Esodo 13:20

E partirono da Succoth e si accamparono a Etham, ai margini del deserto.

Hanno preso il loro viaggio da Succoth - (vedi le note a Esodo 12:37 ; anche a Levitico 23:43 ; Numeri 33:5 ).

E si accampò a Etham, ai margini del deserto - [Settanta, Othoom para teen ereemon. Jablonsky considera Etham un'antica parola egiziana, ATIOM, che significa "confine o confine del mare" - il nome implica ciò che, secondo l'opinione di molti viaggiatori, è indiscutibilmente stabilito, che il golfo si estendeva anticamente molto più a nord, 20 o 30 miglia alla palude salata ('Viaggi' di Lord Valentia). Ma altri, e quegli acuti esploratori scientifici, dubitano "se il bacino dei Laghi Amari formasse un prolungamento del golfo del Mar Rosso, o fosse coperto di acqua salmastra, separato dal Mar Rosso, come ora, da un tratto di terreno più elevato, attraverso il quale avanzavano gli Israeliti' (Bib.

Ricerca.,' vol. 1: pp. 79,80). Questo luogo è supposto dai viaggiatori più intelligenti per essere il moderno Ajrud, dove è un luogo di abbeveraggio, e che è la terza tappa delle carovane di pellegrini alla Mecca. «È notevole che una delle diverse strade verso est da Heliopolis, o verso sud da Heroopolis, ammettano ugualmente che Ajrud sia Etham. È Isaia 12 miglia a nord-ovest di Suez, ed è letteralmente ai margini del deserto,' ('Pict. Bib.')

Ma Robinson dubita di questa identificazione, sebbene generalmente divertito. "Il deserto" a cui si fa riferimento è chiamato Shur ( Esodo 15:22 ) ed Etham ( Numeri 33:8 ). Il luogo dell'accampamento era apparentemente situato nel punto "dal quale", come osserva Robinson, "il corso diretto degli Israeliti li avrebbe condotti intorno all'attuale capo del golfo e lungo il suo lato orientale", Supponendo, come abbiamo fatto, che Gosen era identico alla moderna provincia di Esh-Shurkiyeh ( Genesi 45:10), nella parte nord-orientale del Delta, al confine con il ramo Tanitico del Nilo, e che Ramses si trovava sul sito occupato dalla città in seguito chiamata Heroopolis (Abu-Keisheid), la via esogena degli Israeliti - da qualunque distretto di Gosen le diverse tribù erano venute, sarebbero passate da Ramses, come appuntamento generale a sud-est lungo la valle dell'antico canale fino alla testata del Golfo Persico.

Questa opinione del dottor Robinson è stata caldamente sposata da Hengstenberg, sulla base del fatto che il viaggio verso il Mar Rosso, per la rotta specificata, potrebbe essere compiuto in tre giorni. Ma la narrazione della Scrittura non implica necessariamente che la distanza sia stata percorsa in quel breve lasso di tempo. Parla solo di tre accampamenti, Ramses, Succoth ed Etham; e Von Ranmer ('Der zug der Israeliten aus AEgypten nach Canaan', Lipsia, 1837) ha mostrato, facendo riferimento a Numeri 10:33 ; Numeri 33:15 ), che lo storico sacro opera una netta distinzione tra i viaggi giornalieri e le tappe o tappe successive. Ma la teoria di Robinson, sebbene supportata dalla maggior parte degli espositori e dei critici moderni, non è universalmente accettata.

Vi sono alcuni eminenti scrittori che sostengono che Gosen fosse situato sul nome eliopolitano, e si estendesse in direzione sud sul braccio pelusiaco del Nilo; così che cercano il sito di Ramses nelle vicinanze di On (Heliopolis). Ci sono due teorie sul percorso degli israeliti da quel punto al mare.

Il primo, quello che è stato affrontato da padre Sicard, un missionario gesuita ('Lettres Edifiantes et Curieuses,' tom. 3:, p. 325), e sostenuto dal Dr. Wilson ('Lands of the Bible', vol. 1: , pp. 117-132), suppone che Ramses fosse stato a Basantin, e che la via per il mare passasse per Wady Ramliyah, e la sua continuazione orientale la valle di Bedeah, o Wady Tawarik, che porta anche il nome arabo di Wady Musa . Secondo questa ipotesi il luogo dell'adunata era di fronte a Menfi, presunta capitale del Faraone; e la via avrebbe richiesto agli Israeliti di aggirare la catena montuosa del Mukattem nel momento in cui si poteva ben supporre che la via più diretta sarebbe stata scelta da un capo abile e capace, che sarebbe stato ansioso di uscire dall'Egitto come il più rapidamente possibile.

Inoltre, l'intero percorso sarebbe attraverso gole montane, che sono in molte parti così strette e così spesso ostruite, che deve essere stato estremamente difficile, se non quasi impraticabile, per un esercito come quello degli Israeliti di aver penetrato il estensione di Wady Ramliyah in un tempo moderato.

La seconda ipotesi è quella di Niebuhr - che Birket-el-Haj - il moderno ritrovo dei pellegrini maomettani alla vigilia della partenza per Suez - fosse probabilmente Succoth, il luogo delle capanne; e di conseguenza che gli Israeliti si mossero in direzione est, mantenendosi a nord delle colline di Mukattem fino a quando non arrivarono a Bir-Suweiss, o ad Ajrud. A ovest di Suez, e si estende a nord fino ad Ajrud, c'è una dura pianura di ghiaia che offrirebbe uno spazio più adatto per l'accampamento degli Israeliti. Questo corso, che è un transito intermedio tra il percorso nord suggerito dal Dr.

Robinson, e quello meridionale proposto da Sicard, è stato adottato come il più conveniente e il più diretto da Burckhardt, ed è stato più recentemente sostenuto da Von Raumer ("Beitrage zur Biblischen Geographie", Lipsia, 1843), e dal dotto viaggiatore e il critico biblico, Tischendorf, nel suo abile e più completo trattato ('De Israelitarum per Mare Rubrum Transitu,' Lipsiae, 1847).

La parola ebraica х hamidbaar ( H4057)], il deserto, si applica non solo agli aridi deserti, ma a quelle vaste e incolte steppe erbose che non sono regolarmente abitate e che forniscono pascolo alle greggi, non solo delle tribù rozze e nomadi, ma delle nazioni più civilizzate. Se gli israeliti partissero da Eroopoli, la strada sarebbe attraversata da un distretto ben irrigato e, di conseguenza, ricco di verzura, il che è una risposta sufficiente alla domanda: dove si poteva procurare il cibo per le greggi e gli armenti? Se fossero partiti da Basantin e avessero viaggiato lungo il Wady Badiyah, non avrebbero perso il foraggio per il loro bestiame; perché il Sicard descrive il suolo ricoperto di tamerici, ginestre, trifogli, cespi di sterpaglia, oltre ad ogni altra varietà di piante odorifere ed erbe adatte al pascolo.

O se andassero per la via di mezzo, dal Cairo a Suez, quantunque non vi sia una valle continua, vi sono parecchie piccole valli collegate, nelle quali sono uno o due pozzi, e qua e là macchie di verzura. Queste circostanze forniscono una risposta sufficiente al cavillo, che le greggi e gli armenti non potevano procurarsi cibo in nessuna parte del deserto.