Atti degli Apostoli 16:3

Lui avrebbe dovuto andare avanti con lui; e lo prese e lo circoncise a causa dei Giudei che erano in quei quartieri: poiché sapevano tutto che suo padre era greco.

Lui avrebbe Paolo dovuto andare avanti con lui. Sebbene Sila abbia preso il posto di Barnaba, è coerente con tutto ciò che sappiamo del grande apostolo che dovrebbe riporre il suo cuore nella società e nei servizi di un giovane come Timoteo, sul cui amore e devozione, come suo figlio nel Vangelo, poteva sempre e accuratamente fare i conti; il cui carattere e le cui doti erano già stati dimostrati; e che poteva impiegare per commissioni che forse non si sentiva autorizzato a imporre a Silas.

E un tesoro per lui si dimostrò il più affezionato e utile di tutti i suoi associati. (Vedi Filippesi 2:19 ; 1 Corinzi 4:17 ; 1 Corinzi 16:10 ; 1 Tessalonicesi 3:1 .

). Il suo doppio legame - con gli ebrei da parte di madre, e da parte di padre con i gentili - sembrerebbe all'apostolo una qualificazione speciale per la propria sfera di lavoro. Wieseler osserva che «Timoteo, per quanto sembra, è il primo gentile che dopo la sua conversione viene davanti a noi come missionario regolare; infatti quanto si dice di Tito, in Galati 2:3 , si riferisce ad un periodo successivo.

Benché ci distingua da quell'illustre cronologo, quando attribuisce la visita che Tito fece a Gerusalemme in compagnia di Paolo ad un periodo successivo a questo, la sua osservazione su Timoteo è tuttavia corretta, come pensiamo; poiché non abbiamo prove che Tito fosse 'un missionario regolare' al tempo di quella visita.

E lo prese e lo circoncise. Questo atto, che qualsiasi israelita potrebbe compiere, sembra essere stato compiuto da Paolo stesso.

A causa dei Giudei che erano in quei quartieri: perché sapevano tutto che suo padre era greco. Da ciò si dedurrebbe che suo padre (che forse era ormai morto) non era mai stato proselito dell'ebraismo; perché contro la volontà di un padre gentile (come dicono gli stessi ebrei) a nessuna madre ebrea era permesso di circoncidere suo figlio. E questo spiegherà perché tutta la religione di Timoteo si fa risalire ( 2 Timoteo 1:5 ) al lato femminile della famiglia.

La circoncisione di Timoteo, prima di essere accolto in questo partito missionario, era un passaggio indispensabile. Infatti, se la semplice notizia che Paolo in un secondo momento aveva portato un greco nel tempio provocò un tumulto a Gerusalemme e mise in pericolo la vita dell'apostolo ( Atti degli Apostoli 21:27 ), come poteva aspettarsi di fare qualche progresso in questo viaggio missionario per predicare Cristo - "prima agli Ebrei", e solo dopo ai Gentili - se il suo principale assistente e compagno costante non fosse stato un circonciso? Da un lato, rifiutando di costringere Tito a farsi circoncidere, per semplice comando dei cristiani giudaizzanti, come necessario alla salvezza ( Galati 2:3 ), ha solo rivendicato "la verità del Vangelo" ( Galati 2:5): nel circoncidere Timoteo, invece, «si fece ebreo per i giudei, per guadagnare i giudei.

"È probabile che l'ordinazione di Timoteo ( 1 Timoteo 4:14 ; 2 Timoteo 1:6 ) abbia avuto luogo ora; e come avvenne "davanti a molti testimoni" ( 1 Timoteo 6:12 ), era probabilmente un servizio solenne , e ha attirato un considerevole concorso.

Osservazioni:

(1) La stabilità delle prime missioni cristiane, così come il loro rapido progresso, devono essere attribuiti in larga misura alla sapiente unione del conservatore con il principio aggressivo sul quale l'apostolo le condusse. I primi gentili convertiti devono essere stati estremamente rozzi nella conoscenza, e tutti inesperti nella gestione di una congregazione cristiana, anche delle più piccole dimensioni. Ma oltre alle istruzioni che avrebbero ricevuto al loro primo ricevimento del Vangelo, si ricorderà che furono rivisitati al ritorno dell'apostolo, confermati nella fede, esortati alla perseveranza e fedelmente avvertiti del costo del discepolato; che gli anziani erano ordinati su ogni gruppo di credenti; e che quando si separarono da loro furono solennemente raccomandati al Signore con la preghiera e il digiuno (Atti degli Apostoli 14:21 ).

