Esodo 19:2

Poiché erano partiti da Refidim, erano giunti nel deserto del Sinai e si erano accampati nel deserto; e là Israele si accampò davanti al monte.

Erano venuti nel deserto del Sinai. Il deserto ha le sue province, o divisioni, distinte da una varietà di nomi; e il "deserto del Sinai" è quella regione selvaggia e desolata che occupa il centro stesso della penisola, che comprende l'alta catena a cui appartiene il monte di Dio. È un deserto di rocce ispide di porfido e granito rosso, e di valli per la maggior parte spoglie di verzura.

Accampato davanti al monte - Sinai, così chiamato da Seneh, o cespuglio di acacia. Ora si chiama Jebel Musa. La loro strada verso l'interno del gigantesco ammasso era da Wady Feiran, che avrebbe condotto la maggior parte dell'esercito, con i loro greggi e armenti, nelle alte valli di Jebel Musa, con le loro abbondanti sorgenti, specialmente nella grande arteria del deserto -la più lunga, larga e continua di tutte le valli, il Wady es-Shiekh, mentre molte sarebbero sparse nelle valli adiacenti; sì che così isolati dal mondo, in un selvaggio e sublime anfiteatro di rocce, "si accamparono davanti al monte". Dei mucchi di granito che formano il gruppo centrale di questo distretto montuoso, quasi ognuno è stato presentato come il vero Sinai.

Mentre Serbal, nella fascia settentrionale, ha numerosi sostenitori (vedi la nota a Esodo 18:5); ma è respinta, poiché non offre accampamenti, e la stretta valle alla sua base, invece di essere un deserto, è stata in tutte le epoche il giardino della penisola; e mentre alcuni, sostenendo che gli Israeliti non sono mai penetrati nella regione granitica, hanno cercato il Sinai in alcune delle parti di confine del deserto, la stragrande maggioranza riposa nella convinzione che l'accampamento degli Israeliti fosse nel cuore del gigantesco grappolo; ma riguardo alla particolare montagna si è molto discusso. Ruppel si è fissato su Jebel Katerin, Lord Lindsay su Jebel Monejah; ma l'uno e l'altro non soddisfano le condizioni richieste dalla sacra narrazione. Le opinioni prevalgono notevolmente a favore dell'antica tradizione monastica che assegna l'onore di essere "il monte" a Jebel Musa, con le sue due vette.

Il dottor Wilson si aggrappa alla vetta più meridionale, che ha il nome speciale di Moses, come il luogo autentico; ma si obietta a questa opinione che la pianura ai suoi piedi è troppo stretta per ammettere l'accampamento di un tale esercito. Il dottor Robison, sentendo la forza di questa obiezione, pone il Sinai all'estremità settentrionale della cresta, dove il suo audace precipizio si affaccia sull'ampia pianura di Rahah, sulla quale potrebbe essere comodamente stazionato un esercito anche più grande dell'esercito d'Israele. Ma Safsafeh è considerevolmente più basso di molte delle montagne adiacenti. Il signor Sandie arruola entrambe le vette come in tempi diversi la scena dell'inaugurazione della nuova dispensazione: Jebel Musa, di ritorno dalla pianura di circa tre miglia, a circa 2.000 piedi di altezza; questa è "la cima del monte" ( Esodo 19:20), invisibile dalla pianura, e molto facilmente asceso dalla valle del convento;-Safsafeh, che sovrasta la pianura, è alto circa 1.000 piedi e molto difficile da salire.

Egli mostra in maniera molto ingegnosa e interessante come tutti i fatti registrati nella narrazione sacra siano pienamente verificati, nell'ipotesi che entrambi questi picchi formassero fasi d'azione nel progressivo sviluppo del grande dramma. In questa valle, una valle lunga e piatta, larga circa un quarto di miglio, che si snoda verso nord, Israele avrebbe trovato ampio spazio per il suo accampamento. Di tutti i wady di quella regione, sembra il più adatto a un soggiorno prolungato. Le "buone tende" di Israele potrebbero allargarsi senza limiti.