Atti degli Apostoli 9:43

E avvenne che rimase molti giorni a Giaffa con un certo Simone conciatore.

E avvenne che rimase molti giorni a Giaffa, senza dubbio approfittando dell'apertura per l'opera del suo Maestro che il miracolo su Dorcas creò, oltre a impartire ulteriori istruzioni ai discepoli.

Con un certo Simone conciatore - un commercio considerato dagli ebrei come mezzo impuro, e di conseguenza disdicevole, dal contatto con animali morti e sangue che era ad esso collegato. Per questo motivo, anche da altre nazioni, veniva solitamente svolta a una certa distanza dalle città; di conseguenza, la casa di Simone era "in riva al mare" ( Atti degli Apostoli 10:6 ). L'alloggio di Pietro lo mostra già in una certa misura al di sopra del pregiudizio ebraico.

Osservazioni:

(1) È molto deplorevole che alcuni abili critici, anche tra gli ortodossi e i credenti - con l'intenzione, apparentemente, di conciliare gli scettici, e forse essi stessi affetti da uno scetticismo imperante - abbiano mostrato una disposizione a spiegare tutti i casi di conversione registrata nel Nuovo Testamento dall'unica legge di un graduale sviluppo delle convinzioni e delle impressioni religiose, aiutate da eventi esteriori e solo guidate da Dio.

Tanto meno si spiega così questo caso di Saulo di Tarso. Senza dubbio le sue rare capacità naturali e il precedente addestramento ai piedi di Gamaliele sarebbero andati in grande considerazione nella sua successiva carriera; né abbiamo motivo di dubitare che le sue opinioni subissero un progressivo allargamento, e che il suo cristianesimo personale maturasse man mano che avanzava. Ma la grande svolta fu la manifestazione di Cristo a lui nel suo cammino verso Damasco. Fino a quel momento il suo sentimento verso Gesù di Nazareth era quello di un odio incondizionato, e l'espresso incarico per cui si recò a Damasco era di estirpare la fede di Lui in quella città.

Ma non appena seppe che la voce che gli si rivolgeva dal cielo era quella di Gesù stesso, si arrese in tremante ma assoluta sottomissione alla sua autorità di Cristo di Dio. Ora, era il Suo servitore con tutto il cuore e la totalità che fino a quel momento era stato Suo nemico. Finora, infatti, non aveva alcuna intelligente apprensione dell'opera di Cristo - che, forse, era riservata ad Anania di impartirgli - ma il cambiamento che allora operava su di lui era tanto totale, quanto istantaneo, quanto poco il risultato di qualsiasi precedente pensieri e sentimenti, come può essere concepito qualsiasi cambiamento mentale.

In un altro punto (a Matteo 13:44 , Osservazione 1) abbiamo fatto notare l'importante differenza tra due grandi classi di conversione: quella che illustra quel detto divino: "Mi sono trovato di quelli che non mi cercavano, sono fatto manifestare a coloro che non hanno chiesto di me" ( Isaia 65:1 ; Romani 10:20 ) - e se mai ci fu un caso del genere, sicuramente fu quello di Saulo di Tarso - l'altro che adempie la promessa: "Voi mi cercherete , e Geremia 29:13 , quando mi Geremia 29:13 con tutto il tuo cuore" ( Geremia 29:13 ); e tale fu il caso di Cornelio, nel capitolo successivo.

(2) L'identità di Gesù risorto e glorificato con Colui che fu inchiodato all'albero maledetto, riceve una deliziosa illustrazione da questa scena sulla via di Damasco. Come Saulo perseguitò i cristiani credendo nella risurrezione e nella glorificazione del Nazareno crocifisso, così la visione di Lui ora nella gloria attuale, e la sua stessa proclamazione, che era l'Oggetto contro cui si stava avventando, portarono a una convinzione irresistibile lui che i cristiani avevano ragione.

In seguito si riferì a quella visione come prova che "aveva visto Gesù Cristo nostro Signore", e quindi aveva quella qualifica indispensabile per l'apostolato. Se, dunque, tutto questo non era un'illusione, ne consegue che quello stesso Gesù che i Giudei inchiodarono sulla croce è ora, nel suo corpo risorto, nei cieli.