Poi, dopo un lungo intervallo, durante il quale il cuore dei missionari li desiderava, si progettò e si realizzò un nuovo cammino, con il preciso scopo di rivisitare i loro convertiti; e senza dubbio questa visita contribuirebbe largamente al consolidamento e alla crescita di quelle giovani chiese.

Allo stesso modo, le chiese che furono poi raccolte da Corinto, Efeso, ecc., furono rivisitate più volte, e ad esse furono indirizzate quelle Epistole che, sebbene siano diventate l'eredità di tutte le chiese di Cristo, furono progettate in la prima istanza per l'istruzione e la direzione delle chiese di cui portano il nome. Così ansiosamente i primi grandi missionari della Croce vegliavano e amavano l'opera delle loro mani, "perché il tentatore non li avesse tentati e la loro fatica fosse stata vana" ( 1 Tessalonicesi 3:5 ); e se si vuole vedere nel cuore stesso di quei missionari modello, come essi «travagliavano di nuovo il parto» per i loro convertiti, legga i capitoli secondo e terzo della prima lettera ai Tessalonicesi.

E le chiese dei nostri giorni, con tutti i loro agenti missionari all'estero e direttori o comitati missionari in patria, non dovrebbero studiare per assorbire lo stesso spirito e agire secondo lo stesso principio nel caso dei loro convertiti?

(2) Il resoconto qui dato della circoncisione di Timoteo, in contrasto con la non circoncisione di Tito, ha fornito alla scuola di Tubinga (Baur, Zeller, Schwegler) un'occasione propizia per l'esibizione della loro speciale critica. Conviene alle loro opinioni contendersi la genuinità dell'Epistola ai Galati; ma non si addice alle loro opinioni, o meglio è loro fatale, ammettere la genuinità degli Atti degli Apostoli.

Di conseguenza, come Paolo ci dice nei Galati ( Galati 2:3 ), che non avrebbe costretto Tito a farsi circoncidere, perché era un greco, mentre negli Atti è rappresentato mentre prende e circoncide Timoteo, "a causa dei Giudei di quei quartieri" dove stava andando, anche se tutti "sapevano che suo padre era greco" - questa si presenta come una contraddizione piatta e maldestra, come mostra il libro che lo contiene non essere una produzione genuina.

Secondo questo stile di critica, perché non hanno scoperto che la stessa Lettera ai Galati è spuria, dal momento che fa dire all'Apostolo in un capitolo: "Ecco, io Paolo vi dico che se siete circoncisi Cristo gioverà tu nulla" ( Galati 5:2 ); e nel capitolo successivo ( Galati 6:15 ), "In Cristo Gesù non serve a nulla né la circoncisione, né l'incirconcisione, ma una nuova creatura"? Gli uomini che non possono vedere, o non vogliono ammettere, che un cambiamento di circostanze può giustificare e persino richiedere un cambiamento di procedura, non sono adatti a criticare il Nuovo Testamento o qualsiasi scritto sensato.

Che le circostanze fossero diverse nei casi di Tito e di Timoteo qui - sufficientemente da giustificare, se non da richiedere, una diversa linea di azione - è così evidente, che dopo quanto abbiamo detto su Atti degli Apostoli 16:3 , non è necessario aggiungere una parola. Per un critico attento, che penetra sotto la superficie dei fatti, l'apparente contraddizione, lungi dall'essere sconcertante, è proprio ciò che confermerebbe la genuinità di entrambe le produzioni in cui sono contenute le due affermazioni.

(3) La "coincidenza non progettata" tra il resoconto dato di Timoteo in questo racconto della sua adesione al partito missionario e quello dell'apostolo stesso nella sua Seconda lettera a Timoteo ( Atti degli Apostoli 1:5 ), è una sorprendente conferma di la verità di entrambe le opere. (Vedi "Horae Paulinae" di Paley, 12:, n.

