Esodo 16:13

E avvenne che anche alle quaglie salirono e coprirono il campo: e al mattino la rugiada si stendeva intorno all'ostia.

Anche le quaglie sono venute fuori, х hasªlaaw ( H7958 ); Settanta, ortugomeetra] - cioè madre-quaglie, essendo sacre a Latona, in Ortigia, il nome originario di Delo, dall'abbondanza delle sue quaglie. Sebbene la parola Selav sia stata presa per indicare vari animali, come la locusta, da Ludolf e altri, e il pesce volante da Rudbeck, Ehrenberg e Michaelis (ma quest'ultimo in seguito cambiò opinione), non c'è dubbio che era un uccello ( Salmi 78:27 ). Foster ('Voice of Israel'), sostenuto dubbiosamente da Stanley ('Sinai and Palestine,' p. 82, nota), suppone che per 'uccello piumato' si intendesse la grande gru dalle zampe rosse, alta tre piedi, che periodicamente visita quel deserto in grandi stormi.

Ma per non sollevare altre obiezioni contro questo punto di vista (vedi le note a Numeri 11:31 ) gli Israeliti, i cui vagabondaggi nomadi li portavano spesso ai confini del deserto, devono aver conosciuto il tempo per l'arrivo di quegli uccelli, se hanno visitato la penisola ogni stagione. Ma il tenore del linguaggio usato in questa narrazione indica chiaramente che si trattava di un fenomeno inaspettato e straordinario, poiché la località in cui apparivano gli uccelli era lontana dal quartiere solitamente frequentato dalle gru; e poiché tutte queste correzioni congetturali sono state trovate insostenibili, c'è una disposizione generale tra gli studiosi della Bibbia ad accettare la resa della nostra versione come quella giusta.

La quaglia è un uccello della specie gallinacea, somigliante alla pernice rossa, ma non più grande della tortora. Appartiene propriamente alla famiglia dei Tetraonidae, o galli cedroni, ed è migratore nelle sue abitudini. Partendo dall'Africa in immensi stormi, attraversando in certe stagioni il Mediterraneo e il Mar Nero, cerca abitazione in tutte le regioni temperate o volando lungo il deserto siriano fino all'Arabia. Essendo un uccello dal volo pesante, è obbligato a sostare nelle tappe intermedie, come su Malta e in Sicilia, o su un veliero, dove in gran numero scendono sfiniti, e si lasciano prendere facilmente da chi gli sta vicino.

In uno stato simile apparvero intorno al campo degli Israeliti nel deserto di Sin. Ma questo era completamente fuori dal loro corso; e, inoltre, era conforme a una previsione: sicché, salvo la circostanza del loro venire verso la notte - l'ora abituale in cui scendono, svengono per la fatica per il volo diurno - l'arrivo di quelle quaglie deve essere considerato un direttamente provvidenziale o incidente miracoloso.

Di mattina. Questo era il primo giorno della settimana.