'impostura si sarebbe rivelata così immediatamente a tutti i veri cristiani da superare la necessità di metterlo alla prova? Sicuramente questo è troppo da presumere, e la nostra impressione è esattamente l'opposto.

Resta quindi solo un argomento che a noi sembra avere una vera forza: il modo in cui si parla di Barnaba in relazione a Paolo. Supponendo che Barnaba sia stato un apostolo, in tutto e per tutto ufficialmente uguale a Paolo, il linguaggio impiegato nel parlare di lui è certamente del tutto appropriato; e se non avessimo ragioni per giungere a una conclusione diversa, quel senso sarebbe del tutto naturale. L'unica domanda allora è: ammettono naturalmente un senso che escluderebbe Barnaba dall'uguaglianza ufficiale con Paolo, o dall'apostolato in senso stretto? Due di loro sicuramente lo fanno.

In 1 Corinzi 9:5 , Paolo si limita ad affermare il suo diritto al mantenimento temporale e agli agi ordinari della vita domestica, contro coloro che insinuavano che indulgenze di questa natura non fossero coerenti in coloro che avanzavano le alte pretese di Paolo; e per legittima difesa domanda se fosse illecito in lui ciò che fu permesso agli altri apostoli, ai fratelli del Signore e a Cefa, e se lui e Barnaba, che erano collaboratori in tutti gli stessi campi di lavoro, dovessero essere individuati come soli, tra tutti questi, indegni di tali diritti.

Ma l'apostolo non dice espressamente: "noi come gli altri apostoli" ( Atti degli Apostoli 14:5 )? Vero; ma, oltre al fatto che in quel "noi" ha principalmente in vista se stesso, tutti devono vedere che scrive (o detta) senza riguardo per la rigida accuratezza dell'arrangiamento; perché dopo aver detto "noi come gli altri apostoli, e come fratelli del Signore", aggiunge, "e Cefa" - come se Cefa non fosse stato lui stesso uno di quegli altri apostoli.

L'altro passaggio ( Galati 2:9 ) sembra meno decisivo, in quanto si limita ad affermare che nella disputa sulla circoncisione, quando "Giacomo, Cefa e Giovanni" - che sembravano essere "colonne" del partito ebraico - percepirono la grazia che fu dato a Paolo, diedero la mano destra della comunione a lui e al suo compagno, Barnaba, che insieme rappresentavano e rappresentavano la libertà dei Gentili, e giunsero all'intesa che le due parti avrebbero dovuto dividere il campo tra loro; l'uno che si occupava degli ebrei, l'altro del dipartimento dei gentili.

Questo, quindi, non prova nulla. Non resta quindi che spiegare il nostro stesso versetto - Atti degli Apostoli 14:14 - "gli apostoli Barnaba e Paolo". Che lo storico qui (e in Atti degli Apostoli 14:4 ) classifichi entrambi sotto un'unica denominazione - "apostoli" - è abbastanza chiaro.

Ma in che senso? Non solo come compagni di Paolo, ma nel loro carattere missionario. In nessun altro personaggio Paolo si era ancora fatto notare tra i suoi fratelli. La sua autorità apostolica distintamente ufficiale non aveva ancora spazio per il suo esercizio. E poiché nel carattere missionario del suo apostolato non c'era alcuna differenza percettibile, e quasi nessuna reale - se non del tutto - tra lui e Barnaba, perché il nostro storico non potrebbe, con sufficiente correttezza, chiamarli entrambi "apostoli", senza implicare che non c'era, e non ci sarebbe mai stata, alcuna differenza tra i due come apostoli? Se questo è corretto, è facile vedere come un certo lassismo nell'uso del termine "apostolo" - anche da parte dello stesso Paolo, ogni volta che non doveva mantenere il proprio stretto apostolato - e così dal nostro storico, potesse ottenere moneta,

Tale, di conseguenza, troviamo essere il fatto. Il nome di 'apostoli' fu dato anche ai Settanta discepoli da Ireneo e Tertulliano (verso la fine del II e l'inizio del III secolo), e diversi altri padri scrivono come se vi fossero molti apostoli. Eppure questi stessi scrittori distinguono attentamente tra tali e gli apostoli originali, propriamente chiamati. Quanto all'invenzione di una successione episcopale di tali apostoli, eredi dell'ufficio originale, c'è poco a sostenerla in solide prove patristiche quanto ne è giustificata nella Scrittura.