2:) Nell'Epistola tutta la religione di questo mirabile cristiano è tracciata al lato femminile. La "fede non finta" che abitava prima in sua nonna Loide è passata (come abbiamo visto) da lei a sua madre Eunice; e di là, come il prezioso unguento sulla testa di Aronne, che colava sulla barba e scendeva fino ai lembi delle sue vesti ( Salmi 133:2 ), discendeva al giovane che dimostrò un tale tesoro all'apostolo, sia nei suoi viaggi, quando predicava Cristo con zelo ardente in mezzo a difficoltà e difficoltà, e in seguito quando divenne prigioniero di Gesù Cristo, dalla sua prima associazione con lui fino alla fine della sua carriera nel martirio per Cristo.

Qui, nella Storia, l'impressione che si forma naturalmente del padre greco è che non fosse stato un proselito della fede ebraica, altrimenti sarebbe stato probabilmente circonciso Timoteo nell'infanzia; e poiché si dice che ora Paolo "lo prese e lo circoncise", la probabilità è che suo padre greco fosse già morto in quel momento, o che avesse abbandonato sua moglie, come non era raro nel caso di un matrimonio così disuguale. In ogni caso, mentre l'Epistola fa risalire tutta la religione di Timoteo al lato materno, la Storia non ne fa risalire nulla a quello paterno. Ma questo suggerisce un'altra osservazione:

(4) La forza e la preziosità dell'influenza materna nella formazione religiosa dei giovani si vede in questo caso tanto più dagli svantaggi paterni sotto i quali ha faticato Timoteo. Se la pietà della madre è stata decisa prima che ella formasse un legame matrimoniale con un gentile non convertito, è stato un passo che non può essere giustificato e che deve esserle costato molte prove. Ma se la sua formazione religiosa non aveva preso in modo decisivo il suo cuore fino al momento del suo matrimonio, quel passo, specialmente in una regione dove le famiglie ebree erano poche, non era così innaturale, né sarebbe stato così dannoso per la coscienza.

Allo stesso tempo, poiché era certamente una donna di "fede non finta", ed era onorata di trasmettere la stessa a questo suo figlio, deve aver dovuto lottare in essa attraverso influenze avverse e conversazioni mortificanti con un marito irreligioso. Forse il contrasto tra la casa consacrata di sua madre e la secolarità avvizzita di suo marito, la condusse al Dio dei suoi padri e le rivelò le necessità spirituali che non aveva mai sentito sotto il tetto dei genitori.

E se questo fosse stato il mezzo per decidere per la prima volta la sua scelta della "parte buona", tutto il suo primo addestramento sarebbe poi tornato su di lei, e si sarebbe rivolto a un conto più prezioso di quanto non avesse mai fatto prima. Così, in ogni caso, è stato spesso nell'esperienza delle madri cristiane. E come ha raccontato tutto questo a Timoteo? Se fosse stato un crudo convertito al momento della sua prima ricezione del Vangelo, come gli altri discepoli che stavano intorno al corpo apparentemente senza vita di Paolo a Listra ( Atti degli Apostoli 14:20 ) - non si era guadagnato così presto fama tra i fratelli a Listra e Iconio ( Atti degli Apostoli 16:2); né avrebbe avuto in lui probabilmente quelle qualità che lo avvicinarono al più grande degli apostoli, e che, maturate, ne fecero il più grande tesoro della sua vita apostolica.

Tutto questo deve essere fatto risalire strumentalmente alla formazione che aveva ricevuto, all'esempio di cui era stato testimone, e alle preghiere e alle lacrime che senza dubbio innaffiavano entrambi, sotto il tetto dei genitori. Probabilmente la mescolanza di sangue gentile era per lui intellettualmente un vantaggio; ma a sua madre dobbiamo certamente tutto ciò che ha consacrato e diretto le sue doti naturali. E quale madre cristiana o custode dei giovani potrebbe non essere incoraggiata in tutte le sue lotte, e stimolata a esprimere le sue migliori energie, ad educare i suoi figli "nell'educazione e nell'ammonimento del Signore", dal risultato benedetto in questo caso di Timoteo!

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