Esodo 17:8

Poi venne Amalek e combatté contro Israele a Refidim.

Poi venne Amalek. Probabilmente passò del tempo prima che fossero esposti a questo nuovo male: e la presunzione che ci fosse un tale intervallo offre l'unico motivo su cui possiamo spiegare in modo soddisfacente lo spirito alterato, il migliore e più saldo che animò il popolo in questa improvvisa contesa . I miracoli della manna e dell'acqua della roccia avevano prodotto una profonda impressione e una convinzione permanente che il Signore era davvero in mezzo a loro; e con sentimenti elevati dall'esperienza cosciente della Presenza Divina e dell'aiuto, rimasero calmi, risoluti e coraggiosi sotto l'attacco del loro nemico inaspettato, combattuto con Israele.

Il linguaggio implica che nessuna occasione era stata fornita per questo attacco; ma, in quanto discendenti di Esaù, gli amaleciti nutrivano un profondo rancore nei loro confronti, soprattutto perché la rapida prosperità e la meravigliosa esperienza di Israele mostravano che la benedizione contenuta nel diritto di primogenitura stava avendo effetto. Secondo Lepsius, «Wady Feiran apparteneva a loro. Avevano permesso alla grande schiera di marciare e accamparsi nelle steppe senza opposizione, ma non erano molto propensi ad arrendersi senza lottare alla gemma della penisola». Ma gli Israeliti non diedero prova di avere la minima intenzione di ferire le persone o di impadronirsi del territorio degli Amaleciti, che non sembra aver fatto parte del paese di cui Dio aveva comandato ai Giudei di prendere possesso.

L'attacco, quindi, fatto loro da questa feroce tribù beduina fu del tutto immotivato e gratuito; e qualunque fosse il loro movente impellente, sembra che abbiano premeditato una contesa sistematica, ostinata e sterminatrice. In ogni caso, è evidente che la forza d'attacco non era costituita da alcune parti vaganti che si erano inaspettatamente imbattute nell'avanzata delle schiere d'Israele; ma che comprendeva l'intera o la forza principale di Amalek; e, poiché il loro quartier generale si trovava a distanza ai confini della Palestina (cfr Numeri 24:20 ), dovevano aver marciato in piena forza dal sud di Canaan, attraverso il deserto fino alla penisola del Sinai, con lo scopo determinato di rendere questo attacco contro Israele.

Considerando che gli Amaleciti furono i primi ( Numeri 24:20 ) ad opporsi alla marcia degli Israeliti dopo il miracoloso passaggio del Mar Rosso, il loro assalto fu una meschina, vile, insidiosa sorpresa alle retrovie ( Numeri 24:20 ; Deuteronomio 25:17 ), e un'empia sfida a Dio. La scena di questo attacco è, da parte di coloro che collocano Refidim nel Wady Feiran, a Husseiyeh, non lontano dalle rovine dell'antica città di Paran.

Era vicino ai palmeti, ed essendo il luogo più fertile della bella valle, offre, secondo Lepsius, una ragione sufficiente per gli Amaleciti che si risolvono con vigore a resistere all'occupazione di essa da parte degli Israeliti. A sostegno di questa tesi, egli ritiene che sia stato effettuato simultaneamente un doppio assalto, davanti e dietro, fondandosi su Deuteronomio 25:18 . Ma si dimostrerà su quel passo che una tale interpretazione è totalmente sprovvista del linguaggio dello storico sacro.