Atti degli Apostoli 19:27

Così che non solo questo nostro mestiere rischia di essere annullato; ma anche che fosse disprezzato il tempio della grande dea Diana, e distrutta la sua magnificenza, che tutta l'Asia e il mondo adorano.

Così che non solo questo nostro mestiere, х meros ( G3313 )] - letteralmente, 'la nostra parte' (del business), è in pericolo di essere annullato; ma... - qd, 'questa è davvero una piccola cosa; ma c'è qualcosa di molto peggio». Così i maestri della povera Pitonessa avanzarono la rivoluzione religiosa che Paolo stava tentando di compiere a Filippi, come unica causa del loro zelante allarme, per mascherare l'interesse personale che sentivano essere toccato dal suo successo ( Atti degli Apostoli 16:19 ). In entrambi i casi lo zelo religioso era il pretesto ipocrita; l'interesse personale la vera causa motrice dell'opposizione fatta.

Ma anche che il tempio della grande dea Diana dovrebbe essere disprezzato ("considerato nulla") e la sua magnificenza dovrebbe essere distrutta, che tutta l'Asia e il mondo adorano. (Per tutti i particolari su questo argomento si rimanda il lettore a Howson e a un'opera recente, intitolata "Efeso e il tempio di Diana", di

E. Falkener, 1862, di cui diamo il seguente riassunto, e del primo di cui ci avvaliamo nel seguito dell'esposizione.) L'antichità di Efeso è sorprendente, e la sua storia lunga, varia e splendida. Le sue rovine, se scavate, avrebbero senza dubbio ricompensato riccamente i dolori, se anche il sito del tempio fosse stato accertato. È ancora, tuttavia, una miniera inesplorata. Le rovine, sebbene principalmente greche, sono alcune di data più antica.

La città sembra essere stata pianificata geometricamente. Conteneva vasti edifici pubblici oltre al tempio. L' Agorà ( G58 ) era probabilmente sopra i 300 piedi quadrati, con un vestibolo di almeno 400 in più.

I Gymnasia erano probabilmente cinque in numero uno di loro non meno di 450 per 377 piedi in area, mentre il più grande era 925 per 685, occupando 15 acri di terreno, o il doppio del recinto del British Museum. Il Teatro ( Atti degli Apostoli 19:29 ) era il più grande mai eretto, essendo di 660 piedi di diametro (40 piedi in più rispetto all'asse maggiore del Colosseo).

Concedendo 15 piedi a ciascuno, potrebbe ospitare 56.700 spettatori (mentre il Drury Lane Theatre, a Londra, ne contiene solo 3.200 e il Covent Garden 2.800). Conteneva anche innumerevoli templi. Ma ora tutto è deserto. È con il tempio, tuttavia, e il suo culto che abbiamo qui principalmente a che fare. Era considerata una delle meraviglie del mondo. Fu costruito intorno al 550 a.C., di puro marmo bianco, e sebbene bruciato da un fanatico la notte della nascita di Alessandro Magno, B.

C. 356, fu ricostruita con più splendore di prima. Era lunga 425 piedi per 220 larga, e le colonne, 127 in numero, erano alte 60 piedi, ciascuna di esse il dono di un re, e trentasei di esse arricchite di ornamenti e colori.

Era ciò che la Banca d'Inghilterra è nel mondo moderno, in cui è immagazzinata la maggior parte della ricchezza dell'Asia occidentale. Riceveva continuamente nuove decorazioni e ulteriori edifici, statue e quadri degli artisti più celebri e suscitava ammirazione, entusiasmo e superstizione senza pari. Il suo stesso sito è ora una questione di incertezza. La piccola immagine lignea di Diana era tanto primitiva e rozza quanto sontuoso era il suo santuario; non come la greca Diana, nella forma di un'imponente cacciatrice, ma piuttosto asiatica, nella forma di una femmina dai molti seni (emblema dei molteplici servizi della natura all'uomo), terminante in un blocco informe.

Come alcuni altri famosi idoli, si credeva che fosse caduto dal cielo ( Atti degli Apostoli 19:35 ); ei suoi modelli non solo furono venduti in numero smisurato a privati, ma adibiti al culto in altre città. Quale potere deve aver avuto la predicazione di quell'unico uomo dal quale si sentiva che il colpo mortale era stato dato a una superstizione così gigantesca e stregata!