Deuteronomio 25:2

E se l'empio sarà degno di essere percosso, il giudice lo farà giacere e sarà battuto davanti alla sua faccia, secondo la sua colpa, da un certo numero.

Degno di essere battuto. Nelle sentenze giudiziarie che prevedevano pene non capitali, la flagellazione era la forma più comune in cui venivano eseguite, ed era inflitta immediatamente alla condanna. L'ammontare delle percosse era naturalmente proporzionato alla natura o all'aggravamento dell'offesa: un ufficiale di giustizia gli afferrò la veste e la strappò finché gli furono scoperti il ​​petto e la schiena; e dal fatto che il criminale fosse "fatto sdraiare", il modo ebraico di infliggerle sembra essere stato esattamente lo stesso del bastinado egiziano, che veniva applicato alla schiena scoperta del colpevole, che era disteso a terra, mani e piedi tenuti da assistenti; o più comunemente, mentre si tenevano solo questi ultimi, le mani erano legate a un palo alto un cubito e mezzo, in modo che il suo corpo fosse un po' inclinato.

La legge mosaica, tuttavia, ha introdotto due importanti restrizioni, vale a dire:

(1) Che la punizione dovrebbe essere inflitta in presenza del giudice, invece di essere trattata in privato da un funzionario spietato;

e

(2) Che l'importo massimo di esso dovrebbe essere limitato a 40 frustate, invece di essere assegnato secondo la volontà arbitraria o la passione del magistrato, che, come i governanti turchi o cinesi, spesso applicano il bastone fino a causare morte o zoppia per vita.

Di che cosa fosse dapprima il flagello, se un solo bastone o un fascio di ramoscelli, non ci è dato sapere; ma in tempi successivi, quando i Giudei erano estremamente scrupolosi nell'aderire alla lettera della legge e, per paura di errori di calcolo, desideravano mantenersi entro il limite prescritto, era formato da tre corde, che terminavano con cinghie di cuoio; e tredici colpi di questo contavano trentanove ( 2 Corinzi 11:24 ). Questa punizione veniva comunemente assegnata per reati religiosi.