Deuteronomio 21:10-14

Quando uscirai in guerra contro i tuoi nemici, e l'Eterno, il tuo DIO, li metterà nelle tue mani e li farai prigionieri,

Quando esci in guerra... e vedi tra i prigionieri una bella donna (cfr Numeri 31:18 ). Secondo le usanze belliche di tutte le nazioni antiche, una prigioniera diventava schiava del vincitore, che aveva il controllo unico e incontestabile del diritto sulla sua persona. Mosè migliorò questo uso esistente con regolamenti speciali in materia. Stabilì che, nel caso in cui il suo padrone fosse affascinato dalla sua bellezza e contemplasse un matrimonio con lei, doveva trascorrere un mese, durante il quale i suoi sentimenti turbati potevano essere calmati, la sua mente riconciliata con la sua condizione alterata, e lei avrebbe potuto piangi la perdita dei suoi genitori, ormai per lei come morti.

Un mese era il consueto periodo di lutto con gli ebrei; e le circostanze qui menzionate erano i segni del dolore: la rasatura della testa, il (non accorciare, ma letteralmente, fare, cioè) lasciare che le unghie crescessero intatte, togliere il suo splendido vestito, in cui le signore alla vigilia di essere catturati si schierarono, per essere più attraenti per i loro rapitori (Ovidio, 'Remed. Amor.,'p. 343).

Si pensa che uno scopo di questi regolamenti fosse quello di provare se, nell'aspetto alterato della sua persona, dagli emblemi o dall'afflizione, il suo attaccamento sarebbe continuato inalterato; e sono minuziosamente specificati, perché, pagana prigioniera di guerra, avrebbe potuto, se la cosa fosse stata lasciata a se stessa, aver seguito i riti funebri del proprio paese idolatra.

Altri vedono questi dettagli come totalmente slegati qui da uno stato di lutto e che hanno un significato diverso. 'La rasatura della testa' è considerata una manifestazione del suo abbracciare la religione ebraica, secondo un'usanza diffusa in Oriente per un cristiano di farsi rasare la testa quando diventa un proselito del Maommedanesimo. Il fare o 'fare i chiodi' è un'espressione che evidentemente ha lasciato perplessi i nostri traduttori: perché l'hanno resa in due modi opposti - "tagliarle le unghie", nel testo; 'farli crescere', a margine (cfr.

2 Samuele 19:24 ). Può probabilmente non significare né l'uno né l'altro, ma il tingerli di un rosso, o, secondo alcuni, di un color zafferano, con l'alkenna, una polvere o una pasta delle foglie polverizzate di una pianta , li tinge di una tonalità brillante, che dura per circa quattro settimane, quando si rinnova (Hasselquist, 'Viaggi').

Questa specie di ornamento personale, che è molto ammirato in Oriente, è antichissimo, essendo stato veduto sulle mani e sui piedi di alcune mummie molto antiche; e se era comunemente praticato in Egitto prima dell'esodo, gli Israeliti potrebbero averlo preso in prestito da quel paese. Il ritardo era pieno di umanità e gentilezza verso la schiava, nonché una misura prudenziale per provare la forza degli affetti del suo padrone. Se in seguito il suo amore si fosse raffreddato e lui fosse diventato indifferente alla sua persona, non doveva dominarla, né venderla al mercato degli schiavi, né tenerla in una condizione subordinata nella sua casa, ma doveva essere libera di andare dove l'hanno portata le sue inclinazioni.