(3) Quale inesprimibile consolazione c'è nel seno di quell'affermazione: "Saulo, Saulo, perché mi perseguiti?" Anche in base al noto principio che quanto più uno è caro ad un altro tanto più si identifica con lui nel sentirsi - ritenendosi ferito dalle offese fatte all'amico - questa domanda mostra che la forza dell'attaccamento di Cristo ai suoi discepoli sulla terra non aveva subito alcuna diminuzione dalla sua traslazione in cielo e dalla nuova sfera di vita nella quale era ora entrato.

Ma inoltre, poiché pochi, se non nessuno, di coloro in cui Egli si considerava perseguitato da Saulo erano tra il numero dei Suoi discepoli quando erano sulla terra, deve essere stato semplicemente il loro discepolato, non importa quando o come, a formare il forte vincolo di attaccamento ad essi da parte di Cristo, in virtù del quale ogni offesa loro inflitta era, per il suo sentimento, una violenza vicina a sé stesso. Ma c'è di più in esso.

La sua testimonianza esplicita, e quella dei suoi apostoli, è che chiunque crede in lui è una sola vita con lui, proprio come il capo e le membra di uno stesso corpo; perché «siamo membra del suo corpo, della sua carne e delle sue ossa» ( Efesini 5:30 ). In base a questo principio, come una ferita inferta alle estremità freme verso l'alto fino alla testa, Gesù avrebbe voluto che Saulo sapesse che il suo braccio persecutore di sotto si sentiva da Lui stesso in alto.

E coloro che amano il loro Salvatore asceso non dovrebbero trarre il massimo conforto da questa meravigliosa verità? Credere al fatto che Cristo in cielo riconosce e realizza la sua unità con i credenti sulla terra, non è sufficiente. È che lo sente; perché tanto è certamente implicato nella Sua più tenera rimostranza con questo spietato persecutore. E come non c'è niente che i cristiani apprendano in modo meno vivido di questo, così non c'è niente di più adatto ad aiutarli che lasciare che questa protesta dal cielo con Saulo di Tarso affonda nel profondo dei loro cuori.

(4) Che gli uomini che si recarono con Saulo a Damasco furono essi stessi parzialmente attratti dal fuoco di questa scena, e furono impiegati per condurre il persecutore convertito cieco nella città, mentre erano tuttavia totalmente estranei alla rivoluzione interna che essa effettuò in lui- si addiceva alla saggezza che regnava in questa meravigliosa dispensazione. Perché così venivano fornite testimonianze ineccepibili della realtà dei fatti esteriori, e tanto più dalla loro totale ignoranza del cambiamento che avevano operato sull'uomo che assistevano.

Ma una saggezza più profonda regnava nei passaggi successivi. Poiché la conversione di Saulo, nel momento stesso di essa, non equivaleva ad altro che all'assoluta sottomissione del suo spirito a Gesù come lo stesso Cristo di Dio e Signore della gloria - senza alcuna conoscenza esplicita del Vangelo - e dell'insegnamento, se alcuno, che ricevette da Anania prima del suo battesimo, fosse breve ed elementare, furono concessi quei tre giorni memorabili, durante i quali "era senza vista, e non mangiava né beveva.

Abbiamo già indicato il probabile carattere e la direzione degli esercizi che durante quei tre giorni furono per lui invece di sostentamento corporeo-esercizi che avrebbero impresso la loro impronta su tutto il suo futuro ministero, e forse anche i suoi scritti (vedi esposizione di Atti degli Apostoli 9:9 ).

Ma la loro influenza nel farlo maturare così rapidamente in un potente predicatore della Fede che stava andando a Damasco per distruggere, difficilmente può sfuggire a qualsiasi lettore attento. Non meno notevoli furono i passi che seguirono, attraverso i quali questo raro convertito doveva essere preparato per la sua grande opera. Il Signore gli aveva detto, mentre giaceva prostrato davanti a Lui: "Alzati ed entra in città, e ti sarà detto ciò che devi fare.

