Esodo 23:31

E porrò i tuoi confini dal Mar Rosso fino al mare dei Filistei, e dal deserto fino al fiume: poiché ti consegnerò nelle mani gli abitanti del paese; e tu li scaccerai davanti a te.

Stabilirò i tuoi confini dal Mar Rosso fino al mare dei Filistei, e dal deserto fino al fiume. "Il mare dei Filistei" indica il Mediterraneo, così chiamato dal territorio dei Filistei che giace lungo quasi tutta l'estensione delle coste occidentali della Palestina. "Il fiume" è il nome dato, per eccellenza, all'Eufrate (vedi le note a Genesi 15:18 ; Genesi 31:21 ).

Entro questi confini specificati era compresa l'intera terra promessa da Yahweh a Israele, abbracciando un'estensione di territorio stimata in lunghezza, da nord a sud, circa 330 miglia, e in larghezza media tra 80 e 100 miglia. Il raggiungimento di questo dominio predestinato, tuttavia, non fu realizzato fino ai regni di Davide e Salomone.

darò nelle tue mani gli abitanti del paese; e tu li scaccerai davanti a te.Naturalmente, nel modo precedentemente affermato, non 'in un anno, ma gradualmente', affinché la terra non diventi desolata e le bestie dei campi si moltiplichino contro di te." Colenso sostiene che non c'era motivo di tale apprensione, se il il numero di persone era davvero grande come la Scrittura rappresenta, vale a dire, più di 2.000.000; e a sostegno della sua affermazione si raffigura Canaan al tempo della sua prima occupazione, piena di Israeliti e del popolo delle sette tribù indigene- essere stato densamente popolato come le contee del Midland in Inghilterra, e quindi il rischio di ogni aumento di bestie feroci è improbabile come nel nostro paese al momento.Il confronto è assurdo, poiché non c'è alcuna analogia tra i due casi- quello un paese instabile e pagano,l'altro lungo in una condizione ben ordinata e altamente civilizzata.

Questa obiezione si applica a Canaan, che al tempo di Giosuè era divisa tra le tribù; e tuttavia quel territorio, che si estendeva da Dan a Beersheba, in lunghezza 220 miglia, e in larghezza da 80 a 90, era sufficientemente vasto, come apparve in un periodo successivo, per una popolazione tre o quattro volte maggiore del numero degli Israeliti a l'invasione. Il passaggio in esame, tuttavia, in questo versetto, non si riferisce alla terra al tempo di Giosuè, ma ai confini estesi compresi nei termini della promessa come originariamente fatta ad Abramo; e deve essere evidente che se le tribù indigene fossero state espropriate di quella vasta regione "in un anno", i 2.000.000 di Israele non sarebbero stati in condizioni di occupare, né con la costruzione di città e villaggi, né con accampamenti regolari, le terre deserte, che,

La probabilità, o meglio la certezza, di questa predetta contingenza derivava dalla posizione di Canaan, ricoperta di immense foreste, e circondata da vasti deserti. Pertanto i numerosissimi riferimenti a fiere selvagge nel corso della storia sacra forniscono una prova inconfutabile che neppure nelle migliori e più alte condizioni il paese fu mai esente dalla presenza di animali predatori (cfr Giudici 14:8 ; 1 Samuele 17:34 ; 2 Samuele 23:20 ; 1 Re 13:24 ; 2 Re 2:24); e lo stato del paese, quando fu devastato dal conquistatore assiro, che mandò alcuni suoi sudditi a colonizzare le terre spopolate di Samaria, mostra la necessità della disposizione indicata da Yahweh per la graduale espulsione dei Cananei.

I coloni assiri trovarono le bestie feroci diventare così formidabili nel numero e nell'audacia che furono costretti a chiedere i mezzi di protezione ( 2 Re 17:27 ); e la loro esperienza in un periodo così avanzato nella storia di Canaan di un male a cui quel paese è stato sempre esposto, fornisce la prova più forte della saggezza e della bontà divina riguardo al progresso della prima occupazione.

'La popolazione della Palestina', dice Porter, 'attualmente è di circa 2.000.000, o circa uguale al numero degli Israeliti all'esodo; e posso testimoniare che più di tre quarti dei più ricchi e migliori del paese giacciono completamente desolati». (Lettera nell'Ateneo, 1 gennaio 1863). Colenso,' dice il dottor McCaul, 'sembra supporre che la desolazione di cui si parla ( Esodo 23:9 ) sarebbe stata causata dalla moltiplicazione delle bestie feroci. Ma non è questo il significato. Dio promette di non scacciare i Cananei in un anno, per due motivi: primo, perché il paese non sia desolato; e, in secondo luogo, affinché le bestie selvatiche non si moltiplichino contro di loro.

Ora, se l'intera popolazione di Canaan fosse stata distrutta "in un anno", il che implica continui combattimenti, disordini e abbandono delle attività agricole, non c'era il pericolo che l'anno successivo non ci sarebbero stati raccolti? In un tale stato di cose, in un paese come Canaan, quando c'erano bestie feroci nel paese e abbondanza nelle vicinanze, quando i campi, le strade e le città sarebbero state tutte piene dei cadaveri dei Cananei uccisi e insepolti- ci sarebbe il maggior pericolo possibile che le bestie feroci si moltiplichino contro i nuovi venuti, e si contendano persino il possesso con loro. Anche in Francia, con la sua immensa popolazione, i lupi aumentarono durante i tumulti e lo scompiglio rivoluzionario, dal 1793 in poi, a tal punto da destare grave allarme; e alte ricompense furono offerte dalla Convenzione Nazionale per la loro distruzione.

L'obiezione di Colenso, sebbene formulata in modo elaborato, è del tutto infondata; e affermando che gli israeliti al loro ingresso in Canaan sarebbero stati in grado di respingere gli attacchi delle bestie feroci quanto gli abitanti della moderna Britannia, non solo chiude gli occhi sull'intera differenza nelle circostanze dei due popoli, ma dimentica i rapporti alterati tra l'uomo e gli animali predatori, la cui estirpazione può ora essere effettuata molto più rapidamente dalla polvere da sparo e dal fucile che anticamente con la spada, la freccia o la fionda. (Vedi i dottori McCaul, Benisch e Porter; Micaiah Hill, JB McCaul, Page, Hirschfelder, Stephen, Hoare e "Risposte a Colenso" del giudice Marshall.)