Esdra 1:5

Allora il capo dei padri di Giuda e di Beniamino, i sacerdoti e i Leviti si levarono con tutti coloro il cui spirito Dio aveva suscitato, per salire a edificare la casa del Signore che è a Gerusalemme.

Allora si alzò il capo dei padri... I capi paterni ed ecclesiastici della successiva prigionia, quelli delle tribù di Giuda e Beniamino, con alcuni anche di altre tribù ( 1 Cronache 9:3 ) che mantennero il loro attaccamento ai puri il culto di Dio, naturalmente, ha preso l'iniziativa in questo movimento; e il loro esempio fu seguito da tutti coloro la cui pietà e patriottismo erano abbastanza forti da affrontare i vari scoraggiamenti che accompagnavano l'impresa. Furono generosamente assistiti da moltitudini dei loro connazionali prigionieri, i quali, nati in Babilonia, o stabiliti comodamente in essa da legami familiari, o dal possesso di proprietà, scelsero di rimanere.

In effetti, è chiaramente affermato che così forti erano i legami che legavano le moltitudini a Babilonia, e così grandi gli scoraggiamenti a intraprendere il viaggio in Palestina, che era necessario un impulso divino per indurre il popolo ebraico in generale ad abbracciare il privilegio offerto. Sembra che anche i loro amici e vicini assiri, o per una disposizione favorevole verso la fede ebraica, o per imitazione della politica di corte, mostrassero una buona volontà e una grande liberalità nell'aiutare e promuovere le opinioni degli emigranti.

È abbastanza chiaro, dal tenore generale della proclamazione di Ciro, che gli ebrei all'interno dei suoi domini non erano nella casa di schiavitù come lo erano stati i loro antenati in Egitto. Erano esuli, espatriati dalla propria terra, ma non schiavi. Non c'è traccia di alcun diritto di proprietà pubblico o privato in loro, ma, al contrario, si parla di occupare una posizione rispettabile, solo in uno stato di esilio, e probabilmente sono stati trattati, come pensa Jahn, come pacifici e industriosi coloni ("Hebrew Commonwealth", 1:, p. 161; "Fragments" di Cory, p. 39: cfr.

Ester 7:4 ). Alcuni, infatti, dovevano essere riscattati prima che potessero essere liberi di partire ( Nehemia 5:8 ), ma quelle persone si erano ridotte alla servitù per cause che avrebbero probabilmente portato alla stessa degradazione nella loro stessa terra.