Ma i tre giorni stanno per finire, e nessun direttore è apparso. Alla fine uno di nome Anania, in visione, entra nella sua camera e gli mette la mano addosso, affinché possa riacquistare la vista; mentre lo stesso Anania, per un'altra visione , ha l'ordine di recarsi da Saulo di Tarso, che troverà in tale via, a casa di tale uomo - e troverà anche in atto di preghiera - il quale ha anche visto in visione quello stesso uomo, Anania di nome, che deve imporgli la mano per ricuperare la vista! Al suono di quel terribile nome, Saulo di Tarso-Anania è sorpreso, perché è terrore per tutti i cristiani, e lo stesso incarico che ha ora venire ha viaggiato a Damasco prima di lui.

Ma il Signore mette a tacere i suoi timori, assicurandogli che non è più il sanguinario persecutore, ma per Lui un vaso prescelto per il servizio eminente nel Vangelo, per il quale deve essere un grande sofferente come lui stesso ha fatto essere gli altri. Non disobbediente alla visione celeste, Anania va coraggiosamente dall'uomo dal nome temuto e consegna il suo incarico. Immediatamente il film cade dagli occhi del nuovo convertito, viene battezzato, riceve sostentamento, rimane alcuni giorni in comunione privata con i discepoli, e subito predica Cristo nelle sinagoghe di Damasco, diventando di giorno in giorno più potente e abbattendo tutti opposizione. Potrebbe essere che da tali ineguagliabili preparativi non dovrebbe scaturire una testimonianza per Cristo di potenza segnaletica?

(5) Che Anania non occupasse alcuna posizione ufficiale tra i cristiani di Damasco (come notato nell'esposizione di Atti degli Apostoli 9:17 ) possiamo concludere con tollerabile certezza, dal suo essere descritto semplicemente come "un certo discepolo". Eppure questo era l'uomo che lo stesso grande Capo della Chiesa mandò a battezzare il più importante degli apostoli e il più illustre di tutti i predicatori, per essere lo strumento attraverso il quale la sua visione sarebbe tornata a lui e per mezzo del quale sarebbe disceso lo Spirito Santo. su di lui; né altre mani umane furono imposte su di lui dopo quelle di questo "certo discepolo".

Dobbiamo quindi dedurre che un cristiano può in qualsiasi momento battezzare un altro sulla sua professione di fede, e che nessuna forma di ordinazione umana dovrebbe avere luogo nella Chiesa? Epistole, e in opposizione a quella che sembra essere stata la pratica regolare nelle Chiese apostoliche; ma tanto si può tranquillamente dedurre dal caso di Saulo, che dove non esiste una Chiesa di Cristo costituita, e non si ha strumentalità ufficiale, le ordinanze essenziali della Chiesa visibile possono essere eseguite da coloro che la provvidenza o la direzione segreta di Dio possono additare come adatti a farlo, e l'opera del ministero esercitata da coloro che i doni dello Spirito Santo hanno qualificato per l'esercizio di esso.

(6) Qual era lo scopo di Saulo nel ritirarsi in Arabia, nel mezzo (come giudichiamo) delle sue prime fatiche a Damasco come predicatore di Cristo, e nel tornare ad essa, dopo un intervallo di probabilmente più di due anni, per continuare le sue fatiche di predicazione? Per non entrare in una nuova sfera di lavoro evangelistico, come alcuni pensano. Perché, se fosse dovuto tornare a Damasco, avrebbe dovuto lasciarla del tutto, in un momento in cui il suo lavoro stava parlando così potentemente lì sulla mente ebraica? e perché, se la predicazione fosse stata il suo oggetto, non ne fa alcuna allusione ai Galati, quando, nel accennare loro la sua visita in Arabia, sarebbe stato certamente nel suo scopo di dire loro che vi era andato dopo aver lasciato Damasco, predicando il proprio Vangelo, senza alcuna comunicazione con gli altri apostoli? Invece di questo,Galati 1:17 ). Che non abbia mai predicato in Arabia nessuno lo dirà; ma l'oggetto di questa visita prolungata ci sembra essere stato il godimento di un periodo di ritiro e di riposo.

