Ecclesiaste 3:21

Chi conosce lo spirito dell'uomo che va in alto e lo spirito della bestia che scende sulla terra?

Chi lo sa. Non c'è dubbio sulla destinazione dello spirito dell'uomo ( Ecclesiaste 12:7 ). La domanda esprime "quanto pochi, a causa della mortalità esteriore a cui l'uomo è soggetto come la bestia, comprendono l'ampia differenza tra l'uomo e la bestia" ( Isaia 53:1 ). Poiché lo spirito dell'uomo è il soffio di Dio, non può perire con il corpo, ma alla morte deve ritornare a Colui che lo ha dato. Ciò che è della terra è restituito alla terra: così ciò che è del cielo ritorna al cielo. La creazione dell'uomo a immagine di Dio ( Genesi 1:26 ; Genesi 2:7 ) comporta la necessità di un'immortalità di beatitudine o miseria.

L'ebraico esprime fortemente la differenza: 'Lo spirito dell'uomo che ascende, appartiene a lª- in alto; ma lo spirito della bestia che discende appartiene al basso, alla terra». La loro destinazione e l'elemento proprio differiscono completamente (Weiss). La superiorità dell'uomo non sta in superficie, e quindi non è facilmente individuabile; la somiglianza dell'uomo con la bestia nella mortalità si impone alla nostra attenzione. Il fatto che la preminenza dell'uomo sia così nascosta dovrebbe essere di per sé sufficiente per condurre l'uomo all'umiltà e per spegnere in lui la superbia.