Esodo 1:14

E resero la loro vita amara con dura schiavitù, in morter, e in mattoni, e in ogni sorta di servizio nel campo: tutto il loro servizio, in cui li facevano servire, era con rigore.

Hanno reso la loro vita amara con la dura schiavitù, con la malta e con i mattoni, e con ogni sorta di servizio nei campi. È stato addotto come prova del carattere antistorico del Pentateuco, che l'autore menziona la fabbricazione di mattoni, una specie di fabbricazione che, si presume, era comune in Babilonia, ma non in Egitto. Questa obiezione, tuttavia, è del tutto infondata, poiché vi sono abbondanti prove che i mattoni erano ampiamente utilizzati tra gli antichi egizi.

Rovine di grandi edifici in mattoni si trovano in tutte le parti del paese. L'uso del mattone grezzo cotto al sole era universale nell'Alto e nel Basso Egitto sia per gli edifici pubblici che privati, tutti tranne i templi stessi erano di mattoni grezzi. La dimensione normale dei mattoni Isaia 14:17 , o 20 pollici di lunghezza, da 8 3/4 a 6 1/2 pollici di larghezza e da 7 a 4 1/2 pollici di spessore.

Si fa menzione del "duro servizio nel campo" - cioè, probabilmente riferendosi al duro lavoro di irrigazione dei distretti più alti lavorando all'ombra, tagliando un certo numero di canali per l'acqua e costruendo bastioni per contenere il fiume , ed evitare che l'umidità ristagni al suo trabocco annuale.

Giuseppe dice ('Antichità', b. 2:, cap. 9:, sez. 1) gli Ebrei furono messi per costruire le piramidi; ma questo non è corretto, almeno per quanto riguarda le grandi piramidi, che sono costruite in pietra, non in mattoni (Wilkinson, in Rawlinson, 'Herodotus,' b. 2:, cap. 107). 'E in mortaio' х bªchomer ( H2563 )], argilla, terriccio, probabilmente argilla da vasaio; perché la ceramica ( Salmi 71:6) sembra aver fatto parte del loro duro servizio. Ma l'occupazione principale era la fabbricazione di mattoni. Una vivida rappresentazione degli operai impegnati in questo reparto è raffigurata sulla tomba di Roschere. «In questo quadro si vedono alcuni operai che trasportano l'argilla in vasi, altri la mescolano alla paglia; altri tolgono i mattoni dalla forma e li mettono in fila; altri ancora, con un pezzo di legno sul dorso e funi da ogni lato, portano via i mattoni già bruciati o asciugati; mentre i "taskmaster" sono accanto a loro, alcuni in piedi, altri in posizione seduta, con i loro bastoni sollevati in mano» (Rosellini, citato da Hengstenberg, «Egypt and Books of Moses», p. 80). Questa immagine è stata trovata a Tebe; e sebbene ora sia generalmente accettato di non essere un ritratto di un partito ebraico, dà ancora un'idea vivace del loro impiego nella produzione di mattoni. Un quadro simile è stato trovato (Brugsch, "Histoire d'Egypte", tom. 1:,

P. 106) sul monumento sepolcrale di Abd-el-Qurna, a Tebe, che rappresenta gruppi di prigionieri di guerra impegnati in varie occupazioni legate al trascinamento di pietre, alla fabbricazione di mattoni, al trasporto di carichi, ecc.; ogni banda di operai essendo sotto la cura di un sorvegliante, armato di bastone; e in cima al quadro c'è questa nota esplicativa: "Prigionieri impiegati dal re nella costruzione del tempio di Ammon".

Per quanto riguarda l'argilla utilizzata in questo processo, i mattoni fatti del fango scavato negli avvallamenti nell'interno, o sul confine del deserto, che è argilloso e consistente, tengono insieme e rimangono saldi come una pietra, senza paglia ; ma quelle formate dal suolo alluvionale depositato sulle rive del fiume, richiedono paglia per renderle coerenti. Il professor Onger, il celebre paleontologo viennese, ha recentemente pubblicato alcune osservazioni sui mattoni degli antichi egizi, in particolare quelli della piramide di Dashour, costruita circa 3.400 anni prima della nostra era.

In una di esse, esaminata al microscopio, scoprì che il fango del Nilo, di cui era fatto, conteneva non solo una quantità di materia animale e vegetale, ma anche in questi mattoni un vasto numero di piante che a quel tempo cresciuto in Egitto. La paglia tagliata, chiaramente distinguibile nel corpo dei mattoni, conferma la descrizione del modo di fare quest'ultimo, come troviamo in 'Erodoto' e in questo libro.

Chabas ('Melanges Egyptologiques') ha tradotto alcuni papiri, che menzionano una razza straniera, sotto il titolo geroglifico di APERIU, che furono impiegati in tali lavori; e due di questi appartengono al regno di Ramses II. Su principi di filologia comparata, Chabas fa il gruppo geroglifico APERI-U, una trascrizione di [`eebªriym] HIBERI-M, eccetto solo il plurale finale, che gli egiziani non imitarono mai. Nel primo di questi documenti lo scriba Kanisar ritorna al suo superiore, lo scriba Bek-en Ptah, con queste parole: "Ho obbedito al comando che il mio padrone mi ha dato, di provvedere al sostentamento dei soldati, e anche dei Aperi-u che trasportano pietre per i grandi Bekhen (ogni sorta di edifici) del re Ramses.

Ho dato loro razioni ogni mese, secondo le eccellenti istruzioni del mio padrone». Altri due papiri contengono documenti dello stesso tipo, relativi agli operai che lavoravano a Ramses. Troviamo così gli Aperiu, ebrei, impiegati sotto ufficiali egiziani, in lavori severi, nella costruzione di città e templi. Se questa lettura di Chabas deve essere accettata dagli egittologi, deve essere collocata tra le conferme più notevoli della Bibbia dalle fonti contemporanee ('Bib. Sac.', ottobre 1863, Art. Egyptology).