Forse l'eccitazione che accompagnava il cambiamento del suo carattere e della sua occupazione lo richiedeva, e le sue dispute con gli ebrei sul senso dell'Antico Testamento richiedevano uno studio più profondo e una riflessione più devota di quanto avrebbe potuto darle da quando la luce del cielo era entrata sulla sua comprensione oscurata. E se i profeti, dopo aver pronunciato le loro predizioni messianiche, dovessero "scrutare che cosa, o quale tempo, lo Spirito di Cristo che era in loro ha significato, quando ha testimoniato in anticipo le sofferenze di Cristo e le glorie che dovevano seguiteli" ( 1 Pietro 1:11) - possiamo ben concepire come dovrebbe essere indispensabile per la maturazione del dono di questo grande apostolo di aprire il senso messianico delle Scritture dell'Antico Testamento, che egli debba trascorrere un lungo periodo nella loro ricerca, "confrontando le cose spirituali con quelle spirituali, " come ci dice espressamente di fare ( 1 Corinzi 2:13 ).

Certo è che in tali ricerche, come in ogni altra cosa, "l'anima del diligente sarà ingrassata" ( Proverbi 13:4 ).

(7) Quale prova interna di verità porta al lettore non sofisticato il racconto della prima visita di Saulo a Gerusalemme, dopo la sua conversione. Lo scopo era (come scrive in seguito ai Galati, Galati 1:18 ) di vedere Pietro. Ma non si oppone a se stesso e al suo incarico direttamente a quell'apostolo; semplicemente "cerca di unirsi ai discepoli", come uno di loro.

Ma la sua vista risveglia le loro paure, e il ricordo dei suoi terribili procedimenti nel tempo passato fa sorgere il sospetto che possa indossare il mantello del discepolato solo allo scopo di identificarli e catturarli. Qui è che Barnaba interviene, e in bella coerenza con quella "bontà" altrove ascrittagli ( Atti degli Apostoli 11:24 ), e che trasparì in tutto il suo procedimento, lo porta non ai discepoli in generale, ma a gli apostoli, la cui soddisfazione avrebbe rapidamente dissipato i timori degli altri, informandoli delle circostanze della sua conversione e delle sue successive fatiche a Damasco per la causa del Vangelo.

Questo bastava agli apostoli, e attraverso di loro a tutti; e ora è costantemente con loro, entrando e uscendo, testimoniando coraggiosamente di Cristo, particolarmente alla classe ellenistica dei Giudei a cui apparteneva lui stesso, finché la sua vita fu in pericolo da parte loro, e poi i suoi amici lo portarono in fretta a Cesarea e di là alla sua nativa Tarso. Sono questi i segni di una narrazione travestita ad arte, come sostengono i critici della scuola di Tubinga? - che pretendono un'intuizione storica di cui, nel suo senso più profondo e solo degno, sono segnalatamente indigenti.

(8) Il riposo o la pace che la Chiesa in questo momento aveva dalla persecuzione ebraica (le mani degli ebrei erano allora abbastanza piene dei propri interessi in pericolo), e il conseguente aumento dei discepoli e la prosperità della causa cristiana, ha avuto i suoi paralleli più volte in tempi successivi. Quante volte, ad esempio, accadde al tempo della grande Riforma, che quando la causa del protestantesimo era in imminente pericolo da parte dei principi papisti dell'impero - e dallo stesso imperatore, che era sempre pronto a legarsi al papa per schiacciarlo, il pericolo che correvano tutti, di essere sopraffatti dai vittoriosi e sempre in avanzata turchi, procurò ai riformatori e ai principi riformatori un tempo di respiro benedetto, durante il quale la loro causa acquistò crescita e consolidamento.

Ed è così che spesso il Signore, non tenendo le mani dei loro nemici, ma semplicemente dando loro altro lavoro da fare, si interpone efficacemente a favore del suo popolo, esemplificando così, come in innumerevoli altri modi, quell'antica legge del suo regno - "Il Signore giudicherà il suo popolo e si pentirà per i suoi servi, quando vedrà che le loro forze sono svanite" ( Deuteronomio 32:36 ).